Er zijn maar zoveel manieren waarop je een rotisserie-kip kunt aankleden, en na ongeveer zes maanden elke week dezelfde vijf diners te hebben gegeten, zat mijn familie absoluut vast in een zeer diepe sleur.
Als je doordeweekse dinerfantasie er ongeveer zo uitziet als de mijne, gaat het om een eindeloze variëteit aan gezonde maaltijden die net zo gemakkelijk te bereiden zijn als waar elk gezinslid van houdt. Evenzo, als je doordeweekse diner-realiteit zoiets als de mijne is, gaat het om een roterende cast van redelijk goede maaltijden die mogelijk door iemand anders zijn voorbereid en die door de meeste leden van je familie. En hoewel ik graag zou willen dat de werkelijkheid meer op de droom lijkt, lijken een groot aantal problematische factoren altijd in de weg te staan wanneer ik probeer een nieuwe optie voor etenstijd in de mix: of de kinderen kunnen het niet eens worden over iets dat ze leuk vinden, of ik heb geen tijd om naar de winkel te gaan, of - en dit is het grootste probleem - mijn man (die gelukkig een geweldige kok is) is te druk bezig met een miljoen niet-dinergerelateerde verantwoordelijkheden om zelfs maar aan interessante nieuwe dingen te denken ideeën voor etenstijd.
Meer:One-Pot Wonder: Kaasachtige worst en rijstkoekepan voor een snelle maaltijdoplossing
Dus toen ik hoorde over bezorgdiensten voor maaltijdingrediënten zoals Blue Apron en Plated, was ik geïntrigeerd: voor een redelijk bedrag, vooraf afgemeten ingrediënten voor verschillende voedzame, interessante diners kom je gewoon voor de deur - en je hoeft jezelf geen hoofdpijn te bezorgen door urenlang receptensites te doorzoeken vooraf. Het concept klonk alsof het het proberen waard was. Na het bekijken van de websites van een paar verschillende bedrijven, besloten we om te beginnen met Blauwe schort (misschien wel de leider in het veld), die thuisbezorging biedt van "boerderijverse ingrediënten van familiebedrijven" en "spannende, seizoensgebonden recepten".
De eerste stap - het kiezen van ons menu - was waarschijnlijk de leukste. Met slechts vier opties per week (op basis van het gezins- of tweepersoonsabonnement), gaf Blue Apron mijn gezin precies het juiste bedrag keuze zonder al te overweldigend te zijn, en mijn kinderen waren ruimdenkender dan normaal (ik zal dat tot de nieuwigheid toeschrijven factor). We gingen met Crunchy Pork Chops met Summer Squash Slaw en Roasted Potato Wedges voor onze eerste nacht en Summer Squash Cavatappi Pasta met verse Mozzarella en Chopped Salad voor onze tweede. We hebben deze om een aantal redenen gekozen: ten eerste hadden we in ons huis al heel lang geen varkensvleesgerechten meer gemaakt (de kinderen besloten al lang geleden dat ze het niet lekker vonden, hoewel ik me niet meer kan herinneren waarom); ten tweede dachten we dat de pasta een trefzekere winnaar zou zijn als het varkensvlees een flop was. Kinderen zijn tenslotte dol op pasta.
Het eten arriveerde, op tijd, efficiënt verpakt. Geen meten! Het was alsof je in een kookprogramma zat, waar de gastheer een magische voorraad voorgeproportioneerde ingrediënten in kleine kommen tot zijn of haar beschikking heeft. De producten waren goed gekozen - geen gekneusde basilicumblaadjes of verschrompelde zomerpompoen, waar ik me zorgen over had gemaakt na een paar slechte ervaringen met het bezorgen van boodschappen, jaren eerder. En er was een verrassend behoorlijke hoeveelheid voedsel - de varkenskoteletten waren niet klein.
Wat me verbaasde was de hoeveelheid hakken die nodig was voor het recept. Omdat ik lui ben en scherpere messen nodig heb, had ik stiekem gehoopt dat de zomerpompoen voor de slaw voorgesneden zou komen en de aardappelen voorgesneden. Helaas, nee. Maar dat gaf me tenminste iets te doen terwijl mijn man de karbonades in panko paneermeel smeerde (ik haat het om met rauw vlees om te gaan en ben niet bijzonder bedreven bij het koken, dus volgens onze informele taakverdeling, zorgt hij over het algemeen voor voorgerechten met vlees, en ik zorg meestal voor de zijkanten en het dessert). En het hele proces - van het uitpakken van de ingrediënten tot het op tafel zetten van het avondeten - duurde in totaal slechts ongeveer 45 minuten. De grootste verrassing van allemaal? Blijkt dat mijn kinderen van varkensvlees houden! En rauwe zomerpompoen (op voorwaarde dat het is gekleed met knoflook-citroen aioli, blijkbaar). Mijn man en ik waren ook onder de indruk, zowel van de kwaliteit van het eten als van het recept.
Meer:21 makkelijke maaltijden van 20 minuten om vanavond te maken voor het avondeten
Na ons succes met karbonades hadden we hoge verwachtingen van de Cavatappi Pasta van de Zomerpompoen (zelfs als we de zomerpompoen een beetje moe waren na al die slaw). Ik was vooral opgewonden omdat er bocconcini bij betrokken was, die geweldige kleine verse mozzarellabolletjes die we allemaal vaker zouden moeten eten. Maar hoewel dit gerecht zeker gemakkelijker te bereiden was dan het eerste gerecht (er moesten alleen een komkommer en een paar tomaten worden gesneden), viel het verder tegen. De "Italiaanse smaakmaker" die voor zowel de pasta als de saladedressing werd gebruikt, smaakte naar de inhoud van een generiek supermarktzakje, en er waren geen andere interessante smaken om goed te maken het.
Toch was de maaltijd niet groot genoeg om me van Blue Apron af te zetten. Ik denk dat de les die we daar leerden deze was: als de naam van het gerecht klinkt als iets dat je misschien zelf kunt samenstellen zonder veel planning, ga dan misschien met iets anders.
Met die les in gedachten, hebben we besloten om de culinaire envelop (althans voor ons) echt te verleggen met onze keuzes van Verguld. Omdat het menu van Plated iets meer gericht is op fijnproevers (vlees is 100 procent antibioticavrij, zonder toegevoegde hormonen, en alle zeevruchten zijn binnenlands en duurzaam geproduceerd), was dit gemakkelijk: voor ons eerste diner kozen we voor lams- en auberginetaco's met Za'atar, granaatappelmelasse en Griekse Salade; voor onze tweede gingen we met citroen- en kruidengevulde pollak met gesauteerde knoflooksperziebonen en aardappelen.
De taco's waren een gok voor mijn huishouden - niet omdat we niet van taco's houden, maar omdat mijn 14-jarige dochter was ervan overtuigd dat ze het lam zou haten, en mijn 9-jarige zoon was ervan overtuigd dat hij het zou haten aubergine. (Ik was er vrij zeker van dat ze allebei een hekel zouden hebben aan de ingelegde rode uien die bovenop de taco's gingen, maar ik stond erop dat ze ze toch probeerden.) Mijn man en ik waren echter opgewonden. Granaatappelmelasse - jammie!
Ik zal niet liegen: deze was behoorlijk arbeidsintensief. Nogmaals, er was veel hakken en hakken te doen, plus er was de beitsfase en veel montage. Dat gezegd hebbende, resulteerde dit recept ook in de grootste openbaring voor mijn familie: iedereen houdt van lam! Iedereen houdt van aubergine! (Ok, het is nog steeds niet de favoriet van mijn zoon, maar hij at het op.) Zelfs de ingemaakte rode uien werden door iedereen goed verdragen.
Dat liet ons met de pollak. Ik heb de neiging om het koken van vis te vermijden vanwege de geur (en omdat mijn kinderen er kieskeurig over zijn), dus ik was best benieuwd wat ze ervan zouden vinden nadat ze maandenlang niets hadden gegeten. Hun oordeel? Een enthousiaste thumbs-up van beide. Mijn man en ik vonden het ook lekker, hoewel we iets grotere porties hadden kunnen gebruiken. Ik vond het ook makkelijk te bereiden. (Ik was opgelucht dat Plated perkamentpapier had geleverd, omdat we er geen bij de hand hadden.)
De enige echte misstap (althans naar mijn mening) was het enige dessert dat we bij Plated bestelden - interessant genoeg, het enige recept waarvan ik dacht dat het een winnaar zou zijn. Ik ben een redelijk ervaren bakker, dus ik dacht dat ik zonder al te veel moeite de Profiteroles met slagroom en chocoladesaus zou kunnen maken. Maar vanaf het begin wilde het deeg niet meewerken en weigerde het van de zijkanten van de pot weg te trekken zoals het hoorde. Uiteindelijk moest ik de bloem en suiker die ze me gaven aanvullen met een beetje van mezelf uit de kast, wat volgens mij uiteindelijk de textuur van de afgewerkte gebakjes in gevaar bracht. Ik zal echter zeggen dat mijn familie de soesjes erg lekker vond, en ik heb een soort waanzinnig hoge normen als het op dessert aankomt, dus je zou de bovenstaande paragraaf met een korreltje zout kunnen nemen.
Meer:4 overheerlijke recepten voor gemalen varkensvlees om je uit je sleur te halen
Over het algemeen was het maaltijdingrediëntservice-experiment van mijn familie een succes, zou ik zeggen. Het duwde ons uit onze culinaire comfortzones, sleepte ons zachtjes uit onze sleur van het avondeten en verbreedde het gehemelte van mijn kinderen, waarvoor ik eeuwig dankbaar zal zijn. Ik ben van plan beide services opnieuw te gebruiken en zal waarschijnlijk een paar van de andere bekijken. Tussendoor zullen we vast nog wel eens terugvallen op onze oude vriend de rotisserie chicken, maar ik denk dat we ook vaker nieuwe dingen gaan proberen.
