De eerste hommel ooit in de Verenigde Staten is bedreigd verklaard door de Amerikaanse Fish and Wildlife Service.
Aan het begin van de eeuw, de roestige gepatchte hommel was een normaal verschijnsel in 28 staten, maar de bevolking is dramatisch afgenomen en tegenwoordig is het te vinden in slechts 13 staten - en in die staten is het volume laag.
Meer: SeaWorld is absoluut verantwoordelijk voor de dood van Tilikum
De sterk dalende populatie van de hommel wordt veroorzaakt door een combinatie van factoren, waaronder verlies van leefgebied, intensieve landbouw, ziekte, blootstelling aan pesticiden en wereldwijde klimaatverandering.
"Onze topprioriteit is om snel te handelen om het uitsterven van de roestige, gepatchte hommel te voorkomen", zegt Tom Melius, regionaal directeur van Wildlife Service Midwest. "Door de bij als bedreigd te vermelden, kunnen we partners mobiliseren en middelen concentreren op het vinden van manieren om de achteruitgang nu te stoppen."
Het is niet alleen de roestige gepatchte hommel die het risico loopt uit te sterven. Andere soorten bijen zijn de afgelopen 20 jaar sterk in aantal afgenomen.
Niets van dit alles is goed nieuws. We hebben onze bijen nodig, mensen; ze kunnen niet worden afgedaan als vervelende wezens die bij warm weer rond onze eettafels in de buitenlucht zoemen. Als er geen bijen waren, zouden die tafels zelfs kaal zijn.
Meer: Hoeveel kost het eigenlijk om een kat te bezitten?
Als een van 's werelds hardst werkende insecten, bijen zijn essentieel voor ons ecosysteem en onze voedselvoorziening. Als bestuivers (zoals vogels, vleermuizen, kevers en vlinders) brengen ze stuifmeel en zaden over tussen bloemen en bemesten ze planten om groei en voedselproductie mogelijk te maken. Kruisbestuiving is verantwoordelijk voor ten minste 30 procent van de gewassen in de wereld (inclusief appels, bessen, meloenen, komkommers, luzerne en amandelen) en voor 90 procent van onze wilde planten.
Milieu-Amerika's Christy Leavitt vertelde het zoals het is. "Als bijen uitsterven, is het simpel: geen bijen, geen eten", zei ze.
Het zal niet alleen onze maag zijn die de klap krijgt als bijen uitsterven. De kosten van bijensterfte voor de wereldeconomie worden geschat op $ 5,7 miljard per jaar. (Amerikaanse honingbijen produceren jaarlijks ongeveer $ 150 miljoen aan honing.)
Het is misschien niet te laat voor de roestige gevlekte hommel, maar het is de laatste kans voor deze soort. Om uw steentje bij te dragen in uw kleine hoekje van de wereld, raadt de Amerikaanse Fish and Wildlife Service aan om een tuin aan te leggen of een inheemse bloeiende plant toe te voegen aan tuinen; het gebruik van pesticiden tot een minimum beperken, waardoor sommige delen van uw tuin in de zomer ongemaaid en in de herfst ongeharkt blijven om hommels een veilige plek te geven om hun nesten te bouwen; en in de winter wat staande plantstelen in tuinen en bloembedden achterlaten. Als je hommelnesten tegenkomt, laat ze dan met rust.
Meer: Dit zijn de luchtvaartmaatschappijen waarmee huisdieren mee in de cabine mogen reizen
