Da jeg kom ut til foreldrene mine andre gang, visste jeg at det ikke ville gå bra. Jeg lærte dette første gangen jeg kom ut til dem, og de penslet det under teppet som om de ikke hadde forstått min tilfeldige bekjennelse midt i en opphetet debatt om politikk. Etterpå kom nevner om å finne en mann med mistenksom regelmessighet.
Andre gangen jeg kom ut, hadde jeg en kjæreste, og jeg ville at hun skulle bli hjemme hos oss en natt. Vi skulle på en tur som gjorde avreise fra huset mitt mye enklere. Siden jeg fortsatt bodde hos foreldrene mine, gjaldt det beryktede "våre regler under taket vårt", selv om jeg var over 21 år. Kjæresten min og jeg brukte allerede mye tid hjemme hos henne, så det virket rimelig at foreldrene mine ville overleve en eneste natt.
Mer: Jeg er homofil, men det betyr ikke at datteren min burde være det
Ikke bare gikk det dårlig, men min andre utkomst krevde en seriøs diskusjon der jeg ble satt ned som om jeg hadde gjort noe galt. Foreldrene mine fortalte meg at mens de elsket meg, ville de aldri støtte denne delen av livet mitt. De ville ikke ha noe med kjæresten min å gjøre, og hun var ikke velkommen i livet vårt. Selv om svaret deres ikke var en overraskelse, falt magen min selv da jeg lovte å holde ut for meg selv.
Jeg tok med kjæresten min å overnatte uansett. Vi styrte unna resten av familien til jeg ble kastet til side like før sengetid. Foreldrene mine var fast bestemt på å håndheve regelen om «ingen homofile i huset». Dette betydde at kjæresten min og jeg ikke kunne sove i samme rom, eller til og med i samme etasje i huset.
I mellomtiden koset broren min og hans seriøse kjæreste seg opp på sofaen i den salige gjerningen av ung kjærlighet. Ikke bare bodde kjæresten til broren min ofte - i samme rom som broren min, kan jeg legge til - men hun var en velkommen og invitert gjest. Dobbeltmoralene foreldrene mine prøvde å pålegge meg kunne ikke vært mer åpenbare fordi de spilte ut i bakgrunnen.
Foreldrene mine insisterte på at broren min og kjæresten hans alltid sov i separate rom, men dette ble umiddelbart stengt ned som min bror kunngjorde, uvitende om argumentet, ville han sove på sofaen med kjæresten sin som vanlig. Foreldrene mine så ubehagelige ut, men de kranglet eller protesterte ikke. Siden vi gikk tom for separate etasjer for å sove på grunn av min brors kunngjøring, sov kjæresten min på rommet mitt, og foreldrene mine overlevde.
Mer: Ja, vold i hjemmet kan skje hvem som helst - også lesbiske
Denne eneste kvelden kjæresten min bodde hjemme hos foreldrene mine, var ikke slutten på argumentene mellom foreldrene mine og meg om seksuell legning. Jeg følte stadig behov for å komme med unnskyldninger for hvor jeg skulle unngå ordet "kjæreste". Min bror og kjæresten hans fortsatte å bli behandlet som kongelige mens jeg måtte snike meg rundt med kjæresten hvor som helst, men hjem. Foreldrene mine ville skyve meg tilbake i skapet for enhver pris.
Dating mens homofil i en homofobisk familie betydde forskjellige regler og følelsen tvunget til å lyve for andre menneskers komfort. Selv da jeg kjempet mot foreldrenes drakoniske ideer om kjæresten min, måtte all undertrykt skam, sinne, frustrasjon og nederlag gå et sted. Det ble til frykt. Frykt for at jeg ville få frekke kommentarer hvis jeg holdt kjærestens hånd i offentligheten, eller unngikk å jobbe hvis jeg innrømmet min homofili - slik foreldrene mine behandlet meg. Som de viktigste menneskene i livet mitt, rispet familiens avvisning av min seksuelle legning utover og berørte andre deler av livet mitt.
Det jeg ikke visste da, var at dette øyeblikket viste seg å være begynnelsen på et seismisk skifte i foreldrene mine. År senere, og år etter at jeg og kjæresten min sluttet, satte foreldrene meg ned igjen. Denne gangen erklærte de at de var ok med at jeg var homofil. De unnskyldte til og med måten de hadde behandlet kjæresten min den kvelden år tidligere og innrømmet at de tok feil når de behandlet meg så annerledes enn broren min bare på grunn av hvem jeg elsket.
Mer: Barnet mitt har to mødre, så slutt å spørre: 'Hvem er pappaen?'
Selv om forholdet vårt ikke ble reparert over natten, eller den følelsesmessige virkningen, var dette et stort skritt i en positiv retning. Foreldrene mine fortsetter å jobbe med deres evne til å elske meg som den personen jeg er, i motsetning til den rette personen de drømte jeg skulle bli. Jeg jobber med å være mer åpen om hvem jeg er uten skam. Vi er kanskje fortsatt ikke enige om mye politisk, men foreldrene mine og jeg har nå et godt forhold. Og jeg er ganske sikker på at den neste jenta jeg tar med hjem vil bli behandlet nøyaktig det samme som min brors kone.
