Tussen Claire Foy's open, politieke sketches en grappen over de overvloed aan originele inhoud van Netflix, Zaterdagavond Live nam even de tijd om een eerbetoon te brengen met onkarakteristieke gravitas. De show gebruikte het moment om afscheid te nemen van wijlen president George H.W. Bush, die vaak werd gehekeld in SNL sketches tijdens zijn tijd in het Witte Huis.
Tijdens 'Weekend Update' brak Michael Che met het typische sarcasme van het segment door te zeggen: 'Even serieus, vrijdagavond zei voormalig president George H.W. Bos is overleden. Hij was 94 jaar oud. Onze gedachten en medeleven gaan uit naar zijn familie en vrienden.”
Meer:Familie en vrienden reageren op de dood van George H.W. Bush op 94
Co-host Colin Jost voegde toe: "Dat klopt. President Bush, die beroemd was als een warme en gracieuze man die altijd de kracht begreep van het kunnen lachen om jezelf. Kijk dus eens goed.”
Dit leidde tot een montage van Bush-imitaties door Dana Carvey, waarbij een aantal van de bekendere regels van Bush uitgehold en wild gebarend. Carvey's Bush is een van de bepalende 'personages' uit zijn carrière.
In een reactievideo die ook wordt getoond (oorspronkelijk uitgezonden in 1994), steekt Bush goedhartig de draak met zichzelf, waarbij hij erop blijft hameren dat de indruk 'slecht, het is slecht' is, terwijl hij ondertussen op Carvey-manier gebaren maakt.
Het eerbetoon was niet alleen grappig en passend, maar het spreekt ook tot een nog opmerkelijker achtergrondverhaal dat de goede humor illustreert waar Bush bekend om stond.
Meer: 13 grappigste weekendupdate-momenten in de geschiedenis van SNL
In december 1992 was de toenmalige president Bush verslagen door Bill Clinton en bereidde hij zich voor om het Witte Huis te verlaten. Om afscheid te nemen van zijn staf, zo leek het tenminste, vroeg Bush iedereen om zich in de East Room te melden voor een kerstgroet.
Alleen was Bush niet de persoon die de kamer vol bedienend personeel binnenliep. In plaats daarvan was het Carvey, die Bush in het geheim had ontboden om hem te komen braden.
Op video vastgelegd door C-SPAN is te zien hoe Bush en zijn vrouw, Barbara Bush, lachen en juichen samen met het personeel terwijl Carvey grappen maakte op kosten van de president.
"Dana heeft me veel gelachen", zei Bush toen hij op het podium stond. “Hij zei tegen me aan de telefoon: ‘Weet je zeker dat je echt wilt dat ik daar kom?’ En ik zei: ‘Ja.’ Hij zei: ‘Ik hoop dat ik nooit over de schreef ben gegaan.’ Ik wist precies wat hij bedoelde en wat mij betreft heeft hij nooit heeft."
Bush voegde er vervolgens aan toe: "Het feit dat we om elkaar kunnen lachen is een heel fundamenteel iets."
Meer: Alles geweldig dat gebeurde op SNL in 2017
Dat moment leidde tot een levenslange vriendschap tussen Bush en de komiek die hem ooit voor de kost uitlachte. Na het nieuws van de dood van Bush deed Carvey een aangrijpende verklaring over zijn onwaarschijnlijke vriend.
“Het was een eer en een voorrecht om George H.W. Bush al meer dan 25 jaar”, zei Carvey in de verklaring. “Als ik aan die tijd denk, herinner ik me het meest hoe hard we moesten lachen. Ik zal mijn vriend missen.”
