We hebben allemaal de verhalen gehoord of beleefd: die persoon op Facebook die een luide, onverdraagzame, ongeschoolde en onwetende stem is - een racistische vriend met wie je in jaren niet hebt gesproken of een gênante homofobe neef die berichten plaatst die in strijd zijn met de levensstijl van een ander, simpelweg omdat ze het niet eens zijn met die van die persoon de mensheid.
Voor mij was het anders. Mijn beste vriend van de middelbare school heeft me gedumpt omdat ik een activist was. Dit is iemand met wie ik de ongemakkelijke overgang van de middelbare school naar de middelbare school heb doorgemaakt - vriendjes en uiteenvallen, acne en algebra.
Meer: Vrouwen bekennen hun grootste spijt in het leven
We hadden geen slechte verstandhouding toen het gebeurde, hoewel ik het eerlijk gezegd niet eens helemaal zeker weet wanneer het gebeurde. Het was de winter van 2014 en Amerika bevond zich midden in een andere burgerrechtenbeweging als de... evenementen in Ferguson, Missouri, ging in een neerwaartse spiraal verder.
Op Facebook praat ik over racisme. Ik doe mijn best om te onderwijzen, pratend over hoe mijn geleefde ervaringen samenvallen met de gegevens. Systemische ongelijkheid is een gemene uitdrukking, en het is nog gemener voor degenen die het doormaken.
In december 2014 ging ik mijn vriend een gelukkige verjaardag wensen op Facebook, alleen om te ontdekken dat we geen vrienden meer waren. Ik sms'te een wederzijdse vriend om te vragen of ze al dan niet iets van deze situatie wist voordat ik mijn nu voormalige vriend confronteerde (want waarom overdreven reageren als Facebook gewoon glitchy is?).
Vervolgens kreeg ik een sms van mijn oude vriend, met wie ik aantekeningen maakte in scheikunde en waarmee ik in het Spaans giechelde, waarin stond dat mijn berichten over blanke suprematie en racisme "werd te veel." Ze gaf later toe dat ze ze 'vervelend' vond, ook al geeft ze 'diep' om de... onderwerp.
Meer: Ik kan opkomen voor zwarte levens zonder anti-politieagent te zijn
Ik heb hier nog steeds veel last van, waarschijnlijk omdat ik ben gedumpt door iemand die ik heel goed ken en die me dierbaar was, allemaal omdat mijn berichten over racisme, blanke suprematie en anti-zwartheid zorgden ervoor dat zij, een blanke, zich ongemakkelijk voelde, staat niet gelijk aan haar zorgen over de gevaren van racisme, zoals zij denkt. Je ongemakkelijk voelen en iemand verwijderen omdat hij over deze dingen praat, is een egoïstische daad die alleen wordt gedaan om jezelf te helpen.
Ons tekstgesprek bestond uit dat ze probeerde te rechtvaardigen waarom haar acties correct en noodzakelijk waren, en dat ik probeerde uit te leggen dat dit onderdeel is van een groter probleem. Ze wilde niet horen wat ik zei. Ze vond niet dat ze ongelijk had. En hoe gekwetst ik ook ben, ze zou de enorme omvang van haar acties moeten begrijpen voordat ik haar zou vergeven. Maar waarschijnlijk zal ze dat niet doen, omdat racisme haar nooit persoonlijk zal raken. Het is kwetsend verraad, misschien bijtender dan de haatmail die ik van vreemden heb gekregen.
Goedbedoelende mensen denken vaak dat omdat ze een zwarte vriend hebben, (bepaalde vormen van) racisme denken verkeerd is of niet bewust mensen van kleur haat dat ze geen racisme of wat dan ook in stand houden onderdrukking. Dit Good Person-complex is schadelijk voor het daadwerkelijk elimineren van racisme (of enig "isme") en maakt het creëren van gelijkheid moeilijk, omdat heel, heel weinig van ons denken of willen nadenken over hoe we zouden kunnen zijn medeplichtig. Goedbedoelende mensen kunnen zelf racistisch, homofoob, transfoob, seksistisch, enz. zijn, a) zonder het van plan te zijn, en b) zonder negatieve gevoelens te koesteren jegens gemarginaliseerde groepen.
Mensen werken behoorlijk hard om hun vriendengroep te behouden, Facebook-feeds en zelfs hun eigen geest vrij van dingen waar ze het niet mee eens zijn. Dit psychologische fenomeen staat bekend als: cognitieve dissonantie en gebeurt (onbewust) wanneer informatie ons zo tegenstrijdig en ongemakkelijk maakt, dat we bereid zijn om alles te doen wat we kan — zelfs vrienden verliezen en objectief feitelijke informatie ontkennen — om die informatie van ons weg te krijgen: uit het zicht en uit het zicht verstand. Het zijn inderdaad de "goede" en "normale" mensen die medeplichtig moeten zijn om dit op elk moment te laten voortduren niveau, of dat nu individueel of systemisch is (denk aan slavernij, of Jim Crow, voor voorbeelden hiervan in actie).
Meer:Ik heb de hoop opgegeven op een vader-dochter-verbinding die niet zal gebeuren
Iets wat ik wil dat zowel mijn voormalige vriend (en iedereen die wil luisteren) weten is dit: het schaadt je niet om naar te luisteren iemand praat over hoe racisme en onderdrukking levens vernietigen - of het nu hun leven is, of dat van veel mensen in de Verenigde Staten en wereldwijd. Omgekeerd worden mensen vrijwel elke dag geschaad door onderdrukking. Als iemand spreekt, luister. Als ze boos lijken, bedenk dan waarom.
als jij zou niemand verwijderen voor het openlijk praten over hun onvruchtbaarheid, hun kanker, de dood van een kind of ouder, verkrachting of andere problemen, zowel systemische als individuele problemen - vraag jezelf af, waarom zou racisme een goede reden zijn om je hoofd in de? zand? Als het ongemakkelijk is om er vaak over te lezen, kun je je dan voorstellen hoe ongemakkelijk het is om dit zowel direct als indirect mee te maken in het dagelijks leven? Kiezen om een relatie te beëindigen in plaats van stilletjes te ontvolgen (iets dat de niet-volger nooit zou weten) is een statement, en het is nauwer verwant aan dat onverdraagzame familielid dat we allemaal hebben dan aan iemand die vecht voor de rechten van iedereen mensen.
Bekijk voordat je gaat onze diavoorstelling hieronder:
