Kun je je voorstellen dat je je gezin inpakt en naar het buitenland verhuist? De gedachte kan je heel goed een lichte paniekaanval bezorgen of een sprankje nieuwsgierigheid opwekken. Hoe dan ook, onze nieuwe serie, Gezinnen over de hele wereld, geeft je een voorproefje van Amerikaanse families die in het buitenland wonen - van verre exotische plaatsen zoals Abu Dhabi in het Midden-Oosten naar de bruisende metropool Rome en alles daartussenin - blijf op de hoogte om te zien hoe het leven is om een gezin op te voeden weg van huis.
De overstap maken van Texas naar Japan
Kun je je voorstellen dat je je gezin inpakt en naar het buitenland verhuist? De gedachte kan je heel goed een lichte paniekaanval bezorgen of een sprankje nieuwsgierigheid opwekken. Hoe dan ook, onze nieuwe serie, Families Around the World, geeft je een voorproefje van Amerikaanse families die in het buitenland wonen — van verre exotische plaatsen zoals Abu Dhabi in het Midden-Oosten tot de bruisende metropool Rome en overal in tussen. Blijf op de hoogte om te zien hoe het leven is om een gezin op te voeden weg van huis.
Maak kennis met de Willett-familie
“Om helemaal eerlijk te zijn, zijn we verhuisd [naar Japan] in een opwelling,” deelt Jewell Willett. Zij en haar man, Brandon Willett, verhuisden tweeënhalf jaar geleden van San Antonio, Texas naar Japan om een carrière te vinden waar ze allebei van hielden. Brandon nam een baan bij een Amerikaanse restaurantketen in Japan, waar hij nu General Manager is, en daarna Jewell besteedt wat tijd aan het verkennen van hun nieuwe huis en werkt nu als de programma's en marketing van USO Japan Regisseur.
En ze delen allebei de belangrijkste taak van allemaal: ouders zijn van de 16 maanden oude Ella, die in Japan is geboren en het als haar enige thuis kent.
Vergelijk het leven in Japan met Italië in gezinnen over de hele wereld: het leven in Rome >>
Van Texas tot Japan
Als je je de twee meest tegengestelde delen van de wereld zou kunnen voorstellen, is het mogelijk dat Japan en Texas in je opkomen, dus stel je Jewell voor en Brandon verhuist van een staat wiens onofficiële motto is: "Alles is groter in Texas" naar Japan, waar geen ruimte mag worden genomen voor toegekend. Het resultaat: een appartement van 200 vierkante meter dat ze hun eerste huis noemden en dat uiteindelijk hun thuis werd als een gezin van drie. Tussen de 300 trappen die nodig waren om naar dat kleine appartement in Sasebo te klimmen (een kleinere stad waar ze woonden voordat ze dichterbij kwamen) Tokyo) en de vochtigheid van de aankomst in Japan aan het einde van een maandlange regen, was het heel duidelijk dat ze niet langer in Texas.
Voor Jewell leek bevallen in Japan verre van wat ze zou hebben meegemaakt bij een bevalling in Amerika. Op 10 dagen te laat, ging Jewell naar hun geboortekliniek, die ze zorgvuldig hadden uitgekozen, samen met hun arts, om te worden ingeleid. In Amerika zou dat meestal betekenen dat je wordt aangesloten op een Pitocin-infuus en moet wachten op de rit, maar in Japan betekende 'geïnduceerd' zijn dingen helpen natuurlijk meegaan door een "ballon" in te voegen om, nou ja, de dingen een beetje uit te rekken, die later naar een grotere ballon werd overgeschakeld naarmate de dingen vorderden.
Uiteindelijk begon de bevalling voor Jewell op gang te komen, maar het snoer was om de nek van kleine Ella gewikkeld, dus na 13 uur slopende arbeid werd ze afgeleverd via een spoedkeizersnede. Hoewel dat waarschijnlijk het einde zou zijn van een gelukkig geboorteverhaal in Amerika, leerde Jewell al snel dat de bevalling, zelfs door invasieve chirurgie, geen pijnmedicatie omvatte. "Ik werd wakker omdat ik een onmogelijke hoeveelheid pijn had", schrijft Jewell in haar geboorteverhaal op een blog die ze bijhoudt. “Ik lag in bed met een gigantische pijnlijke wond en geen pijnmedicatie in zicht. Ik bleef die nacht alleen en drukte om de vijf minuten mijn voeten tegen het bed om de pijn te verlichten. Ik vroeg me de hele tijd af hoe Ella eruit zag en hoe ze klonk.”
Dagelijks leven in Tokio
Kort nadat Ella was geboren, verhuisde de familie Willett naar Yokosuka, in de buurt van Tokio, en nam ze mee van de rijstvelden, boerderij land en bomen van het landelijke Japan tot treinen, Starbucks en de dichte bevolking die je je voorstelt als je eraan denkt Tokio.
Ella gaat doordeweeks naar de Japanse dagschool, terwijl Jewell en Brandon aan het werk zijn. Op school zit Ella in de klas met zes andere kinderen van haar leeftijd, waar ze de hele dag logische spelletjes spelen, sporten en leren om "huishoudelijk" te zijn, taken uitvoeren zoals sap leren gieten, eetstokjes op de juiste manier gebruiken en hun wassen handen.
Al als peuter wordt Ella volledig ondergedompeld in de Japanse cultuur. Ze buigt en staat erop haar schoenen uit te doen als ze een huis binnenkomt. Ella's eerste woorden waren allemaal Japans, hoewel ze zowel Japans als Engels spreekt.
Als ze in het weekend met z'n drieën tijd hebben, plannen ze meestal een avontuur om te verkennen ergens nieuw te vinden — ze kunnen gemakkelijk met de trein naar andere nabijgelegen steden reizen — of hun favoriete plekjes in Tokio.
Jewell zegt dat het beste aan het leven in Japan de geweldige mensen zijn die ze hebben ontmoet. Voordat ze Texas verlieten, gaf een vriend hen wat advies dat ze ter harte namen en dat heeft zijn vruchten afgeworpen tijdens hun tijd in het buitenland wonen: “Leer de lokale bevolking kennen, maak vrienden met je buren en zeg ja tegen elke kans die ze bieden jij."
Lees meer over reizen met kinderen
Gezond blijven tijdens het reizen met kleine kinderen
Gezinnen op pad: langere reizen met de kinderen
Einde aan ronde reizen in vliegtuigen?
