Jeg har alltid sett på meg selv som den mer ambisiøse partneren i ekteskapet mitt. Mannen min og jeg giftet oss unge, og da mannen min klaget over den lave lønnen eller utmattende timer, oppfordret jeg ham til å lete etter en ny jobb. Det var det jeg alltid gjorde, i hvert fall når jeg ikke var fornøyd der jeg var.
Et år etter college hadde jeg min drømmejobb på et nettsted for kvinners livsstil som redaktør. Veien virket klar for meg: Jeg forestilte meg alle måtene jeg kan flytte opp i selskapet eller hvordan jeg kan ta min erfaring dit og få en enda større og bedre jobb andre steder i løpet av få år. Jeg ønsket å være en karriere kvinne. Jeg ville bli sjef en dag. Og hvis mannen min ikke var interessert i den typen stige-klatring, var det greit med meg-det betydde at han var mer fleksibel med hvor jeg ville gå videre.
I mellomtiden betalte mannen min og jeg like mye mot regninger og sparte penger for våre egne interesser på siden. Han snokket ikke på hva mine useriøse kjøp var, og jeg så ikke på hans. Vi hadde en felles bankkonto hvor vi satte inn det samme beløpet for å dekke kostnadene for våre utgifter og ellers hadde uavhengige kontoer.
Men så, tre år senere, sluttet jeg som redaktørjobb. Jeg hadde ikke en til. Jeg tenkte ikke på jobber i det hele tatt. I stedet gikk jeg på tur for sommeren. Det hadde vært en drøm i mange år, og jeg kunne ikke tenke meg et bedre tidspunkt å gjøre det på. Mens jeg var borte, betalte mannen min regningene-den siste av bilbetalingen for bilen min, husleie, mat til våre to hunder, en skyhøy sommer-i-Phoenix strømregning. Da jeg kom tilbake, hadde jeg $ 1000 til navnet mitt og ingen jobb å snakke om. Da betalte han regningene også.
Jeg ble fort ubehagelig. Det hadde vært en ting for ham å betale regningene i et hus jeg ikke bodde i. Det føltes som en helt annen ting å la ham betale for min daglige. Jeg hadde hatt et kredittkort på kontoen hans i mange år, men aldri brukt det; nå sveipet jeg den i matbutikken flere ganger i uken.
Mer:5 Vellykkede kvinner om hvordan de egentlig har en balanse mellom arbeid og liv
Jeg var lei og ofte ensom. Jeg hadde det travelt i løpet av dagen med gjøremål og treningsstudio og kjøpte billige lunsjer med venner til han kom hjem. Da jeg jobbet heltid, var jeg så ivrig etter å føle at jeg hadde et liv utenom jobben, at jeg ville bruke timer på hobbyer-fotturer, yoga, maling, å se venner. Nå gledet jeg meg til firmaet hans.
Likevel raser tankene mine med måter å få min situasjon til å føles mer "akseptabel". "Skal vi få en baby?" Jeg fant meg selv å tenke, så det ville i det minste være en grunn til at jeg var hjemme? I mellomtiden skrudde jeg opp termostaten og prøvde å begrense hvor mye strøm jeg brukte. Jeg solgte gamle sykler og kontorrekvisita som hadde sittet ubrukt i et rom. Jeg begynte å jobbe med en bok, og fikk meg til å sette meg ned en og en halv time hver morgen for å jobbe med den.
Han ba meg ikke om å gjøre disse tingene, men jeg følte at jeg måtte. Jeg visste ikke hvordan jeg skulle føle meg like hvis det ikke var med penger.
En tidligere kollega, Becky Bracken, fant nylig ut at hun også var avhengig av partnerens lønn. "Jeg føler meg skyldig og føler at jeg setter alle på laget under stress," sa Becky til meg. “Min mann er helt støttende og søt, men vi kan begge regne. Så, omtrent som alt annet, er reaksjonen min ødeleggende skyld. ”
Mer:Å gjøre husarbeid er ikke bare "hyggelig" av deg, Fellas - Det er din samfunnsoppgave
Jeg kunne forholde meg. Min mann og jeg strebet etter et egalitært forhold, og jeg følte at jeg ikke holdt ut på kjøpet. Jeg lurte på om jeg jobbet mot mine egne prinsipper og lot en mann ta seg av meg. Jeg følte allerede at jeg spilte meg inn i stereotypiske forholdsroller, vasket tøy og ryddet kjøkkenet for å bruke tiden. Endret dette forventningene til partnerskapet vårt?
Ubehaget mitt ble multiplisert med det faktum at jeg slet med å ønske meg jobb. Jeg har brukt de siste fire månedene på å gå gjennom villmarken. Ideen om et kontor var kvelende. Jeg ville bla gjennom jobber jeg var kvalifisert for, de som kan være fornuftige som en fortsettelse på mitt resumé, og som vil krølle seg sammen i en ball. I stedet søkte jeg på bokhandler og dagligvarebutikker. Jeg vurderte å kjøre for Uber eller Lyft. Jeg meldte meg på for å levere for postkamerater.
Jeg fortalte mannen min etter hver søknad å bevise at jeg prøvde. Han ba ikke om bevis. Jeg lurte på: “Ville jeg vært så sjenerøs hvis mannen min var i samme posisjon som jeg?”
Jeg var ikke sikker.
Jeg følte skam over å føle som jeg gjorde og også skamme meg over å skamme meg. Jeg kjente så mange mennesker som også var arbeidsløse, men ikke hadde luksusen av ektefeller til å forsørge dem, enn si en ektefelle som hadde råd til å forsørge dem. Jeg hadde utrolig mye flaks og privilegium, men for det meste var jeg kvalm over hvor skyldig det fikk meg til å føle.
Jeg skulle ønske jeg kunne si at jeg hadde en stor åpenbaring. I stedet tok jeg kontakt med noen tidligere klienter og kolleger - et annet privilegium - og begynte med frilansskriving. Jeg har fremdeles ikke mottatt min første lønnsslipp-freelancing er forsinket slik-men å vite at jeg jobbet igjen ga nesten umiddelbar lettelse. Kort tid etter at jeg begynte å skrive, ble jeg tilbudt en midlertidig jobb som ville tillate meg å bidra, om bare kort, til regninger.
Mens jeg jobbet med denne artikkelen, sirklet mannen min rundt meg og rengjorde huset. Jeg spurte ham hvordan han følte det med min pengeløshet. "Jeg bryr meg ikke. Det er en avtale vi allerede hadde. Jeg tjener nok penger, sa han til meg.
Jeg presset ham for mer. "Du virker lykkeligere," sa han, noe som er sant til tross for mine bekymringer for hva jeg skal gjøre med en jobb. "Hvis jeg kunne tjene mindre penger og være lykkeligere ville jeg gjort det." Jeg lo. Så sparket han meg ut av rommet slik at han kunne fullføre rengjøringen.
Fra 2015 var det bare 20 prosent av ekteparene der mannen først og fremst var ansvarlig for husholdningens inntekt. Jeg forventet ikke å være en av dem, men for nå er jeg det. Freelancing, spesielt å begynne med, er ikke en særlig pålitelig inntektskilde. Det er en av de minst stabile jobbene jeg har utført. Det er også en av de eneste jobbene som har fått meg til å føle en gnist av ambisjoner igjen.
Mer:15 jobber med fleksible timeplaner for travle arbeidsmødre
Når dette er publisert, vil den midlertidige jobben allerede være over, og til jeg finner den neste konserten, er det lite sannsynlig at inntekten min gir mye økonomisk hjelp. Så jeg må bare lære å sette pris på min manns raushet.
