Ik plakte foto's van Duran Duran op de muur van mijn vriend na school toen ik een stroom warme, plakkerige vloeistof langs mijn binnenkant van mijn dijen voelde lopen. In de badkamer vulde boos rood bloed het toilet en had, met de dreiging van een gemeen meisje, mijn onderbroeken en spijkerbroeken doorweekt. Mijn gezicht voelde warm aan toen ik het mijn stiefmoeder thuis vertelde Ik had mijn eerste menstruatie gehad — Ik was pas 10 jaar oud. ‘Ik was hier niet klaar voor,’ zei ze, terwijl ze me een katoenen rechthoek zo dik als een luier overhandigde. Dat maakte ons twee.
De mijlpaal was geen feestelijk moment; in plaats daarvan was het een enge en beschamende. Ik was bang dat ik niet langer het kleine meisje van mijn vader zou zijn en liet mijn stiefmoeder beloven het hem niet te vertellen. Ik was er nog niet klaar voor om zo zonder pardon het vrouw-zijn in te leiden; Ik wilde heel graag bij de andere meisjes van mijn leeftijd passen. Mijn menstruatie werd een geheim - en voelde als een straf.
Wat mijn stiefmoeder niet wist om me te vertellen, was dat vrouwen die vroeg ongesteld worden - zoals ik deed - op een hoger risico op het ontwikkelen van endometriose. Dat woord stond toen nog niet eens in ons woordenboek. Nu weet ik dat dit slechts een van de endometriose symptomen die ik al vroeg vertoonde.
Eeuwenlang, hevig bloeden en krampen werden als een normaal onderdeel van de menstruatie beschouwd. We leren dat ons lichaam op mysterieuze en pijnlijke manieren werkt. Perioden worden zelden besproken op school of zelfs onder vriendinnen. Als we erover praatten, gingen de gesprekken over hoe we op de dagen dat we bloedden naar de achtergrond konden verdwijnen. Ik ging ervan uit dat alle vrouwen zich elke maand net zo machteloos voelden als ik. Ze waren gewoon harder dan ik.
ik ontdekte mijn menstruatie duurde zeven dagen per maand en was verantwoordelijk voor huiduitslag, stemmingswisselingen, hunkeren naar chocolade en maagkrampen. Vervloekt door een zware stroom, verwisselde ik mijn super maxi-pads om de paar uur en verstopte ze in de bodem van prullenbakken. Ik wilde terug in de tijd reizen toen het bloed in mijn lichaam bleef, behalve toen ik mijn knie schraapte tijdens het kickballen in de pauze.
Samen met mijn menstruatie had ik last van stekende pijn in mijn bekken, onderrug en dijen, wat mijn concentratievermogen op school beïnvloedde en mijn energie opgebruikte. Mijn ouders schreven mijn chronische vermoeidheid toe aan mijn tienerjaren. Ik beweerde een 2 of 3 te zijn op de pijnschaal, ook al lag ik dubbel in tranen achter mijn slaapkamerdeur. Mijn maatstaf was beperkt tot mijn eigen ervaring; 10 was de ergste die ik ooit had gevoeld, toen mijn bekkenpijn zo erg was dat ik moeite had om van mijn slaapkamer naar de badkamer te lopen. Een typische cyclus voor mij had een pijngrens die ik nu een 8 of 9 zou geven. Maar op dat moment geloofde ik dat de pijn normaal was - dus ik zou zeggen dat het minder was - en ik geloofde het zelfs zelf.
Door mijn menstruatiepijn te minimaliseren, ging ik ander lijden internaliseren dat ik later in mijn leven zou ervaren. Ik wilde nooit gezien worden als een zwak of zwak meisje, dus behandelde ik mijn symptomen stilletjes met Advil en een verwarmingskussen. Dat is alle opluchting waar ik dacht recht op te hebben. Geen enkele keer heb ik gedacht dat er iets mis met mij was.
Licht ongemak tijdens de menstruatie is normaal, maar aanhoudende en slopende krampen die uw dagelijks leven in gevaar brengen, zijn dat niet. Uit het onderzoeksregister van de Endometriosis Association bleek dat 61 procent van de endometriosepatiënten niet werd geloofd door hun zorgverleners. Verworpen door degenen die we vertrouwen om ons te helpen ons lichaam te begrijpen en te genezen, velen van ons lijden in stilte en zijn minder geneigd om een second opinion te vragen. Volgens de Endometriosis Foundation of America, het duurt bijna tien jaar voordat veel van de naar schatting 200 miljoen endo-patiënten wereldwijd een diagnose krijgen.
Als dit geldt voor volwassenen, hoe pleiten tieners dan voor hun gezondheid? Ik bezocht geen OB-GYN totdat ik op de universiteit zat, en tegen die tijd had ik acht jaar ondraaglijke maandelijkse pijn genormaliseerd. ik was niet gediagnosticeerd met endometriose tot mijn 27e na mijn eerste operatie, toen ik niet meer uit bed kon komen.
Menstruatie is een normaal, gezond onderdeel van het leven van een vrouw. Het destigmatiseren van het natuurlijke proces dat ons lichaam doormaakt, zal helpen de cyclus van schaamte die van generatie op generatie is doorgegeven te doorbreken en tieners aanmoedigen om hulp te zoeken als dingen niet helemaal goed voelen. Als ik had geweten dat mijn pijn atypisch was en ik het risico liep om endometriose te krijgen, had ik om een gynaecoloog gevraagd. Als ik wist dat ik niet de enige was, had ik me kunnen afvragen: "Voelt iedereen zich zo?" Ik zou hebben geleerd dat nee, niet iedereen doet dat.
Dit is een gesponsord bericht.
