Twee dagen voor het einde van een schijnbaar eindeloze winterstop, een vriend overweegt kinderen te krijgen vroeg me of ik "gelukkig" was dat ik het deed. Ik wist niet wat ik moest zeggen.
Het was een zeldzame avond uit voor mij. Mijn man was thuis om naar mijn 7- en 10-jarigen te kijken, dus ik kon even pauzeren, maar elke minuut uit was, betekende 60 seconden minder slaap - omdat ik degene zou zijn die ze zouden bellen als ze om 6 uur 's ochtends wakker werden (op een goede dag). dag).
Ik telde wanhopig de momenten af totdat ze weer naar school gingen, die zeven uur van gelukzaligheid wanneer mijn huis weer stil zou zijn, vrij van kleine ruziestemmen, zonder het tikken van vuile voeten op mijn schone tapijten, minus het spoor van Rice Krispies op de vloer dat hen leek te volgen, Hans en Grietje-achtig, door mijn hele huis.
Ik hou van rust. Ik hunker naar stilte. l werk vanuit huis, schrikt zelfs terug voor het gebabbel van een coffeeshop, zodat ik kan hebben sommige volledige stilte in mijn dag.
En toch.
Mijn kinderen zijn luidruchtig. Ze willen altijd mijn aandacht. Zelfs als ik probeer een bad te nemen, zal een van mijn meisjes zichzelf onvermijdelijk binnen nodigen en mijn ruimte stelen samen met mijn suikerscrub. Ze hebben mij nodig; ze zijn ook erg rommelig. Ondanks dat ik mijn oudste tien jaar heb getraind om haar bed op te maken en haar kamer op te ruimen, is ze nog steeds een beginner in het Marie Kondo-proces. Ze hunkert naar rommel. Het maakt me zenuwachtig.
Ben ik blij dat ik ze had?
Mijn favoriete moment van de dag is wanneer ik ze in slaap heb gebracht - wanneer ze echt in slaap zijn gevallen (er kan een groot tijdsverloop zijn tussen de twee). Dat is wanneer ik weet dat ik mogelijk een paar uur voor mezelf kan hebben om mijn boek te lezen zonder dat een klein handje aan me trekt. Ik weet dat mijn favoriete tijd zou moeten zijn wanneer ze thuiskomen van school, zo blij me te zien (nou ja, mijn 7-jarige meer dan mijn 10-jarige, aangezien de laatste alleen echt blij lijkt me te zien als ik een donut heb meegenomen).
Maar de waarheid is dat hun plotselinge thuiskomst schokkend is. Ze willen eten. Ze laten hun tassen, hun jassen, hun hoeden, hun papieren en hun verzoeken in mijn kamers achter. Men is meestal in een slecht humeur: Een vriend heeft haar gedumpt; haar spellingwoorden waren die week te moeilijk; ze verloor een want op de speelplaats. Of misschien hield ze niet van het eten dat ik voor de lunch stuurde (meestal is het dit laatste).
De komende uren word ik verteerd door het stoppen van hun argumenten en hen eraan te herinneren - om huiswerk te maken, te lezen, om... piano oefenen, en later op de avond hun tanden poetsen, hun haar, zich wassen en in bed. Het is een wervelwind, en het is moeilijk. Er zijn vaak tranen (van mij of van hen).
Als ik mijn dochters niet had, zou mijn huis constant stil zijn - precies zoals ik het graag heb. Het zou nooit rommelig zijn. Ik zou met niemand hoeven vechten om op een redelijk uur te eten, te wassen, te gaan slapen. en thoed klinkt heerlijk.
Af en toe trakteer ik mezelf op een nacht in een hotel of een paar dagen buiten de stad, om dat gevoel te onthouden; het is gelukzaligheid. Ik dwaal alle winkels binnen die ik wil zonder me zorgen te maken dat ik eruit wordt gegooid omdat mijn kind iets omstoot of iets kwetsbaars aanraakt. Ik eet mijn maaltijden met alleen mijn boek als gezelschap.
Maar binnen een paar uur - hoogstens een dag - begin ik mijn luidruchtige, onstuimige kinderen te missen. Ik mis ze zelfs als ik ze facetimen, de tranen stromen over hun wangen terwijl ze me allemaal vertellen wat er mis is met hun leven, terwijl ze elk schreeuwen en schreeuwen en zich verder totaal onmogelijk gedragen. Ik mis het om ze te helpen omgaan met hun grote gevoelens, ze uit te leggen hoe ze hun huiswerk moeten maken, over hun rug te wrijven om ze te helpen in slaap te vallen - zelfs als ik terwijl ik dat doe, liever mijn boek lees. Het gras is altijd groener.
Dus aan mijn vriend beslissen om kinderen te krijgen: Doe het niet tenzij je het echt wilt. Maar voor mij, ja, ik ben blij dat ik het gedaan heb. Opvoeden is het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan. Het is moeilijker dan de moeilijkste les die ik op school heb gevolgd. En het was een strijd voor mij, of ze nu in hun pasgeboren fase waren, hun... fase van de "driejarige", of hun tussen de jaren. Elke leeftijd heeft voor mij andere problemen. Als het niet te maken heeft met doorslapen, dan is het dat wel zindelijkheidstraining of terug praten of proberen erbij te horen en proberen het te maken in de wereld.
En ik verwacht dat ouderschap altijd het moeilijkste zal zijn wat ik ooit heb gedaan. Bijna elke minuut is moeilijk. Maar zelfs als ik het niet graag doe, ben ik er elke seconde dankbaar voor. Ja, dat klinkt belachelijk. Maar het is helemaal waar. Hoezeer ik ook dol ben op stilte en alleen lezen en reizen, er is niets beter dan lekker knuffelen met mijn twee kleine mensen. Zelfs als ze ruzie maken over wie meer ruimte op het bed heeft.
Ik zal het heel erg missen als ik klaar ben.
