Optochten zoals Miss America, Miss Teen USA en Miss Universe hebben allemaal vrouwen van in de twintig geholpen om erkenning en soms sterrendom te krijgen. Zelfs Justin Timberlake deed als kind mee aan optochten. Maar wat gebeurt er na 27? Mag je geen bikini meer dragen? Wat als je getrouwd bent? Wat als je een kind hebt? Voor veel vrouwen in deze functie is de Mrs. optocht is een antwoord op hun gebeden. Avondjurken en badpakken zijn onderdelen van het verkiezingsproces, maar niet de focus of motivatie voor deze vrouwen.
Het woord optocht is synoniem geworden met de uitdrukking "schoonheidswedstrijd" en het is vaak moeilijk voor vrouwen om hun aantrekkingskracht op het programma uit te leggen zonder de onmiddellijke negatieve veronderstellingen. We zien hoe kinderen, tieners en jonge vrouwen strijden in schaars geklede outfits en baljurken om die gewaardeerde kroon te winnen. Omdat ze een aantal van die stereotypen wilden doorbreken, wilden twee mevrouw C. deelnemers leggen hun motivatie uit om mee te dingen naar de kroon.
Fotocredit: Paige Lippe
“De mevrouw optocht verschilt van de optochten voor kinderen en jonge volwassenen, omdat die optochten over het algemeen kansen creëren die beurzen opleveren, "zegt Paige Lippe, mevr. New Jersey Verenigde Staten 2014. “De vrouwen in de Mrs. optochten hebben zich al in hun gemeenschap gevestigd.” Zoals de meeste moeders en echtgenotes in de land hebben deze vrouwen al de nodige levensfasen doorlopen om hun uitverkorenen te definiëren paden. Dit voordeel zorgt ervoor dat de focus van de optocht op een liefdadigheidsplatform ligt in plaats van op zelfpromotie.
Hoewel het promoten van een goed doel de basis is voor de wedstrijd, is de toevoeging van zwemkleding en avondjurk delen van de optochten krijgen nog steeds harde kritiek van degenen die denken dat concurreren puur egoïstisch is handeling. “De meeste mensen beoordelen ons op de 90 minuten dat we op het podium staan. Maar er zijn 525.600 minuten in een jaar', zegt Evelyn McCleod, mevr. New Jersey Amerika 2013. “Mijn dagelijks leven bestaat uit zoveel mogelijk tijd doorbrengen met mijn gezin en fulltime werken.”
Fotocredit: Evelyn McCleod
Vaak wordt in onze samenleving van vrouwen verwacht dat ze, als ze eenmaal getrouwd zijn of een bepaalde leeftijd hebben, die mamarol op zich nemen en hun hele leven aan hun gezin wijden. "Ik denk dat de grootste misvatting is dat optochten allemaal om de schoonheid gaan, wat echt een grote afknapper is voor mensen. Dit is een kans om goede dingen voor anderen te doen en tegelijkertijd mezelf te verbeteren”, zegt Paige. “Mijn dochter en mijn man zijn altijd mijn eerste prioriteit. Maar er is geen regel dat een vrouw haar gezondheid moet opofferen en er uitziet als een goede moeder en echtgenote.”
Maar waarom zou je een vrouw op haar uiterlijk beoordelen als het echt gaat om het promoten van goede doelen? Kunnen deze vrouwen niet gewoon de bikini overslaan en op eigen kracht doorgaan met het vergroten van het bewustzijn? Natuurlijk, beweren deze vrouwen, is de verkiezing slechts één manier om te nemen en een persoonlijke keuze om aan zichzelf en hun gemeenschap te werken. "Nadat ik een baby had gekregen, voelde ik me neerslachtig over mijn lichaam en uit mijn routine van sociale interacties", zegt Paige. “Zonder het systeem en de eisen die ik nu heb, had ik misschien niet de motivatie gehad om weer in vorm te komen, nieuwe mensen te ontmoeten en het bewustzijn voor de liefdadigheid van mijn familie te vergroten. Het is niet voor elke vrouw, maar het is wat ik nodig had om me goed te voelen over mezelf en anderen te helpen.”
Er kan zelfs worden beweerd dat als een vrouw zich goed en zelfverzekerd voelt, ze een sterker rolmodel kan zijn voor haar kinderen en een partner voor haar man. Deze vrouwen geloven dat we het allemaal verdienen om de beste versie van onszelf te zijn en vieren dat wanneer de kans zich voordoet; de optocht was gewoon hun pad naar keuze.
Meer over optochten en stereotypen
In de wereld van kinderoptochten en toneelmoeders
Britney Spears vertelt Vorm hoe ze een bikinilichaam kreeg na kinderen
Echte moeders vertellen hoe ze leuke activiteiten voor hun dochters kunnen kiezen
