Yahoo CEO Marissa Mayer is weer zwanger, en je zult misschien verrast zijn door haar plannen voor... zwangerschapsverlof.
De werkende moeder kondigde maandag aan dat ze in december een tweeling verwacht, en ze zal een karige nemen twee weken ouderschapsverlof. Niet alleen dat, maar Mayer is ook van plan om tijdens haar zwangerschap en vrije tijd te werken. In een verklaring op Yahoo's Tumblr schreef ze: "Sinds mijn zwangerschap gezond en ongecompliceerd is en aangezien dit een unieke tijd is in Yahoo's transformatie, ben ik van plan om de zwangerschap en bevalling te benaderen zoals ik deed met mijn zoon drie jaar geleden, waarbij ik beperkte tijd vrij nam en werkte gedurende."
Meer:Hoe het Amerikaanse zwangerschapsverlofbeleid zich verhoudt tot andere landen (INFOGRAPH)
Ouderschapsverlof is momenteel een hot-button probleem in de VS. Weinig werkgevers bieden verlof aan nieuwe ouders, en degenen die dat wel doen, dwingen vaak forse loonsverlagingen af. Yahoo biedt nieuwe moeders 16 weken betaald verlof, wat genereus is in vergelijking met veel andere bedrijven, en het heeft velen ertoe gebracht zich af te vragen waarom Mayer geen gebruik maakt van haar eigen beleid.
Mayer is duidelijk een gedreven en succesvolle vrouw, en haar vermogen om zowel carrière als gezin te managen is ronduit bewonderenswaardig. Ze heeft voordelen die veel werkende moeders gewoon niet hebben, en haar beslissing om slechts twee weken vrij te nemen is daarom waarschijnlijk uitvoerbaar voor haar.
Het is haar keuze en haar recht.
Toch moet je je afvragen welke verwachting haar zeer openbare beslissingen voor andere werkende moeders stelt.
Vorige week nog een op grote schaal uitgebracht enquête onder werkende ouders ontdekte dat bijna een kwart van de nieuwe moeders twee weken of minder na de bevalling weer aan het werk moet. In tegenstelling tot Mayer kiezen deze vrouwen er niet voor om zo snel terug te komen. Ze zijn eerder bang dat als ze te veel vrije tijd nemen, er geen baan meer is om naar terug te komen.
Meer:Zorg altijd voor een plan als het op zwangerschapsverlof aankomt
Slechts 13 procent van de werkende vrouwen komt in aanmerking voor zwangerschapsverlof op grond van de Family Medical Leave Act. De wet biedt werkende moeders tot 12 weken onbetaald ouderschapsverlof, op voorwaarde dat ze voldoen aan een aantal zeer specifieke vereisten, waaronder het feit dat ze meer dan een jaar voor hun bedrijf hebben gewerkt en ergens werken waar bij minimaal 50 personen. Voor alle anderen brengt het nemen van vrije tijd hoge kosten met zich mee.
Vrouwen offeren salaris op en lopen het risico hun baan volledig te verliezen, of ze gaan eerder aan het werk dan gezond is en worden gedwongen om hun baby's in de kinderopvang te plaatsen voordat ze er klaar voor zijn. De hoepels waarvan we verwachten dat vrouwen er doorheen springen om hun gezin te onderhouden, zijn ronduit absurd, en helaas wanneer machtige CEO's kiezen ervoor om af te zien van hun zwangerschapsverlof en hun postpartumneuzen op de slijpsteen te zetten, het maakt alleen maar zaken slechter.
Of we het nu leuk vinden of niet, krachtige vrouwen zoals Marissa Mayer zijn degenen wiens keuzes de aandacht trekken en de trends bepalen. Werkgevers kijken naar iemand als Mayer en denken dat als zij na twee weken terug kan komen, iedereen dat ook kan. Zelfs onder werkgevers die veel betaald verlof aanbieden, is er een onuitgesproken cultuur van concurrentie voor wie de minste tijd kan wegnemen en toch het hoogste productiviteitsniveau kan behouden. Er is geen echte rust voor nieuwe ouders.
Meer:Hoe het echt is om te werken na 3 maanden of minder zwangerschapsverlof
Marissa Mayer heeft privileges en verantwoordelijkheden die veel groter zijn dan die van de gemiddelde persoon, en dat zou ik graag doen leven in een wereld waar haar persoonlijke keuzes niet reflecteren op de rechten en keuzes van miljoenen Amerikanen Dames. Helaas is dat niet de wereld waarin we leven.
Mayer belooft terloops haar e-mails te controleren zodra de baby's kronen doet een verklaring afleggen over onze verwachtingen van werkende moeders. Er staat dat we sneller naar kantoor moeten kunnen, harder moeten werken en meer moeten opofferen. Het geeft de boodschap weer dat betaald zwangerschapsverlof geen verwachting hoeft te zijn en dat vrouwen dat wel moeten zijn in staat om de ontberingen van het nieuwe moederschap aan te kunnen zonder de minste hapering in het traject van hun carrières.
Vrouwen die niet de luxe hebben om te kiezen, hebben machtige mensen zoals Mayer nodig om gedurfde uitspraken te doen over de erbarmelijke staat van ouderschapsverlof in dit land. We hebben vrouwelijke CEO's nodig om erop te wijzen hoe belachelijk een verlof van twee weken is en om openlijk te spreken over de strijd om je gezin uit te breiden terwijl je aan je bureau geketend blijft. We hebben vrouwen zoals Mayer nodig om te stoppen met het behandelen van zwangerschapsverlof als optioneel of om op zijn minst erop te wijzen dat hun omstandigheden dat zijn niet de norm.
Mayer mag nooit worden beoordeeld op haar keuzes, maar het is niet onredelijk om erop te wijzen dat haar keuzes een verontrustende impact hebben op andere werkende moeders.
