De helft van alle mannen en een derde van alle vrouwen in de VS zal zich ontwikkelen kanker tijdens hun leven. De kans is groot dat u een overlevende kent of iemand die met kanker leeft.
De volgende keer dat u met hen spreekt, overweeg dan dit advies om emotionele landmijnen te vermijden - en op zijn minst enkele ongemakkelijke momenten te besparen.
1
Verhalen over mensen die je kende die stierven aan kanker
We hebben allemaal de behoefte om uit sympathie te reageren en ik ben er vrij zeker van dat ik dit zelf heb gedaan... maar nu weet ik beter. Wanneer je wordt verteerd door je strijd tegen kanker en zo hard werkt om angsten opzij te zetten en optimistisch te zijn, gaat er niets boven horen hoe kanker een leven heeft geëist dat je weer naar beneden sleept. Voordat je het verhaal deelt over je oude vriend die haar strijd verloor om borstkanker en tragisch achtergelaten twee kleine kinderen - vooral voor een vrouw met kanker die ook kleintjes heeft - denk alsjeblieft twee keer na. Ik kan je niet vertellen hoeveel hartverscheurende verhalen ik heb gehoord sinds ik de diagnose kreeg. De rest van mijn leven zal ik ze nooit kunnen afschudden.
2
Je moeder, broer, neef, collega had dat ook
Ik smeek je om dit verhaal alleen te vertellen als er een happy end is. Toen ik mensen vertelde dat ik Hodgkin-lymfoom had, kwam ik er al snel achter dat ik helaas verschillende mensen kende die andere mensen kenden die dezelfde strijd hebben doorgemaakt. Hoewel ik het heerlijk vond om de succesverhalen te horen, waren degenen die me het meest angst aanjaagden degenen die abrupt eindigden na: "Mijn moeder/broer/neef/collega had dat ook.” Ik wilde altijd al vragen: "En dan?" maar ik wist dat ik er niet altijd op voorbereid zou zijn het antwoord. Laat ons alsjeblieft niet hangen om ons het ergste voor te stellen.
3
"Ik hoor dat je haar terug zal groeien... (vul je ergste haarangst in)"
Begrijp me niet verkeerd, zolang ik leef, zal ik God elke dag danken dat ik haar op mijn hoofd heb - wanneer dat uiteindelijk ook gebeurt - ongeacht de kleur of textuur. Nadat ik mijn haar tot op mijn middel had verloren, ontdekte ik op de harde manier dat je echt niet weet wat je hebt totdat het weg is. Toch is het niet altijd geruststellend om te horen dat het weer kinky, krullend, kroeshaar, feloranje zal worden - of wat het ook is dat je misschien hebt gehoord van iemand die iemand kende.
Wat moet je ons in plaats daarvan vertellen?
Vertel ons inspirerende verhalen van mensen die hun kansen op kanker hebben verslagen en het hebben overleefd. Er leven nu miljoenen mensen ondanks een kanker diagnose en als je een van hen kent, horen we liever over hun triomfen. Als je iemand kent die dezelfde vorm van kanker heeft gehad en het heeft overleefd, vertel ons dan hoe geweldig hun leven nu is. Last but not least, in plaats van anekdotes door te geven over mensen die je kende wiens haar teruggroeide met een "chemokrul", overweeg met een beetje sympathie voor de good-hair-dagen die voorbij zijn en vertel ons dat je zeker weet dat we er in geen tijd.
Meer over kanker overleven
Kanker overleven: word je beste pleitbezorger voor de gezondheidszorg
Opvoeden als vader kanker heeft
Kanker overleven: het C-woord
