Datteren min i fjerde klasse kjøpte en rekke førstegangs. Det var hennes første tur til kjeveortopeden og hennes første elendige måltid med suppe etter at selene fortsatte. Hun fikk sin første kvise, dro på sin første solo sykkeltur til en venns hus og falt hardt for hennes første forelskelse (en gutt med britisk aksent - kan du klandre henne?). Hun var en pionjær i forkant av ungdommen, og hacket seg gjennom den tykke underbørsten av vanskelige endringer for å oppdage de veldig kule tingene: stramme vennskap og en evne til gitaren. Hun fant også ut på den harde måten at ikke hver "første" er en du vil ha i en utklippsbok. Hennes andre store først, for eksempel: hennes første virkelige opplevelse med en ubarmhjertig mobber.
Mer:Hvordan lage en bokklubb for barn
Jeg visste nøyaktig hva barnet mitt ville fange helvete for, hvis du unnskylder den forferdelige ordspillet. Men å forutse det som kom, gjorde det ikke lettere å høre samtalen med en fotballkamerat etterpå trene en dag da 10-åringen min låste øynene med klossene og mumlet om en liten jente i klassen som hatet henne. "Det er fordi vi ikke går i kirken," innrømmet datteren min. "Moren hennes sier at hun ikke har lov til å snakke med meg, men hun gjør det uansett når læreren ikke ser."
Senere fikk jeg hele historien. Mobberen var en venn. Eller hun var en gang, og derfor følte barnet mitt seg godt nok til å fortelle henne hva hun vanligvis holder for seg selv: Vi er ateister.
Først sluttet jenta å snakke med henne. Da ville hun ikke la henne være i fred, og hånet hennes eskalerte. Det kom på et hode den dagen før fotballtrening da datteren min uten seremoni var på vei ut i hele klassen da læreren gikk ut. Nå visste alle hva datteren min kun avslørte forsiktig til pålitelige venner. Til og med den søte gutten med aksenten.
Det som plaget datteren min mest var hvordan tillit kunne våpnes. Hvordan kunne noen du liker love å holde på en hemmelighet og så fortelle alle det? Hun hadde mareritt om å bli brent levende. Hun ville bare være alene.
Mer:Leksebrennende fester: Yay or Nay?
For et barn som er oppdratt uten Religion, datteren min har blitt utsatt for fryktelig mye av det. Vi ser ikke behovet for å omgi oss med mennesker som tenker og føler akkurat som vi gjør, og det har gjort livet vårt ganske fantastisk. Hun har vært på Holi -festivalen, midnattsmesse, en Seder... vi drar dit vi er velkommen. Det siste vi ønsker er et "oss vs. dem ”dynamisk.
Ingenting av dette fikk henne til å føle seg bedre på lekeplassen. Å være i hjørnet i det toslide lysbildet og fortelle at hele familien din vil bli torturert for alltid i en branngrav, er langt fra å leve og la leve.
Det første hun måtte gjøre var å fortelle læreren, fortalte faren henne. Hun trodde det ville gjøre det verre, og vi fortalte henne at det var en sjanse for det. Men han trengte fortsatt å vite det. Etter det skulle vi lage en plan.
Da jeg hentet henne fra skole dagen etter var hun ivrig etter å snakke. Hun hadde vært så flau dagen før at det kom som en overraskelse å oppdage at det ikke var mye som hadde forandret seg etter hennes utflukt. Vennene hennes ønsket fortsatt å planlegge overnatting og leke i friminuttene. Det var noen nysgjerrige klassekamerater som stilte ufrivillige spørsmål og trakk på henne svarene. Ett eller to barn fortalte henne at de heller ikke gikk i kirken. Det veldig kule, sa datteren min, var at noen av de andre religiøse barna gjorde alt de kunne for å berolige henne. "Har du noen gang hørt om 'elske din neste?'" Spurte hun meg. Jeg fortalte henne at jeg hadde det, og hun pratet videre om konseptet. Jeg oppfordret henne til å fortelle mer om hennes tidligere venn.
Datteren min la det ut: jenta var kreativ og kunne være morsom, men hun løp ganske varmt og kaldt. Du var enten i hennes gode nåde eller på en måte, ut av dem. "Hun kan ikke fokusere noen ganger, som meg," sa hun til meg. “Hun blir sint når det skjer, men hun roper og slår i stedet for å gråte. Hun får problemer. " Jeg fortalte henne at vennen hennes hørtes ut som en kul gutt, selv om mobbing var dypt ukjølt. Hvis religion var viktig for denne lille jenta, var det kanskje måten å nå ut til henne.
Så da vi kom hjem, så vi på det, og jeg lot henne lese bibelverset høyt. I verset spør en lærd Jesus hva det viktigste religiøse budet er, og han svarer at det er å elske og adlyde Gud. Så går han videre. “Og det andre er som dette, nemlig: Du skal elske din neste som deg selv. Det er ingen andre bud større enn disse. ” Datteren min likte lyden av det og innrømmet at hun fortsatt kunne være venn med jenta hvis hun bare ville slutte å være ond mot henne.
Jeg foreslo et eksperiment. Vi skulle gå bibelsk om denne lille jenta. Men du vet - Det nye testamente er bibelsk. Ingen av disse Mosebokene. Det var en del Sun Tzu, en del søndagsskole. Du trenger ikke en hellig bok for å få beskjeden om at vi alle skal være fantastiske for hverandre, men hvis du personlig anser en som hellig, vil den kanskje overbevise deg.
Datteren min visste at det å være ateist ikke gjorde henne dårlig. Men kanskje den lille jenta virkelig ikke gjorde det. Jeg fant verset jeg lette etter og leste det for datteren min: “Du har hørt at det ble sagt:‘ Øye for øye og tann for tann. ’Men jeg sier deg at du ikke skal stå imot en ond person. Hvis noen slår deg på høyre kinn, snu også den andre til ham. ”
Mer: Er det noen gang greit å lese teksten til barna dine?
I stedet for å "motstå" mobberen hennes, var det kanskje på tide å ønske henne velkommen. Neste gang datteren min trakasserte henne på twirly-lysbildet, var planen å høre henne, be henne slutte og deretter invitere henne til å leke.
Det fungerte ikke. I hvert fall ikke den første dagen. Eller den andre. Eller til og med den tredje til tross for en konferanse med læreren der vi ble forsikret om at de ikke ville tolerere mobbing av noe slag. De ville holde et øye med situasjonen, sa de, men datteren vår så ut til å ha hoppet tilbake OK. Hvis mobbingen fortsatt skjedde, så det ut til at hun håndterte det med omtrent like mye glede som en 10-åring med rimelighet kunne.
På den fjerde dagen virket datteren min mobbet utmattet, og gradvis begynte hun å legge seg. En dag var det bare over. Barnet mitt var glad for det, men hun var ikke sikker på at de noen gang ville bli venner igjen. Hun hadde hatt en dårlig opplevelse med en religiøs person, men jeg oppfordret henne til ikke å la det farge hennes erfaring med andre religiøse mennesker. Tross alt, minnet jeg henne, hun hadde nå førstehånds erfaring med den slags fordommer.
Hun tok det inn, så dypt tankefullt ut, og jeg gratulerte meg selv med å ha spikret dette foreldresaken så hardt. Til slutt spurte hun om det ville være OK hvis hun sjekket en bibel på biblioteket, og jeg fortalte henne at hun selvfølgelig kunne det. Min lille spirende bibelforsker.
"Bra," sa hun og satte seg tilbake i setet. "Emily sa at ordet" jackass "er der mange ganger, og vi kommer til å finne det alle av dem."
Å, Herre.
