Når jeg var liten, sommerferie betydde timer brukt på å sykle. Den eneste regelen å følge var "vær hjemme før det er mørkt." Sommer betydde svømmebassenger, nattspill og å alltid være ute. Jeg lengter etter at mine tre sønner skal ha den typen somre jeg gjorde da jeg vokste opp, men vår moderne verden (og et veldig vanedannende videospill) har fått den drømmen til å føles umulig.
Sønnen min har en besettelse av Fortnite (et spiller-mot-spiller Battle Royale-spill som har eksplodert i popularitet siden utgivelsen i 2017), og det jeg kan samle på, så gjør alle vennene hans. De slutter seg til hverandres spill, strategiserer og chatter inn på en skjerm i stedet for ansikt til ansikt. Hvis han hadde sin vilje, min sønn ville gjerne bruke alle tiden hans (og alle pengene han tjener) "Få skinn" og kjemper mot det i arenaen (eller hva det heter). Det er en konstant kilde til spenning i hjemmet vårt, da jeg gjør mitt beste for å få ham til å spille med måte og ha balanse i livet hans. Nå som sommerferien er her, har fritiden som følger med den gjort denne kampen til en helhetskrig.
Virkeligheten er i dagens verden hvor helikopter (og gressklipper!) foreldre er nesten påkrevd, ville den typen somre jeg hadde som barn sannsynligvis føre til en samtale til myndighetene i dag. En mor hadde til og med en nysgjerrig naboring barne- og familietjenesten fordi moren hadde dristigheten til la barna hennes leke uten tilsyn i sin egen bakgård!
Dette presset gjør meg Føler som,heller enn slik at barna mine kan leke fritt i sommer, JEG må i stedet stadig spille rollen som "Aktivitetsplanlegger" - og det kommer med mye stress (og utgifter). Foreldre i dag er under et enormt beløp av press til begrense våre barns tilgang til teknologi (dvs. overalt) samtidig som samtidig beholde dem kontinuerlig underholdt (og under konstant overvåking, selvfølgelig).
Jeg har registrert sønnen min for et par uker med sommerleirer (som er veldig kostbare), sammen med andre klasser og aktiviteter, men det er fortsatt for mange ledige timer - timer som han er fast bestemt på å bruke foran en skjerm. Mine to andre sønner er mye lettere å omdirigere. De vil leke med leker eller gå utenfor uten å bli bedt om det fra meg, men min eldste er det en pre-tenåring, med all den holdningen og angsten som ser ut til å følge med det.Min søte gutt som en gang elsket å være uteside har blitt til en stikkende spiller.
Så jeg tok en avgjørelse som forhåpentligvis ville tillate oss å finne mer balanse denne sommeren. Så fristende som det noen ganger er å bare kaste X-Box eller datamaskinen ut av vinduet, visste jeg at den ville gjøre det kun få sønnen min til å irritere meg. Så jegI stedet har jeg prøvd å finne et kompromiss - og en slags dagsplan for alle sommerdager som ikke er planlagt.
Jeg krever at barna mine fyller ut en liste over gjøremål før de får lov til skjermtid; Deretter får de tid til å gjøre som de vil, etterfulgt av lunsj og deretter en aktivitet borte fra huset og teknologi. Hvis sønnene mine sutrer eller krangler, de mister muligheten til å spille videospill igjen senere. Noen dager går vi til innsjøen eller en park eller det offentlige bassenget - men hver dag gjør vi noe at får barna utenfor og aktiv.
Sommerens virkelige magi ser ut til å skje under disse familie aktiviteter - og på sommernetter, når mine gutter leke ute med vennene sine og spise isboller og sykler inn i solnedgangen. Jeg har også lagt merke til noe interessant med sønnen min når det gjelder disse aktivitetene. Når jeg først forteller ham at det er på tide å gå av datamaskinen, er han aldri glad for det. Han vet at krangling om det vil få ham ingen steder, men likevel er han aldri begeistret for våre "eventyr". Når vi først er ute, begynner han imidlertid å tine. Han begynner til og med å kose seg og vil nesten alltid takke meg etterpå for at jeg tok dem. Det er da jeg skjønner at den søte gutten min fortsatt er der; han sliter med mange nye hormoner. Det viser meg også hvor viktig det er ikke å tillate ham til å isolere seg selv slik han prøver å gjøre mye av tiden.
Alt kommer tilbake til balanse. Faktum er, min sønn elsker teknologi og er allerede mer dyktig med datamaskiner enn jeg er. Og jeg er ganske sikker på at denne lidenskapen vil tjene ham godt på skolen, i sysselsetting, og gjennom hele livet - som så lenge han har et sunt forhold til det. Faktisk fortalte han meg forleden at han tar en "pause" fra Fortnite, helt alene. Vi har nylig kjøpt en videoredigeringsapp for ham, og han har blitt begeistret for å lage sitt eget innhold, finne akkurat den riktige musikken til å følge med og redigere videoer til perfeksjon.
Jeg er fremdeles ikke klar til å gi opp håpet om at guttene mine kan oppleve den slags avslappede utendørs somre som jeg gjorde da jeg vokste opp, men kanskje det ser litt annerledes ut nå enn det gjorde på 80- og 90 -tallet.Jegt føles urealistisk å forvente at guttene mine skal unngå skjermer helt om sommeren (Jeg er ganske sikker på at jeg så på mye TV som barn også særlig i løpet av sommeren). Men Jeg gjør mitt beste og finner det som fungerer for familien vår, og minner meg selv om at sommeren (og barndommen) er altfor flyktig.
