Bekymrende ny forskning hevder at millioner av barn er feil diagnostisert med astma. Ifølge en studie utført av et nederlandsk universitet gjør mer enn halvparten av de diagnostiserte barna det ikke har tilstanden og får unødvendig behandling.
Mer: Hjerteknuste foreldre viser at hjernehinnebetennelse ikke alltid har åpenbare symptomer
University Medical Center Utrecht undersøkte medisinske journaler over 652 barn i Nederland som hadde fått diagnosen astma og fant ut at 53,5 prosent av dem hadde tegn og symptomer som "gjorde astma usannsynlig", noe som førte til konklusjonen at de "mest sannsynlig var overdiagnostisert".
Rapporten, som ble publisert av fagfellevurderte British Journal of General Practice, har utløst bekymring i Storbritannia fordi Nederland konsekvent topper meningsmålinger av de beste helsevesene i Europa, noe som betyr at problemet kan bli enda verre for britiske barn.
Det antas at overdiagnose oppstår fordi fastleger ikke alltid utfører de riktige testene for å bekrefte astma hos et barn, som baserer diagnosen på en historie med pusteproblemer, tungpustethet og hoste i stedet for noen klinisk tester.
Den mest effektive testen for astma er spirometri - som bruker en maskin til å måle hvor mye og hvor fort en person puster ut. Imidlertid fant de nederlandske forskerne at denne testen bare hadde blitt brukt i rundt 16 prosent av tilfellene som ble kontrollert.
I januar 2015 advarte National Institute of Clinical Excellence om at rundt en tredjedel av voksne diagnostisert med astma ikke viser noen kliniske tegn på tilstanden og kan være utsatt for bivirkninger av astmamedisiner.
NICE bruker for tiden den nederlandske rapporten til lage nye retningslinjer som anbefaler leger å bruke flere kliniske tester å sikkerhetskopiere dommen og unngå farene ved å feilaktig diagnostisere noen som astmatiske. Veiledningen forventes å bli publisert senere i år.
Mer: Å ha hund kan bidra til å redusere barnets helseproblemer
Dr. Maureen Baker, leder av Royal College of GPs, svarte på rapporten.
“Astma er en ekstremt plagsom tilstand som rammer ett av 11 barn, og fastlegene er høyt trente i å identifisere symptomer, foreskrive riktig og overvåke behandling for å hjelpe pasienter i alle aldre med å håndtere tilstanden sin, ”sier hun sa.
"Det er imidlertid ingen enkelt test som definitivt kan diagnostisere astma, og dette kan gjøre det vanskelig å gjøre i primærhelsetjenesten, spesielt når noen vanlige symptomer ligner på andre sykdommer.
"Noen nyttige diagnostiske tester er allerede tilgjengelige i primærhelsetjenesten i Storbritannia, men vi trenger økte investeringer vi kan utvide fastlegenes tilgang til dette utstyret og gjennomgå den nødvendige opplæringen for å bruke det til beste for oss pasienter."
Astma er en "vanlig langsiktig tilstand som kan forårsake hoste, tungpustethet, tetthet i brystet og andpustenhet", Sier NHS Choices.
Hvert av 11 barn i Storbritannia får diagnosen astma, som er forårsaket av betennelse i de små rørene, kalt bronkier, som fører luft inn og ut av lungene.
Når astma lider kommer i kontakt med noe som irriterer lungene, blir luftveiene smale, musklene rundt dem strammer, og det er en økning i produksjonen av klebrig slim (slim). Vanlige astmautløsere inkluderer husstøvmidd, dyrepels, pollen, sigarettrøyk, trening og virusinfeksjoner.
Selv om det ikke finnes noen kur mot astma, kan en rekke behandlinger bidra til å kontrollere tilstanden, inkludert inhalatorer, distanser, pusteøvelser og steroidtabletter.
For mer informasjon besøk Astma Storbritannia.
Mer: Tweens suspendert for å dele en inhalator under et astmaanfall
