ik heb gehoord dat millenniumgeneratie de 'ik, ik, ik-generatie' genoemd, hoewel ik ons liever beschouw als de 'ja, we kunnen'-generatie. Toen ik opgroeide, was 'nee' een woord dat ik associeerde met voorzichtige oude mensen zoals schoolhoofden en fluorescerende vest-dragende oversteekwachten. De eerste keer dat ik iemand een shirt zag dragen met de tekst: "Welk deel van NEE begrijp je niet?" Ik snoof, maar de waarheid is dat er nog steeds veel over "nee" was dat ik niet begreep.
Mijn ouders, met name mijn workaholic vader, die om 04.30 uur het huis verliet en net op tijd voor het avondeten terugkeerde, zeiden als kind nooit nee tegen mij. Het waren Haight-Ashbury-hippies geweest, langharig, niet gehinderd door ondergoed en regels. In de jaren tachtig lieten mijn ouders hun dagen van vrije liefde en samenleven achter zich, maar ze geloofden nog steeds dat mensen van alle leeftijden hun keuzes, hun eigen fouten moesten kunnen maken.
Meer: De jaren '90 waren geweldig, dus zo kun je opvoeden alsof ze terug zijn
Ik kan me geen enkel geval herinneren waarin mijn vader een van mijn verzoeken afwees, hoe vreemd ook. Hij liet me zoveel rondes van het carnavalsspel spelen als nodig was om de grootste prijs te winnen, een knuffelpanda die zo groot was dat ik hem zelf nauwelijks kon vasthouden. Op zondag liet mijn vader me de extra grote chocolademout bestellen, zolang ik hem maar een grote slok gaf. Tijdens onze familiebijeenkomsten luisterde hij zonder onderbreking naar mijn bezwaren over onze toelage en het verbod op televisie in ons huis. Toen ik een tiener was, reisde mijn gezin van vijf naar Jamaica - mijn idee - omdat ik alleen van Bob Marley en reggaemuziek hield. Mijn vader liet me zijn cabrio rijden met de kap open en wijn drinken bij het eten. Het feest was altijd bij mij thuis. ‘Als je de regels gaat overtreden,’ zei mijn vader, ‘laat je dan niet pakken.’
Mijn beperkte ervaring met het woord "nee" werkte heel goed voor mij... totdat het niet deed.
Toen ik me niet uit een volkomen legitieme snelheidsbekeuring kon praten, zei mijn vader: "Heb je de agent 'meneer?' U had hem 'meneer' moeten noemen.' verbijsterd. Nee? Gewoon nee? Zelfs niet misschien?
Een deel van mij mist die zelfverzekerdheid, dat gevoel dat ik iedereen iets kan laten doen, dat ik kon altijd een ja krijgen met voldoende bekwame, gerichte inspanning, zoals mijn vader deed in het bedrijf wereld.
Ik weet wat je denkt: jonge mensen tegenwoordig, of wat een verwend nest. Ik weet dat ik niet speciaal ben, dat dingen geld kosten, dat het voor de meeste mensen hard werken is om geld te verdienen, ook voor mij. Maar ik was klaargestoomd om recht te doen. Ik kreeg expliciet te horen dat ik alles kon doen en worden als ik maar hard genoeg werkte.
Meer:Ik heb triggerwaarschuwingen nodig, dus waarom zou ik niet willen dat mijn kinderen ze ook krijgen?
Ik ontwikkelde een uitstekend zelfrespect, werkethiek en interpersoonlijke vaardigheden in het vergulde paleis van mijn positieve opvoeding. Maar de muren begonnen af te brokkelen toen het tijd werd voor mij om het te maken in de werkende wereld.
Er is een goed gedocumenteerde discrepantie tussen millennials op instapniveau en hun babyboombazen, die brullen van het optimisme van de millennials, dat zij als overmoed ervaren.
Een baas noemde me gedurfd, wat ik in het woordenboek moest opzoeken. Mijn vader grinnikte toen ik hem dit vertelde. Een andere administrateur, die mijn ontstelde reactie opmerkte op haar afwijzing van mijn verzoek om een vrije dag, probeerde de klap te verzachten door toe te voegen: "Maar het is waar dat gesloten monden niet worden gevoed."
Mijn mond is zelden gesloten. Ik verlies een paar keer per jaar mijn stem door al het volume van articulatie. Ik heb talloze commissies geleid en meerdere minibewegingen op de werkvloer geleid. Ik ben eindelijk tot de uitgemaakte zaak gekomen: het is echt onmogelijk om iedereen het met je eens te laten zijn, om mee te gaan met je plannen, hoe charismatisch je ook bent. Bijna 20 jaar nadat ik mijn ouderlijk huis heb verlaten, ben ik gaan accepteren, en zelfs vieren, dat het antwoord soms gewoon nee is.
Meer: Bedankt voor het zuigen van de kindertijd, jullie logeerpartij-verboden eikels
Het kostte me jaren van werken als klasleraar om de waarde van nee te leren kennen. Ik was aanvankelijk aarzelend, verlegen om nee te zeggen, dat woord heb ik nooit gehoord toen ik opgroeide. Ik probeerde: "Eh, dat is geen goed idee", maar mijn onstuimige kleuters gaven me een letterlijke spoedcursus in het belang van regels en grenzen. Een klaslokaal kan gewoon niet functioneren zonder hen. Als 5-jarigen vragen of ze de projector mogen bedienen of op hun bureau mogen staan, tenzij jij geld hebben om de apparatuur te vervangen of tijd hebben om op de eerste hulp door te brengen, het antwoord is duidelijk Nee.
Tegenwoordig geef ik geen snoep uit.
Ik wil dat mijn eigen kinderen (4 en 6 jaar oud) in de realiteit leven op een manier die ik niet heb gedaan. Ik wil dat ze weten dat mijn vertrouwen in hen en in de wereld grenzen heeft, gedefinieerde randen.
Nee, je mag niet naar het park zonder mij.
Nee, je mag je haar pas laten groeien als je erop kunt zitten.
Nee, je mag geen jas dragen.
Nee, je mag niet eerst een toetje eten.
Nee, je mag geen lippenstift dragen.
Hell nee, je hebt misschien geen mobiele telefoon. Je bent 6.
Als ik de verzoeken van mijn leerlingen en kinderen afwijs, halen ze meestal hun schouders op en bedenken ze iets anders om te doen. Soms omhelzen ze me zelfs en kijken ze liefdevol in mijn ogen. Nee is niet gemeen of ongevoelig of gierig. Nee kan net zo liefdevol en genereus zijn als ja. Het duidt op overtuiging, veiligheid, kracht.
Ik begrijp waarom mijn ouders geen grenzen hebben gesteld aan mijn zussen en mij. We waren inherent voorzichtig, empathisch, enthousiast om te behagen. We waren moralistisch en geobsedeerd door goed te zijn en te doen. Maar niet elk kind, en zeker niet elke volwassene, beschikt over deze zelfregulerende eigenschappen. Ik heb het script uit mijn kindertijd omgedraaid en heb ontdekt dat het in de meeste situaties beter is om met nee te beginnen en langzaam, met tijd en vertrouwen, op te bouwen tot ja.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
