Proberen om veilig contact te maken met familieleden buiten onze directe huishoudens was een uitdaging voor iedereen tijdens de coronavirus pandemie, maar voor ouders van wie de kinderen zijn geplaatst in pleegzorg, de ervaring was hartverscheurend. Met quarantaines voor ieders veiligheid, moesten ouders die normaal gesproken recht zouden hebben op persoonlijke bezoeken onder toezicht, genoegen nemen met de tijd met hun kinderen, verhuisden naar Zoom-achtige chats. In veel gevallen hebben deze moeders en vaders hard hun best gedaan om de problemen op te lossen die ertoe hebben geleid dat hun kinderen uit hun huizen zijn verwijderd, en willen ze wanhopig een band met hun kinderen - en dat moeten ze doen om ze terug te winnen - maar deze virtuele bezoeken hebben velen van hen bang gemaakt dat hun kinderen hen zouden vergeten.
Onlangs, Het Marshall-project geprobeerd te beoordelen hoe ouders met kinderen in de
pleegzorg systeem ervaren virtuele familiebezoeken. De non-profit nieuwsorganisatie, die zich richt op de staat van het Amerikaanse strafrechtsysteem, plaatste vragen over nationale lijst van advocaten van familierechtbanken en ontving tientallen reacties, overwegend negatief, van zowel advocaten voor ouders als kinderen. Hoewel niet-pandemische bezoeken het mogelijk zouden hebben gemaakt om te knuffelen, te spelen en, in het geval van pasgeborenen, borstvoeding te geven, en kinderen moesten voornamelijk communiceren via een videoscherm, wat niet ideaal is voor kinderen, zoals elke ouder die op afstand onderwijst weet.“Het is gewoon onmogelijk om via het scherm een band met haar op te bouwen. Sindsdien vraag ik eigenlijk: 'Mag ik mijn dochter vasthouden?'” vertelde M., een moeder wiens baby sinds haar geboorte in een pleeggezin zit, aan de organisatie. "Het zorgt ervoor dat ik aan mijn eigenwaarde als moeder begin te twijfelen."
Hoewel M., een student aan de gemeenschapsuniversiteit, hard heeft gewerkt om haar leven klaar te maken voor een kind (de geboorte van haar baby kwam als een verrassing), kon ze zien dat het meisje in plaats daarvan een band heeft met haar pleegmoeder terwijl ze van haar gescheiden was door een scherm.
"Baby's en peuters hebben het al moeilijk om stil te zitten, zeiden advocaten en ouders, en tijdens videogesprekken zijn ze snel afgeleid", deelde The Marshall Project de feedback die het kreeg. "De kinderen zijn vaak zo jong dat ze niet eens kunnen bevatten dat de persoon op het scherm hun ouder is." (Voor meer verhalen van ouders met kinderen in pleeggezinnen, kijk op Het recente artikel van het Marshall Project.)
Reacties van voorstanders zeiden dat ouders lawaaimakers zouden rammelen om te proberen de aandacht van hun baby op het scherm te krijgen; anderen zouden gewoon tegen hun kinderen herhaalden: "We zijn er nog steeds. We houden nog steeds van jou." Maar ouderschap op afstand voor een Zoom-sessie is niet hetzelfde als fysieke, persoonlijke verbinding, iets wat we ons het afgelopen jaar allemaal scherper hebben gerealiseerd.
"De wetenschapisDoorzichtig die aanraking en geur zijn cruciaal voor de band tussen ouder en kind”, schreef The Marshall Project. "Baby's kunnen hun mentale beeld van hun ouders binnen enkele weken nadat ze gescheiden zijn, verliezen, wat volgens kinderartsen en kindermaatschappelijk werkers de ontwikkeling van de hersenen blokkeert. Een schijnknuffel via video, zo blijkt uit onderzoek, is in wezen onherkenbaar als een knuffel voor een baby.”
Die binding is niet alleen nodig voor het welzijn van het kind, maar ook voor de kans dat het gezin herenigd wordt. "Rechters zoeken naar bewijzen van verbondenheid wanneer ze beslissen of ze gezinnen willen herenigen", legt The Marshall Project uit. "Als ouders de rechter er niet van kunnen overtuigen dat ze via Zoom contact hebben gehad met hun kinderen, nemen hun kansen om hun kind terug te krijgen af."
Hoewel persoonlijke bezoeken tussen ouders en kinderen in pleeggezinnen zijn hervat in het hele land, veel van deze moeders en vaders zijn personen met een laag inkomen die essentiële werkers zijn, openbare vervoer en wonen vaak bij grote families, waardoor het voor hen moeilijk is om aan de quarantainevereisten te voldoen om hun kinderen te zien persoon. Wanneer de persoonlijke hoorzittingen van de familierechtbank weer oplaaien, zullen The Marshall Project en andere pleitbezorgers voor gezinnen in de pleegzorgsysteem maken zich zorgen dat de rechten van veel ouders op hun kinderen voorgoed kunnen worden beëindigd. Er zijn echter nog geen landelijke gegevens waaruit blijkt of dat al in hoge mate gebeurt.
Zoals rechter Aurora Martinez Jones, een familierechter in Austin, Texas, zei: "We hebben misschien een generatie kinderen die vanwege deze pandemie geen contact meer met hun ouders konden krijgen."
