De wereld is in rouw. Op maandag 16 april kondigde de familie van Barbara Bush aan dat ze geen behandeling zou zoeken voor gezondheidsgerelateerde zorgen en slechts een dag later - op de avond van 17 april - stierf de matriarch van de familie Bush op 92-jarige leeftijd jaar oud.
Meer: De familie van Barbara Bush spreekt haar afnemende gezondheid aan
The New York Times gepubliceerd een rapport met daarin een verklaring van Jim McGrath, de post-Witte Huis-woordvoerder van Bush en haar man, George H.W. Bush, die de dood van Barbara Bush bevestigt. "Een voormalige First Lady van de Verenigde Staten en een meedogenloze voorstander van familiegeletterdheid, Barbara Pierce Bush stierf dinsdag 17 april 2018 op 92-jarige leeftijd", luidt de verklaring. “Ze wordt overleefd door haar man van 73 jaar, president George H.W. Struik; vijf kinderen en hun echtgenoten; 17 kleinkinderen; zeven achterkleinkinderen; en haar broer, Scott Pierce. Ze werd in de dood voorafgegaan door haar tweede kind, Pauline Robinson 'Robin' Bush, en haar broers en zussen Martha Rafferty en James R. Doorboren."
Volgens CNN, Bush leed vóór haar dood aan gezondheidscomplicaties in verband met chronische obstructieve longziekte en congestief hartfalen, maar haar werkelijke doodsoorzaak moet nog worden bevestigd.
Verklaring van het Bureau van @GeorgeHWBush bij het overlijden van Barbara Pierce Bush vanavond op 92-jarige leeftijd. pic.twitter.com/c6JU0xy6Vc
— Jim McGrath (@jgm41) 17 april 2018
Op maandag heeft de kleindochter van Bush, Jenna Bush Hager, Verscheen op Vandaag om met medestudenten Savannah Guthrie en Hoda Kotb te praten over de gezondheid van haar moeder. Ondanks de afnemende gezondheid van Bush, zei Hagar tegen hen dat ze “in een goed humeur is en een vechter is. Ze is een handhaver."
Hagar merkte ook in tranen op dat zij, samen met de rest van haar familie, veel van Bush hield. “We zijn haar dankbaar. Ze is de beste oma die iemand ooit had kunnen hebben - of hebben gehad", vertelde ze aan Guthrie en Kotb.
"Ze is in een goed humeur en ze is een vechter." @JennaBushHager brengt ons op de hoogte van haar oma, Barbara Bush pic.twitter.com/oIsWOYXAXq
— VANDAAG (@TODAYshow) 16 april 2018
De erfenis van Bush is duidelijk. Ze heeft de unieke eer om de tweede vrouw in de Amerikaanse geschiedenis te zijn die zowel de vrouw is van een voormalige president als de moeder van een voormalige president (Abigail Adams, wiens echtgenoot, John Adams, onze tweede president was en haar zoon, John Quincy Adams, onze zesde, heeft de eer ook). Ze werd geroemd om haar no-nonsense benadering om de first lady te zijn tijdens de presidentiële ambtstermijn van haar man van 1989 tot 1993. Ze hield haar haar wit als de tijd daar was, droeg parels, deed geen moeite met make-up en concentreerde zich in plaats daarvan op haar werk. In haar memoires uit 1994 Barbara Bush: een memoires, schreef ze over haar tijd als first lady: "Ik had de beste baan in Amerika. Elke dag was interessant, lonend en soms gewoon leuk.”
Interessant genoeg onthulde Bush in die memoires ook dat ze een beetje een revolutionair was in vergelijking met haar meer conservatieve echtgenoot, maar beweert dat ze haar tegengestelde meningen voor zichzelf hield tijdens de tijd van haar man in kantoor. Die meningen omvatten haar steun voor legale abortus en haar verzet tegen de verkoop van legale aanval wapens, iets dat zeker zou hebben gewerkt tegen de posities van een Republikeinse president van Texas.
Meer: Voorzitter George H. W. Bush-parachutes voor 90e verjaardag
Ze wijdde een groot deel van haar tijd aan het helpen van anderen, met haar primaire werk gewijd aan gezinsgeletterdheid. Bush stichtte de Barbara Bush Stichting voor Gezinsgeletterdheid in 1989 met als specifiek doel zowel kinderen als volwassenen te helpen hun leesvaardigheid te verbeteren. Het werd een van de bekendste projecten van Bush, en haar schoondochter, Laura Bush, zette het voort toen ze first lady was.
Bush was ook toegewijd aan haar familie. Zij en haar man vierden op 7 januari hun 73e huwelijksverjaardag. 6, waardoor hun huwelijk het langste van alle presidentiële koppels tot nu toe is. Ze kreeg twee van haar vier kinderen (George W. Bush en Jeb Bush) tot grote politieke hoogten stijgen. Hopelijk kunnen bewonderaars van Bush die verdrietig zijn om te horen van haar dood troost vinden in het feit dat ze in haar laatste dagen omringd was door haar familie.
Meer: George H. W. Bush schreef een lief bericht aan Barbara op haar 92e verjaardag
Maar het leven van Bush is veel meer dan de samenvatting in een officiële verklaring of wat hier staat. Bij wijze van hetzelfde NYT rapport dat haar dood bevestigde, vertelt een citaat uit het schrijven van Bush in 1988 ons over hoe ze herinnerd zou willen worden: “Ik wil bekend staan als een vrouw, een moeder, een grootmoeder. Dat is wat ik ben. En ik zou graag bekend willen staan als iemand die echt om mensen geeft en heel, heel hard heeft gewerkt om Amerika geletterd te maken.” We hadden het niet beter kunnen zeggen als we het hadden geprobeerd.
