Jeg har alltid hatt en komplisert historie med relasjoner. Selv fra jeg var 16 år gammel, kunne jeg bare ikke la et forhold gå hvis jeg ikke var ferdig med det. Menn tjente en hensikt for meg. Jeg likte oppmerksomheten deres, kjærligheten og følgesvennene deres - men så snart de begynte å fortelle meg hva jeg skulle gjøre eller kritisere meg, ønsket jeg ingen del av det. Til slutt begynte jeg å gjøre dette der jeg trengte menn, men ikke forpliktet meg fordi jeg bare kunne ikke bli plaget, og jeg hadde ikke selvtillit til å forstå hvorfor de ville være sammen med meg uansett. Tilsett alkoholen, og det var en katastrofe som ventet på å skje.
Mine farlige drikkemønstre hadde utviklet seg lenge før noen av mine giftige romantiske forhold - og noen ganger ved siden av dem. På høyskolen hadde jeg og kjæresten min utallige skrikende fyrstikker med alkohol, og vi slo opp og ble sammen igjen flere ganger enn jeg kan telle. Jeg husker jeg så en psykolog på campus for å snakke om disse problemene, og drikkingen ville alltid bli spurt om som en faktor, men jeg lukket det raskt. Nei, alkohol kan ikke ha noe å gjøre med at jeg var involvert i et så ødeleggende forhold.
Mer: Du mangler sannsynligvis disse tegnene på at du er en giftig partner
Da jeg forlot college, dro jeg til det eksotiske reisemålet Cancún, Mexico for å "jobbe" for et springferieselskap. Når jeg slo meg inn, innså jeg at Cancún var det perfekte stedet for meg. Drikking og fest var alles hovedmål, og jeg passet akkurat inn. Jeg hadde aldri en gang i livet tenkt på at jeg kan ha et drikkeproblem. Jeg hadde alltid likt å drikke, gå ut og klubbe, og alkohol var involvert i hver sosial interaksjon jeg deltok i. Cancún var ikke annerledes. Drikkingen og dopingen min økte, og det samme gjorde mine blackouts. Noe som har hendt meg, var et resultat av alkohol: å miste vesker, kredittkort, penger, våkne opp på merkelige steder med rare menn og til og med knekke armen min og senere nesen. Jeg var dypt inne benektelse om min avhengighet og Cancún hjalp meg med å bli der.
Min første seriøse kjæreste mens jeg bodde der jobbet på nattklubbene og kunne få meg gratis inn hvor som helst - nå var det en attraktiv egenskap hos en mann. Det endte med at vi bodde sammen og datet i omtrent to år. Siden drikking var et av våre favoritt -tidsfordriv, tok det ikke lang tid før han ble lei av hvordan jeg drakk. Han måtte hele tiden ta vare på meg mens jeg var mørklagt, plukket opp bitene og pleide meg tilbake til helsen da jeg hadde en ekkel bakrus. Vi hadde ofte argumenter om at jeg drakk. Jeg vil aldri glemme denne linjen han sa til meg, "Kelly, hvis ting som skjedde med deg skjedde med meg mens du drakk, ville jeg aldri drikke igjen." På den tiden stakk det som salt i et dypt sår. Jeg ble umiddelbart fornærmet og avviste enhver sannhetssmul fra denne uttalelsen. Til slutt førte dette og andre faktorer til at forholdet vårt gikk bort.
Mer: 9 ikke så omsettelige tegn på at du dater en psykopat
Hjertespent våget jeg meg ut på nattklubbene i Cancún med en "f*ck it" -innstilling, og det var da min avhengighet tok virkelig av. Kokainpåvirkning ble vanlig og blackouts fortsatte. Jeg omgav meg med venner som drakk og brukte på samme måte. Jeg møtte en DJ og måneder senere ble han kjæresten min. Mitt destruktive forholdsmønster fortsatte, og på kort tid skrek Fernando og jeg på hverandre regelmessig. Hva kjempet vi om? Drikker. Drikkingen min. Hver eneste kamp vi hadde handlet om at jeg ville bli sent i klubben og at han ville dra, eller ikke meg husker hva jeg sa og gjorde kvelden før, eller han måtte bære meg ut av en bar mens jeg ble passert ute. Jeg var en uavhengig kvinne, og jeg kunne ikke tåle det da Fernando prøvde å fortelle meg hva jeg skulle gjøre eller at jeg ikke drakk normalt, eller at jeg kanskje ikke burde mørklå så mye. Det var støtende.
Jeg tok en tur til Punta Cana for et utdrikningslag med vennene mine på videregående i mai 2013 - etter å ha ignorert Fernandos råd som anbefalte at jeg ikke skulle dra. Han visste at jeg ikke ville være i stand til å kontrollere drikking, og han var bekymret for at jeg ville være i fare. Selvfølgelig forsto jeg ikke bekymringen hans, og jeg ga løfter jeg ikke kunne holde. Jeg svarte min andre dag på ferie, og Fernando fortalte meg at det var slutt mellom oss.
På flyplassen på vei hjem til Cancún følte jeg meg beseiret. Jeg visste at noe var galt. To forskjellige, seriøse kjærester i livet mitt hadde tatt opp mine destruktive drikkevaner, og hver gang avbøyd jeg dem. Jeg kunne ikke takle å miste et annet forhold på grunn av alkohol. Der var jeg, 27 år gammel, med en flott mann som brydde seg om meg, men som ikke lenger kunne sitte og se på meg selvdestruert. Jeg tenkte endelig på hva disse mennene prøvde å fortelle meg. Alkohol var årsaken til alle problemene mine, ikke løsningen. Det øyeblikket med klarhet var 7. mai 2013, min nøkternhetsdato. Noen ganger lønner det seg å lytte til våre nærmeste. Det kan bare være en sannhet i det de sier. Det kan ha tatt meg noen forsøk, men jeg er glad meldingen endelig kom til meg. Nøkternhet har gitt meg livet tilbake. Alkohol kontrollerer ikke lenger livet mitt; og best av alt, nå vet jeg hvordan det er å være i et sunt, kjærlig forhold.
