Selv om anslagsvis 200 millioner kvinner over hele verden og 1 av 10 kvinner i USA lever med endometriose - a tilstand hvor vev som normalt strekker livmorens innside vokser utenfor livmoren til en person - forskere har fortsatt mye å lære om dette smertefulle fødselsproblemet. Og til tross for hvor vanlig endometriose er, har leger ennå ikke blitt enige om dens eksakte årsak og hvordan man kan forhindre det.
Den kanskje mest forvirrende tingen om endometriose er forbindelsen til autoimmune sykdommer. Selv om den ikke er anerkjent som en i seg selv, noen - men ikke alle - studier viser komorbiditet mellom endometriose og autoimmune sykdommer som hypothyroidisme, lupus og revmatoid artritt.
“Pasienter med endometriose er statistisk sett mer sannsynlig å ha allergi og autoimmune sykdommer sammenlignet med kvinner uten endometriose, sier Dr. Andrew Cook, grunnlegger og medisinsk direktør for Vital Health Endometriois Senter. Hvorfor det er tilfellet er ikke akkurat klart, sier Cook. Men leger begynner nå å se på endometriose som en immunsystemsykdom i seg selv.
"Pasienter med endometriose ser ut til å ha en form for immun dysfunksjon," sier Cook. "Den har mange likheter med andre autoimmune sykdommer, for eksempel forhøyede nivåer av cytokiner og andre cellulære abnormiteter. " Endometriose deler også lignende gener, proteiner og regulatorer med andre immunforsvar sykdommer.
Når vi ser på komorbiditeten til endometriose og annen sykdom, er det viktig å huske at to sykdommer kan oppstå ved en tilfeldighet-det vil si at det ikke er bevis på årsakssammenheng. For eksempel har 4 prosent av befolkningen type 2 diabetes og 5 prosent har eksem. Det er ingen sammenheng mellom de to, men tilfeldigvis har 0,2 prosent av befolkningen begge deler.
En ting er klart: Vi må grave dypere i om forholdet mellom endometriose og autoimmune sykdommer er et spørsmål om årsakssammenheng og korrelasjon. Inntil da bør alle med eller som mistenker at de kan lide av endometriose regelmessig oppsøke lege og både opplyse og spørre om ytterligere helseproblemer.
