Ze hebben hun baan opgezegd, hun huis verkocht en iemand gevonden om hun kat in huis te nemen. Nu zijn ze af. Deze maand begonnen Andy en Lynn Girard aan de reis die hen inspireerde om er even helemaal tussenuit te gaan... voor zeven maanden in ieder geval.
Na een stormachtig bezoek aan verschillende staten om (voorlopig) afscheid te nemen van vrienden en familie, vloog het paar van Denver naar Belize, waar ze hun reis door Midden-Amerika en Afrika. Ze reizen per vliegtuig, boot en trein om zoveel mogelijk op te nemen tijdens deze zeven maanden durende vakantie.
Meer:10 exotische locaties perfect voor de individuele reiziger
Klinkt heerlijk, toch? Had je maar zoveel geluk dat je het geld had om zoiets te doen...
Geluk had echter weinig met deze reis te maken. De Girards plannen deze levensveranderende reis al meer dan twee jaar en ze geloven dat bijna iedereen zijn reisdromen kan vervullen als ze er een prioriteit van maken in hun leven.
Hun reis begon ongeveer twee en een half jaar geleden toen een collega van Lynn een reis naar Thailand maakte. Lynn vertelde Andy dat het jammer was dat ze iets soortgelijks niet konden doen, en zijn antwoord was: "We kunnen het!"
Meer:Reisideeën die je een serieus geval van reislust bezorgen
De volgende paar jaar waren gevuld met het sparen van elke dollar die ze konden. Er waren minder maaltijden buiten de deur, Andy fietste naar zijn werk in plaats van met het openbaar vervoer, en veel plannen, sparen en opofferen. Ze stelden zich tot doel om $ 30.000 te besparen, en schatten dat dat bedrag in combinatie met ongeveer $ 20.000 dat ze aan spaargeld hadden voldoende zou zijn.
Klinkt geweldig, maar als je van salaris naar salaris leeft, hoeveel kun je dan echt besparen, vooral als je die dagelijkse latte al niet kunt betalen die iedereen voorstelt om op te geven om te sparen?
Lynn geeft toe dat het wat langer gaat duren en dat je misschien zeven maanden niet op reis kunt gaan, maar er zijn manieren waarop u nu kunt beginnen met het voorbereiden van uw reis, zelfs als uw reis niet op elk moment begint spoedig. Het draait allemaal om opofferingen en het richten op het einddoel in plaats van op de onmiddellijke voldoening van een onnodige aankoop.
"Kleine opofferingen en wetende dat waar je voor spaart beter is dan het geld waar je geld aan zou uitgeven," zei ze. "Mensen geven geld uit aan dingen zonder zich te concentreren."
Meer:12 foto's die de realiteit van reizen met kinderen laten zien
Naast sparen, kunnen ze hun reis ook financieren door middel van airline miles - veel airline miles. Andy en Lynn verdienden maar liefst 300.000 mijlen om tijdens hun reis bijna al hun grote vluchten te betalen. Over enorme besparingen gesproken.
De meeste mensen weten dat u mijlen kunt verdienen via een creditcard die is aangesloten bij een luchtvaartmaatschappij, maar er zijn ook andere manieren - sommige waarvoor u geen cent van uw eigen geld hoeft uit te geven. Er is bijvoorbeeld een programma genaamd e-Mijlen, waarin u mijlen verdient door marketingberichten van bedrijven te bekijken en vervolgens een enquête in te vullen. Lynn zei ook dat ze talloze punten heeft verdiend door bijna al haar aankopen te doen via online shoppingportals voor luchtvaartmaatschappijen, zoals die aangeboden door Verenigd en Southwest Airlines. Als je die combineert met een creditcard die punten oplevert, vliegen de Girards een aanzienlijke hoeveelheid tijd vrij rond.
Zelfs dan is het niet eenvoudig om een reis als deze, of welke reis dan ook, te plannen. Het vergt werk, opoffering en planning. Dus waarom zou je het doen? Waarom is reizen zo belangrijk?
"Reizen brengt je buiten je comfortzone, laat je alles zien wat er in de wereld is", zei Lynn. Er is zoveel dat we niet hebben gezien en gedaan. Als we ouder zijn en sterven, zullen we geen spijt krijgen van wat we hebben gedaan, maar eerder van wat we niet hebben gedaan.”
Ze maken zich niet veel zorgen over wat er zal gebeuren als ze terugkeren. Ze hebben geld bespaard en zijn ervan overtuigd dat ze weer werk in hun vakgebied zullen vinden. Hun grootste angst voor de reis is dat ze worden beroofd terwijl ze reizen en nog meer de mogelijkheid van teleurstelling. "We hebben deze hype in onze geest opgebouwd", zei Andy. “Wat als het niet aan alle verwachtingen voldoet?”
Om te zien of dat zo is, kun je hun reis volgen op MoneyLeftforTravel.com.
