Groene duim of niet, tuinieren met kinderen combineert doorgaans gezonde lichaamsbeweging met mogelijkheden om te leren door te doen, zegt Evelyn Neier, coördinator van het Junior Master Gardener-programma van Kansas.
Kinderen kunnen leren van ouders, grootouders of buren die fervente tuiniers zijn en zelfs van elkaar, vertelt Neier. En als tuinieren een nieuwe interesse voor het gezin is, kan samen leren een gezin bij elkaar brengen.
Het hele gezin betrekken bij tuinieren
Begin echter langzaam, zei de tuinder, die ook een K-State Research and Extension 4-H-specialist voor jeugdontwikkeling is.
Kinderen meenemen naar een tuinwinkel kan hun interesse wekken, maar geef voldoende tijd om naar zaadpakketten, beddengoed of starters te kijken planten, en tuinaccessoires, zegt ze.
Zo'n shoppingtrip kan aanleiding geven tot plannen om de familietuin uit te breiden, maar Neier adviseert: "Groter is niet per se beter. Begin klein, om de tuin beheersbaar te houden - en leuk, in plaats van een karwei."
Een kleine tuin of zelfs container tuinieren biedt doorgaans mogelijkheden om nieuwe planten en zaden te proberen, maar verbruikt niet alle vrije tijd van een gezin.
"Kinderen kunnen behoorlijk enthousiast worden over het uitzoeken van kleurrijke pakjes bloem- en groentezaden", zegt Neier, die suggereert dat ouders met kleine kinderen snelgroeiende lentegewassen kiezen - sla en radijs zijn voorbeelden - zodat kinderen de vroege voortgang in de tuin kunnen zien.
Ze beveelt ook kersen- of druiventomatenplanten aan, die doorgaans grote hoeveelheden klein fruit produceren die gemakkelijk door kinderen kunnen worden geoogst.
Het planten van meloenen, pompoenen en pompoenen is ook leuk, maar de belofte van oogsten in de late zomer en herfst is misschien niet zo interessant voor een kind als sommige vroege gewassen, zegt ze.
Het planten van bloemen, zoals madeliefjes of zinnia's die de hele zomer groeien en gemakkelijk kunnen worden gesneden voor zomerboeketten, kan fleuren de gezinswoning op en bieden kinderen kansen om een deel van hun tuin te delen met vrienden, buren of grootouders.
Het bijhouden van een tuindagboek of notitieboekje, met zaadpakketten, een foto of twee, plantdata en andere opmerkingen zoals een aantekening over de eerste oogst, kan ook het gezin samenbrengen rond de keukentafel en een nuttig naslagwerk creëren, evenals een geheugenboek.
Het vieren van de eerste oogst - een salade met sla van eigen bodem of vroege tomaten - kan ook van een maaltijd een evenement maken, zegt Neier.
Samen tuinieren kan de familie bij elkaar brengen, zegt ze. En hoewel sommige klusjes leuker zijn dan andere, kunnen kinderen ze als meer een traktatie beschouwen als ze wat laat opblijven om te wieden of op toerbeurt worden aangesteld als opzichter van het water geven.
Informatie over het Kansas'Junior Master Gardener-programma is verkrijgbaar bij de K-State Research and Extension-kantoren in de provincie en het district of op de Kansas 4-H-website: www.kansas4h.org, en klik op "Programma's" en nogmaals op Junior Master Gardeners.
