Ik heb twee marathons, tientallen halve marathons en meer 5- en 10K-races gelopen dan ik kan tellen, en toch herinner ik me ze allemaal nog. De kilometers vervagen samen, maar de herinneringen niet, zoals de keer dat ik de Staten Island Half rende tijdens een tropische storm. De wind was fel, de lucht was koud en zowel de regen als de hagel waren brutaal. Het kostte me uren om weer gevoel in mijn vingers en voeten te krijgen. Of de tijd die ik nam op Central Park zeven weken postpartum. Ik pompte mijn gezwollen borsten op een met gras begroeide heuvel, zowel voor als na de race. Ik herinner me ook elke locatie. Mijn bleke benen hebben me over de Falls Bridge en onder de Verrazano Bridge gedragen. Ik heb gerend in Pennsylvania, New Jersey, Washington D.C. en New York, en ik heb Disney World aangenomen - de laatste was een uitdaging van vier dagen en 48 mijl. Maar mijn meest memorabele race was de tijd dat ik mijn menstruatie kreeg minuten voordat ik naar de startlijn ging. Ik droeg een roze spandexbroek en niets anders, hoewel het ontbreken van ondergoed puur toeval was.
Natuurlijk ben ik niet de eerste vrouw die op haar fiets rent. Nog maar een paar jaar geleden, Kiran Gandhi maakte letterlijke en figuurlijke golven toen ze "free-bleed" zich een weg door de marathon van Londen. Maar ik was slecht voorbereid op dit moment. Mijn menstruatiecyclus is nooit consistent geweest; ze komt en gaat in een opwelling. En de schok, in combinatie met een oprechte angst voor lekkage en het onbekende, gaf me een pauze. Zou de late race Porta Potty toiletpapier hebben? Zou ik mijn doel voor de race bereiken, een persoonlijk record van minder dan 2 uur lopen?
Het goede nieuws is dat ze dat deden en ik kon. Hier zijn vier dingen die ik van de ervaring heb geleerd.
1. Hardlopen tijdens de menstruatie is veilig
Ondanks dat het opgeblazen, ongemakkelijk en ongemakkelijk is, Dr. Jessica Shepherd - een OB-GYN en U door Kotex partner — vertelt SheKnows dat rennen terwijl menstrueren veilig is, zelfs als je lange afstanden loopt. "Hoe meer je beweegt, hoe meer zuurstof er wordt afgegeven en hoe minder prostaglandine wordt afgegeven, wat helpt bij het verlichten van krampen", legt Shepherd uit. "Oefening kan ook leiden tot het vrijkomen van endorfines die 'oefeneuforie' kunnen veroorzaken, een veranderde pijnperceptie die vrouwen met menstruatiepijn en krampen kan helpen."
Ik ben geen onbekende in de krampverminderende kracht van hardlopen tijdens mijn menstruatie. Elke keer als ik tijdens mijn menstruatie op het trottoir ben geslagen, merk ik dat het ongemak minder wordt zodra ik begin te bewegen. Krampen verminderen al na een paar minuten, en tijdens de bovengenoemde halve marathon was ik pijnvrij bij kilometerpaal één. Opgeblazen, zoals gewoonlijk voor de eerste dag van mijn menstruatie, maar relatief comfortabel.
En ik kan bevestigen dat de zogenaamde "oefeneuforie" heel echt is. Door deze bijwerking kan ik doorgaan na verschillende ernstige verwondingen te hebben opgelopen - ik heb run 10 mijl op een kapotte, bloedige knie en meer dan 15 mijl op een verstuikte enkel. Niet dat ik aanraad om dat zelf te proberen, maar euforie door oefening heeft geholpen mijn perceptie van pijn te veranderen, zoals Shepherd zegt.
Om deze reden moedigt Shepherd al haar patiënten aan om tijdens hun menstruatie door te gaan met fysieke activiteit. "Ik raad cardiovasculaire oefeningen aan, zoals hardlopen, wandelen, elliptisch, fietsen", zegt Shepherd. "Alles wat de bloedtoevoer naar de baarmoeder zal verbeteren."
2. Jij kunnen je maaltijd voor de race wilt wijzigen
Terwijl ik altijd dezelfde maaltijd vóór de race eet - pasta de avond ervoor en een licht beboterde bagel op de raceochtend - volgens coach, gecertificeerde personal trainer en eigenaar van Ren naar het einde Amanda Brooks, hardlopers met zwaardere stromen willen misschien dingen veranderen.
"Vrouwen met een hevige bloeding... [willen] [misschien] hun ijzerinname verhogen om vermoeidheid te helpen voorkomen en om verhoog de magnesiuminname om spierontspanning te bevorderen en krampen te voorkomen, "vertelde Brooks Zij weet het.
En volgens Dr. Bianca Beldini, een fysiotherapeut; USA Triathlon niveau 1 gecertificeerde coach; en Pose Method run-techniekspecialist, eiwit is essentieel voor herstel. "Eiwit is altijd de vriend van een vrouw, zowel voor de training als voor de race, en vooral na [de race] om te verzachten de hoeveelheid spierafbraak veroorzaakt door de ontstekingsreactie op het afleggen van de afstand en het werken moeilijk."
Natuurlijk heb ik mijn maaltijd niet veranderd voor deze specifieke halve marathon omdat ik niet wist dat ik mijn menstruatie kreeg, maar als iemand die bloedarmoede heeft, voel ik deze extra dosis voeding kon hebben mijn prestaties verbeterd. Ik worstelde niet om bij de startlijn of over de finishlijn te komen, maar ik was vermoeid en het verhoogde ijzer heeft misschien geholpen. Het zou in ieder geval geen kwaad kunnen. Juist om deze reden voeg ik nu broccoli rabe of spinazie toe aan mijn pasta.
3. U moet extra rusten (indien mogelijk) en veel drinken
De nacht voor een race gaan slapen is zwaar. Van opwinding en zenuwen tot een vroege starttijd, veel factoren kunnen je wakker houden, maar rust is essentieel. "Slaap van goede kwaliteit kan helpen bij het centrale zenuwstelsel en autonome vermoeidheid", vertelt Beldini aan SheKnows. Bovendien geeft slaap je lichaam de kans om te herstellen, wat - naar mijn ervaring - vooral belangrijk is als je menstrueert. Mijn toch al lage ijzergehalte zuigt mijn energie op, en als ik op mijn cyclus zit, ben ik voorbij uitgeput. De toegevoegde Z's zijn een goedmaker.
Het verhogen van uw vochtinname is ook belangrijk. "Hardlopers kunnen zich voorbereiden door veel water te drinken en op zoek te gaan naar ijzerrijk voedsel om de vloeistoffen, ijzer en hemoglobine te vervangen die tijdens de menstruatie verloren zijn gegaan", vertelt Shepherd aan SheKnows. Dit geldt voor races en training loopt - want als je een menstruatie hebt, je zullen rennen tijdens het bloeden. Het is onvermijdelijk. Ik heb maar één afstandsrace gereden terwijl ik menstrueerde, maar ik heb sindsdien tientallen (zo niet honderden) onofficiële kilometers geregistreerd tijdens het trainen.
Maar hoe kun je hydrateren als er geen waterstops zijn? Breng een fles - of twee - mee of ren in een commercieel gebied, waar water- en sportdranken kunnen worden gekocht. Geloof me. Je lichaam zal je dankbaar zijn.
4. Voorbereiding is de sleutel
Als je menstrueert of denkt dat je cyclus tijdens het hardlopen kan raken, moet je een paar extra benodigdheden inpakken. Carry-pads, tampons, toiletpapier en uw vrij verkrijgbare pijnstiller naar keuze. Neem een bidon mee en - bij langere wedstrijden - een sportdrankje. Pak lichte snacks (zoals trailmix, eiwitrepen en energiegels) in en overweeg alternatieve menstruatieproducten te gebruiken - mieder hardlopers geven de voorkeur aan cups en periodeslipjes.
Brooks stelt ook voor om voedsel te eten met natuurlijke pijnstillende eigenschappen om krampen te beteugelen, zoals "pijnstillers nemen [voor een ras]… legt extra druk op de lever.” In plaats daarvan raadt Brooks aan zich te concentreren op "hele voedingsmiddelen of opties zoals kurkuma" en gember.
Natuurlijk, als ik had geweten dat ik mijn menstruatie zou krijgen voordat ik de startlijn bereikte, zou ik me anders hebben voorbereid. Ik zou alle bovengenoemde items in mijn raceriem hebben gestopt en extra's in mijn ingecheckte tas hebben bewaard. Ik zou onderkleding hebben gewaarschuwd voor extra bescherming (ik zie meestal af van ondergoed op racedagen als een kwestie van) persoonlijke voorkeur), en ik zou ervoor hebben gekozen om een zwarte broek te dragen - of op zijn minst een meer vergevingsgezinde kleur.
De vlekken vanaf het begin van mijn flow waren duidelijk. Ze verspreidden zich van mijn kruis naar mijn binnenkant van de dij.
Maar achteraf is 20/20. Ik heb deze race gehaald, met nederigheid en hulp: ik benaderde race-officials en vroeg of ze producten voor vrouwelijke hygiëne hadden. Ik confronteerde verschillende hardlopers in mijn zoektocht naar een tampon of maandverband, en uiteindelijk vond ik er een. Een jonge vrouw hoorde mijn benarde situatie in de Porta-Potty-lijn en gaf me er twee - een gebaar dat ik niet ben vergeten.
Jaren zijn verstreken, en deze kleine vriendelijkheid stelde me in staat om me comfortabel en zelfverzekerd te voelen, in de startcorral en tijdens de race.
Vergis je niet: ik was zenuwachtig. Gedurende 13 mijl was ik bang dat de tampon zou lekken, of - erger nog - eruit zou vallen, en ik veranderde mijn pas om tegemoet te komen. Ik dacht dat ik, door mijn stappen te verkorten, dit kleine stukje katoen op zijn plaats zou kunnen houden. Ik reikte ook meerdere keren tussen mijn benen om de situatie te beoordelen. Om dingen te "voelen". Maar ik bleef doorgaan. Ondanks de pijn en een grote, lelijke menstruatievlek, zette ik door. En ik eindigde niet alleen, ik eindigde sterk.
Mijn laatste tijd was 1:58:59.
Zou ik het opnieuw doen? Absoluut. Zoals ik al zei, heb ik sindsdien talloze kilometers gelogd tijdens mijn menstruatie. Maar als (en wanneer) ik dat doe, ben ik voorbereid: met slipjes, ibuprofen, toiletpapier, tampons en maandverband.
Dit is een gesponsord bericht.
