spruitjes krijgen een slechte reputatie, maar als ze goed zijn voorbereid, zijn ze een van de lekkerste groenten ter wereld.
De kleine groene groenten waren de boeman van mijn jeugd. Ik hoorde gefluister over hen van mijn vrienden, die over hen spraken alsof ze de onheilige brocolli en kool waren, gemaakt in een laboratorium om kinderen te kwellen. Op televisie waren spruitjes een clou: "Eet je spruitjes!" zou een sadistische volwassene zeggen terwijl de kinderen op het scherm beroofd en gekneveld werden. Ik leerde door mijn voorbeeld overdreven, komische demonstraties van walging te geven bij het noemen van spruitjes en wist dat ik ze meer haatte dan enig ander voedsel, ook al had ik er nog nooit een gehad.
Meer: Spruitjes en spekgratin zorgen ervoor dat je dol bent op groenten
Mijn ouders kookten nooit spruitjes toen ik opgroeide. Mijn moeder had haar assortiment groentegerechten, meestal zoiets als spinazieroom of wortel, maar spruitjes zaten daar niet bij. Ik heb nog nooit een spruitje in het echt gezien tot ik ongeveer 14 jaar oud was en een dampende plaat van gekookte spruitjes kwamen aan onze tafel in een restaurant - tot op de dag van vandaag heb ik geen idee wie het heeft besteld hen.
De spruiten waren dampende, felgroene bollen en zo groot dat ik niet wist hoe ik er elegant in één keer een hele in mijn mond kon krijgen. Ik was geïntimideerd. Na minstens 14 jaar spruitjes als walgelijk te hebben bestempeld, kreeg ik er plotseling voor het eerst mee te maken. Ik vond dat ik het op zijn minst moest proberen.
Helaas voor mijn toekomstige zelf was die spruitjes walgelijk. Het was zacht en te gaar en vol kokend water dat eruit spoot en mijn mond verbrandde. Ik legde de rest neer en verklaarde dat ik moedig de spruitjes had gezien, en ik had de hele tijd gelijk gehad: spruitjes waren walgelijk.
Ik had het mis, natuurlijk, spruitjes zijn een van de beste groenten die er is. Helaas kostte het me nog 16 lange, spruitloze jaren om daar achter te komen, omdat ik pas op mijn 30e een spruitje probeerde.
Meer: 21 spruitjesrecepten die allesbehalve papperig zijn
Ik heb een paar jaar geleden spruitjes herontdekt, nadat ik net naar een nieuwe stad was verhuisd en een nieuwe boerenmarkt in de buurt van mijn huis had ontdekt. De kraampjes daar stonden vol met spruitjes en iedereen maakte zich druk over het begin van het spruitenseizoen.
"Waar hebben ze het over?" Ik dacht. "Brussel is walgelijk."
Maar ik kocht ze, deels omdat ik bij mijn nieuwe, spruitminnende buren wilde passen, en deels uit schuldgevoel dat ik die week niet genoeg groenten had gegeten.
Bij de spruitjes zat geen gebruiksaanwijzing, maar ik wist dat ik ze niet wilde koken of stomen, aangezien dat vroeger zo slecht was gegaan. Omdat ik dacht dat de meeste dingen geroosterd goed smaken, hakte ik gewoon de bodems van elke spruit, sneed ze doormidden en gooide ze vervolgens in een slakom met wat zeezout en zwarte peper. Ik spreidde ze uit op een bakplaat en zette ze in de oven om te koken, liep toen weg en keek tv. Ik heb ze een keer gecontroleerd, deels om de bakplaat te schudden zodat de spruiten aan alle kanten gaar zouden worden en deels om ze opzij te zetten om vorm te geven en niet walgelijk te zijn.
Meer: Spruitjessalade is een perfecte smaak van de herfst
Toen ik ze uit de oven haalde, waren ze goudbruin en de bladeren aan de buitenkant waren knapperig en gekruld en net een beetje verbrand. Ik aarzelde, maar ze zagen er eigenlijk goed uit. Toen probeerde ik er een, en vanaf dat moment zijn spruitjes een van mijn favoriete gerechten. Ze zijn rijk en lommerrijk en hebben, wanneer ze worden geroosterd, een gedurfde smaak en knapperige bladeren rond een zacht, romig centrum.
Nadat de spruiten op waren, plukte ik alle afzonderlijke bladeren die eraf waren gevallen en waren verbrand in de pan, en at ze op als het laatste beetje stof op de bodem van een zak chips. Ze waren geweldig. Ik had een hekel aan elk tv-programma met spruitjesknevel dat ik ooit had gezien, omdat het me ervan had overtuigd om zo lang deze meest geweldige groente te mijden.
Spruitjes zijn een sterke, gedurfde groente en ze moeten moedig worden behandeld om goede resultaten te krijgen. Het koken of stomen van de spruitjes maakt het gewoon slap en nat. Je zou zo'n spruitje misschien uit plichtsbesef of gezondheid kunnen eten, maar ze brengen weinig plezier. Maar gebakken met spek of geroosterd met za'atar, spruitjes zijn ronduit verleidelijk.
Meer: Spruitjes en cranberry gegrilde kaas is het beste gebruik van restjes
Spruitjes passen goed bij veel gedurfde, sterk smakende ingrediënten, zoals spek of knoflook of uien. Maar ook zonder dat zijn ze prima. Het is moeilijk om de rokerige, vlezige smaak van spruitjes geroosterd met knapperig zeezout en verse zwarte peper te verbeteren. Ik wou dat ik kleine kommetjes verse, geroosterde spruitjes in mijn huis had staan, zoals oma's noten of harde snoepjes bewaren.
Het eenvoudigste recept voor geroosterde spruitjes
Ingrediënten:
- spruitjes
- Olijfolie
- Zout
- Peper
Routebeschrijving:
- Verwarm de oven tot 400 graden F.
- Snijd de onderkant van de spruitjes en snijd ze elk doormidden.
- Meng in een grote kom de spruitjes met olijfolie, zout en peper.
- Spreid de spruitjes uit op een bakplaat. Rooster 35 minuten, schud de pan af en toe tijdens het koken.
- Spruitjes zijn gaar als ze knapperig en licht gekarameliseerd zijn.
