Na mijn afstuderen kreeg ik een baan bij een beruchte yogakledingwinkel in San Francisco. Het was een middel om een doel te bereiken terwijl ik solliciteerde naar academische onderwijsposities en redactionele functies. Onderdeel van de bedrijfscultuur was de nadruk op educatie van medewerkers, wat inhield dat ze uit hun bibliotheek moesten lezen, visionboards maakten en de hele tijd doen alsof alles geweldig was.
Ik volgde plichtsgetrouw de partijlijn, noteerde mijn twee-, vijf- en tienjarige doelen in de kantine om de hulp van het universum bij het bereiken ervan, en profiteerde van de waanzinnig goede korting op stretchy een broek. Toen ik eindelijk de montageopdracht kreeg, nam ik de broek en liet ik de zelfgemaakte motiverende posters achter. De helft van mijn halfslachtige doelenlijst was sowieso vergezocht, omdat de man van wie ik hield op zijn hoede was voor de oceaan. Hij had een irrationele angst voor de Kraken.
Meer:20 zonovergoten citaten over de zomer en al zijn zonnige glorie
Twee jaar later, in plaats van items op de eerste lijst met behaalde doelen af te vinken, was ik alles kwijt, behalve de yogabroek. De man met wie ik dacht te trouwen, vertrok voor een andere vrouw, en zonder ons partnerschap had ook niets meer zin. Het leven dat we hadden opgebouwd was van ons, niet alleen van mij, en een voor een liet ik mijn baan, mijn stad, mijn huisdieren, mijn plannen los.
Ik kon ons zonnige appartement met één slaapkamer in San Francisco niet langer betalen. Sterker nog, ik kon San Francisco niet meer betalen. En onze landelijke toekomst - een blokhut in de Rocky Mountains - leek zo veel verder buiten bereik nu ik geen partner had. Zelfs mijn bewerking carrière was verbonden met wie we samen waren. Alles waar ik zo hard voor had gewerkt was plotseling tot een einde gekomen of leek irrelevant. Dus ik heb alles achter me gelaten. Ik reed terug naar Connecticut, waar ik een kleine, tijdelijke ruimte in de straat van mijn moeder huurde. Ik kajakte. Heel veel. Op het moment dat de tenure track banen verdwenen en de markt overspoeld werd met adjuncten, ben ik weer teruggegaan naar de academische arbeidsmarkt. Ik kreeg een baan bij het opruimen van de huizen van de onlangs overledenen. Ik kwam weer in contact met oude vrienden. Ik wachtte tot er iets in mijn schoot zou vallen. Elk van die dingen bracht me tot tranen.
Soms, als we doormaken waar we het meest bang voor waren, worden we tijdelijk onbevreesd. We kraken en het licht komt binnen.
Aan het einde van de zomer kreeg ik weer contact met een vriend - een zeekapitein op het grote schip van Connecticut, de S/V Amistad. Hij had matrozen nodig, maar hij had ook opvoeders nodig om het lesmateriaal te vernieuwen. Ik had weinig zeilervaring en ik was niet meer op de open oceaan geweest sinds mijn universiteitssemester in het buitenland, maar ik vond het heerlijk om omringd te zijn door de horizon - en zoals ik werd herinnerd door Maria Zuid, de remedie voor alles is zout water. Bovendien had ik een vast inkomen nodig (hoe laag ook), en ik moest een leven opbouwen. Ik heb me een paar maanden voor de mast aangemeld.
Meer: Na 14 jaar een sekte verlaten, bemoeilijkt je relatie met God
Zeven jaar en drie schepen later heb ik dat leven gekregen. Van de ene reis kwam de andere. Ik heb naar 10 Caribische eilanden en meer dan 20 eilanden en atollen in de Stille Oceaan gevaren. Ik ben chef-kok geworden en heb het vermogen onder de knie om zes maaltijden per dag te produceren voor 40 mensen in zeeën van 6 meter diep. Ik heb geleerd hoe ik lokaal eilandvoedsel moet bereiden en met wat vallen en opstaan, kan ik ze aanpassen aan het Amerikaanse gehemelte. Ik heb met universiteitsstudenten gewerkt om de wisselwerking tussen eten en cultuur te verkennen. Ik leer Frans.
Ik was op het eerste niet-educatieve schip dat de haven van Havana binnenvoer, gesanctioneerd door zowel de Amerikaanse als de Cubaanse regering, sinds de jaren zestig. Ik heb een huis in Maine en ik heb net onze tuinzaailingen in de grond gezet. Ik ben weer verliefd geworden op een oceanograaf die de liefde makkelijk maakt. We hebben een boot gekocht en met twee jaar werk zijn we klaar om haar naar de Stille Oceaan te brengen. Soms zeg ik in een informeel gesprek dat het niets is dat ik me had kunnen voorstellen.
Maar dat deed ik.
Ik heb misschien het visiebord met doelen op een muur in San Francisco achtergelaten, maar eerder dit jaar stuitte ik op de aantekeningen die ik had gebruikt om het te maken. Tegen de tijd dat mijn leven aan de westkust instortte, was ik al lang vergeten wat mijn dromen ooit waren - maar het universum niet. Het blijkt dat ik bijna 10 jaar nadat ik ze heb opgeschreven, het meeste heb bereikt of goed op weg ben. De aantekeningen luiden gedeeltelijk: zelfverzekerde zeeman, getrouwd, bezit een boot van minstens 30 ', reis veel in de Stille Zuidzee, verdeel de tijd tussen oost en west, op de oceaan en in de bergen, koop een huis, laat een tuin groeien, ga naar Dominica en Cuba voordat we het verpesten, spreek vloeiend in een ander taal. Ze lazen ook: vaste baan in het onderwijs in Maine, Montana of Colorado, en twee kinderen. Het universum heeft tenminste het Maine-gedeelte goed.
Meer:Mijn levenslange droom stortte in, en ik ben nog steeds OK
Misschien is de yogabroek magisch (ze hebben al die jaren hun vorm en kleur behouden), en misschien werken visionboards zelfs als je bewuste geest vergeet dat ze bestaan. Of misschien, soms, wat een einde lijkt, is echt het begin van waar we zouden moeten zijn. Wat ik zeker weet, is dat als ik niet zoveel had verloren, ik mijn doelen niet had bereikt. Als ik de pijn van het uiteenvallen niet had doorstaan, zou ik niet de schoonheid of de kracht kennen die ik vond om mezelf weer in elkaar te zetten. Mijn leven ging niet zoals ik had gepland, en ik ben er ongelooflijk dankbaar voor.
