Over to tiår før Meghan Markle og prins Harry kunngjorde at de forlot kongefamilien og sprengte kongelivet slik vi kjente det, giftet to andre unge løypere seg kongefamilien og fortsatte å gå der ingen kongelig hadde gått før. Den ene var selvfølgelig Harrys avdøde mor prinsesse Diana, hvis offentlighet sliter med psykisk helse og kontroversiell separasjon fra Charles trakk kort forhenget tilbake om noen smertefulle realiteter i kongelig liv (uttrykket "Vi var tre i ekteskapet" kommer til tankene). Den andre var Sarah Ferguson, Hertuginne av York, som giftet seg med dronning Elizabeths andre sønn Prins Andrew i 1986 - fem år etter at Diana giftet seg med prins Charles - og fortsatte å skandale kongefamilien seks år senere da de ble fanget på kamera av en ivrig paparazzi som ser ut til å ha tærne sugd av gentlemannen John Bryan.
Det faktum at hun og Andrew allerede hadde separert, dempet ikke slaget for de kongelige som tok hendelsen som en skam på deres rykte, men det tillot dem å avskjedige henne på en måte som til og med Meghan har unngått, for all hån hennes tilnærming til kongelig liv og påfølgende avgang har fremkalt. Som
kona til den andre sønnen og ikke en blivende dronning, Fergusons situasjon på mange måter speiler Meghans mer enn Dianas noensinne gjorde, til tross for parallellene som er trukket der, og det er verdt å gå tilbake til den seremonielle oppsigelsen Ferguson led av The Firm etter hendelsene i 1992. Uten at Harry fortsatt var ved hennes side, kunne Megans utgang ha vært så, mye mer rotete enn en komponert to timers Oprah-intervju og en fortellende memoar i verkene-for eksempel kunne det ha gått som dette.1992 ble kjent av Queen Elizabeth II som hennes "annus horribilis" et år hvor tre av hennes barns ekteskap ble avsluttet (Charles, Andrew og prinsesse Anne alle separert fra ektefellene) og en brann skadet så mye av Windsor Castle at det til slutt kostet 36,5 millioner pund å reparere. I august - fem måneder etter at Andrew og Ferguson hadde kunngjort separasjonen - ble det publisert bilder av hertuginnen toppløs i St. Tropez med amerikansk oljemagnat John Bryan, og det ble gjort mye både av det som så ut til å være Bryan som suger kongens tær og tilstedeværelsen av Fergusons unge døtre, prinsesse Beatrice og prinsesse Eugenie. Ferguson var angivelig på Balmoral da historien kom ut, og biograf Tom Quinn rapporterer at denne utvekslingen fant sted mellom Ferguson og avdøde prins Philip.
"Tilsynelatende kom prins Philip inn i frokostrommet, hentet en av avisene og kastet den bare foran henne og gikk ut," sa han på Channel 5s "Da Fergie møtte monarkiet.”
Da Ferguson sendte prinsesse Margaret blomster senere samme år, rapporterer Quinn at den kongelige sendte dem tilbake "med en lapp som sa: 'Du er en absolutt skam for familien.'" (I 1997 -årene Fergie: Hertuginnens undergang, journalisten Judy Wade husker notatet som lød "hvordan tør du sende meg blomster, har du noen gang tenkt på hvilken skade du har gjort på kongefamilien" - ikke veldig langt fra Quinns erindring.)
Fergusons bånd ble i stor grad kuttet med kongefamilien fra det tidspunktet. Til tross for barnebarna hun delte med Andrew, inkluderte dronningen henne ikke lenger i kongelige begivenheter, og Andrews skilsmisse ble avsluttet i 1996. Charles og Anne var angivelig vokal i sin motvilje mot henne, og disse bildene ble sett på som det siste sugerøret.
Så, hva gjorde Ferguson da han ble eksilert? Hun tok en side fra Dianas forteller-alt-biografi Diana: Hennes sanne historieog skrev sitt eget memoar Min historie i 1996, og sakte og stille gjenoppbygde hennes forhold til Andrew og andre i familien da de fortsatte å navigere i det britiske samfunnet og av og til krysset stier. En hendelse fra 2010 der hun ble spilt inn og ga tilgang til prins Andrew i bytte for 500 000 dollar - som hun berømt diskutert om Oprah - tok en sving i 2011 da det ble avslørt at hun hadde jobbet med Andrew å få den sene pedofile finansmannen Jeffrey Epstein til å betale ned noen av hennes gjeld på den tiden.
Dette er en annen grunn til at Dianas eksil fra kongefamilien har en tendens til å brenne lysere i offentlighetens sinn enn Fergusons. Diana døde mens hun fortsatt var i strid med de kongelige, mens Ferguson siden har funnet det bra igjen forhold med eks Andrew, til og med dele et hjem med ham i Windsor og særlig nylig berømme karakteren hans da han ble bedt om å kommentere forbindelsene hans til Epstein. Kongefamilien syntes det var lett å kaste Ferguson til side i 1992, men hertuginnen ser ut til å ha funnet det mindre enkelt - eller rett og slett mindre ønskelig - å frigjøre seg fra dem.
Meghans fortsatte ekteskap med Harry har reddet henne fra avvisning, noen kongelige kan ha vært ivrige etter å tjene opp, selv om det ikke har beskyttet henne mot det verste mediene i Storbritannia kan tilby (en annen situasjon der Ferguson absolutt kunne sympatisere). Men den største lærdommen med Fergusons utreise fra kongefamilien er kanskje ikke deres første harde irettesettelse, men det faktum at hun sakte har kommet tilbake til kongefolden selv etter all smerten de forårsaket. Det er vanskelig å forestille seg at Meghan og Harry noen gang tar den samme veien - men i 1992 kan Ferguson ha sagt det samme.
Klikk på før du går her for å se de 100 beste bildene av kongefamilien fra de siste 20 årene.
