Als mijn dochter thuiskomt van school, schopt ze haar schoenen uit en doet ze wat ze wil tot etenstijd. Ze is zo vrij als een vogel. Ondertussen worden haar twintig klasgenoten meestal overal naartoe vervoerd naar hun verschillende naschoolse activiteiten. Dansen, karate, gymnastiek, tennis, pianolessen en alle andere creatieve/atletische/muzikale bezigheden die je maar kunt bedenken.
Meer: Ouders delen bizarre (en hilarische) kinderregels
Ik ben geen slechte moeder die haar 6-jarige dwingt een hele wereld van plezier te missen. Ik heb al het bovenstaande aan haar voorgesteld - regelmatig inchecken om er zeker van te zijn dat ze niet van gedachten is veranderd - en het antwoord is altijd hetzelfde: bedankt, maar nee, bedankt.
Ze heeft wel elke zaterdag zwemles en we hebben na school een aantal verschillende dingen geprobeerd, maar haar hart heeft het gewoon niet door en ik ben niet bereid haar te dwingen. Wanneer "Het is tijd voor dansles!" wordt begroet met een vermoeide zucht en gesleepte voeten, wat heeft het voor zin?
Ik begon met balletlessen op 3-jarige leeftijd en ik ben er vrij zeker van dat ik er op die leeftijd geen passie voor had, maar zolang ik me kan herinneren, genoot ik van mijn wekelijkse pogingen om pirouettes te maken zonder te vallen. Ik heb zelfs wekelijks ballet beoefend tot ik een tiener was, en ik kan instaan voor de voordelen ervan: zowel fysiek als sociaal. Ballet was mijn eerste activiteit voor mijn dochter. Ze zou er ongetwijfeld schattig uitzien in een tutu. En ik zou graag zien dat ze de kernkracht en balans ontwikkelt die jaren van ballet bieden. Maar het was al heel vroeg duidelijk dat ze haar eigen geest kende en absoluut niets over ballet sprak aan.
Meer: Ik heb mijn kinderen niet gedoopt omdat ik wil dat ze hun eigen geloof vinden
Natuurlijk is elk kind - net als elke ouder - anders. Ik ken veel ouders die meerdere avonden per week met hun kinderen naar allerlei buitenschoolse activiteiten gaan. In de meeste gevallen zijn de kinderen dol op die activiteiten. Maar niet altijd. Het valt niet te ontkennen dat sommige ouders hun kinderen aanmoedigen om aan bepaalde dingen deel te nemen, terwijl de kinderen, gezien de keuze, dat liever niet doen. Een vriend van mij heeft onlangs bekend dat haar zoon een hekel heeft aan zijn toneelles, maar ze staat erop dat hij gaat omdat "het goed voor zijn zelfvertrouwen.” Verhoogt het sterk bewapenen van onze kinderen om dingen te doen die ze niet leuk vinden, hun? vertrouwen? Ik zou willen voorstellen dat het het tegenovergestelde doet, waardoor ze minder geneigd zijn om hun mening te uiten, want, nou ja, wat heeft het voor zin als het geen verschil maakt?
Waar gaan naschoolse activiteiten over? sporten? Nou, mijn dochter doet dat volop, alleen op een minder gestructureerde manier dan een wekelijkse dans- of gymnastiekles. We wandelen met onze hond of gaan naar het park of jagen elkaar achterna langs het strand. Als het om gezelligheid gaat, mist ze dat ook niet. Buiten de schooluren brengt ze tijd door met tal van andere kinderen.
Waar het niet om zou moeten gaan, is wat de ouders willen - of zich verplicht voelen om te doen. Er is zeker een element van FOMO onder "ouders die zich vreselijk voelen omdat hun kinderen niet zeven nachten per week hockeyen terwijl anderen dat wel zijn", zei opvoedingscoach Judy Reith, die schreef 7 geheimen van het opvoeden van meisjes die elke ouder moet weten. (Voor het geval je je afvraagt, Reith gelooft dat uitgaven) meer dan vijf avonden of ochtenden per week aan een buitenschoolse activiteit is te veel.)
Ik begrijp hoe belangrijk het is om de interesses van mijn dochter te ontwikkelen, maar ik maak me geen zorgen over haar gebrek aan verlangen om lid te worden van een van de verschillende lokale clubs. Daar heeft ze alle tijd voor. Als ze wanhopig zou zijn om te beginnen met ballet, schaatsen of karate, zou ik haar natuurlijk aanmoedigen om dat te onderzoeken. Maar het moet van haar komen.
Meer: 2017-resoluties voor het opvoeden van je angstige kind
