"Ik weet dat dit totaal onrealistisch is, maar ik voel me paranoïde over een soort schietpartij."
Ik zei dit tegen mijn vriend, een beetje dwaas en met een nerveus lachje. Het was zaterdagavond. We waren op weg naar een concert in het centrum van Orlando, op zaterdagavond. De overlijden van Christina Grimmie was in mijn gedachten. Ik was een beetje nerveus dat ik de avond nadat ze vermoord was naar een show ging. Ik dacht dat ik dom, angstig en gewoon paranoïde was. Maar ik kon het gevoel niet van me afzetten, omdat ik bang was dat iemand, een hatelijk persoon met toegang tot een pistool, geïnspireerd zou raken om een concert binnen te lopen en mensen te vermoorden.
Mijn vriend wees erop dat we in het centrum zouden zijn, ver van waar Christina werd vermoord. Ze vertelde me dat het in het centrum krioelde van de politie. Toen we bij de show aankwamen, zag ik een officier buiten en we gingen door de beveiliging. Mijn kleine, nerveuze gevoel werd gekalmeerd. Ik vergat zelfs genoeg om daarna naar een paar bars te gaan voordat ik besloot het centrum vroeg te verlaten, net voor middernacht.
Ik werd de volgende ochtend wakker met het nieuws dat er die nacht een schietpartij was geweest in Orlando - het ergste bloedbad in zijn soort in de recente Amerikaanse geschiedenis - op een plek die is ontworpen om mensen samen te brengen in vriendschap, liefde en vreugde: Pulse, a gay nachtclub.
De Schietpartij in nachtclub in Orlando liet ten minste 50 mensen doden en 53 gewonden.
Het bloedbad van Orlando. orlando. Mijn woonplaats. Ik heb hier mijn studententijd doorgebracht. Ik vind het zo leuk dat ik terug ben verhuisd na minder dan twee jaar weg te hebben gewoond.
Ik kan hier niet omheen; het is gewoon onwerkelijk. Ik ben geschokt, hulpeloos. Ik kan me nergens op concentreren. Als ik dat doe, word ik misselijk en komen de tranen in mijn ogen, dus het is beter om me niet te concentreren.
Zoals velen die zijn getroffen door terreurdaden, merkte ik dat ik verslaafd raakte aan sociale media en aan nieuwsuitzendingen. Ik ben continu op zoek naar meer updates, naar het laatste nieuws, naar informatie, en probeer het allemaal te begrijpen. Ik heb tot mijn opluchting vernomen dat geen van mijn vrienden bij Pulse was. Het is letterlijk misselijkmakend elke keer dat ik een vriend op Facebook zie die om gedachten en gebeden vraagt over familieleden en vrienden van wie ze sinds de schietpartij niets meer hebben gehoord.
Zelfs als ik al deze koppen, deze persberichten, deze artikelen lees, glijden mijn ogen over de naam van mijn geboorteplaats. Ik heb nog steeds moeite om te geloven dat dit is gebeurd in Orlando, mijn Orlando. Elke keer dat Obama in zijn toespraak 'Orlando' zei, voelde het nog steeds absurd dat hij de stad bedoelde waar ik verliefd werd, waar ik als baby mijn eerste stappen zette, waar ik trouwde, waar ik mijn beste vrienden ontmoette.
Ik voel me niet verbonden met de rest van de natie, met de rest van de wereld, omdat al mijn gedachten in Orlando zijn.
Maar ik heb het niet echt over hoe ik in het centrum van Orlando was, slechts een mijl verwijderd van de schietpartij, noch over hoe het gebeurde in mijn geboorteplaats.
ik heb het niet over wapenwetten, hoewel toegang hebben tot aanvalsgeweren gewoon belachelijk is en het gezond verstand tart.
Ik heb het niet over extremisme, of hoe een extremist van een sekte gevaarlijk en vaak hatelijk is.
Ik maak dit niet eens over haat, en wat het haten van een persoon, een groep of een gemeenschap kan doen.
Ik wil het hebben over liefde. Liefde is liefde, en het zal altijd winnen. Iedereen kan het en iedereen heeft er recht op.
Dit gaat over hoe bloedbankcentra in Orlando had letterlijk rijen de deur uit, om de hoek, om de hoek?. Hoe kort na het middaguur, iets meer dan zeven uur nadat de gijzeling voorbij was, ik werd afgewezen voor het geven van bloed, omdat alle bloedbanken waren vol, vanwege het overweldigende aantal mensen dat kwam opdagen, bloed wilden geven, iets wilden doen, van alles helpen.
Dit gaat over hoe Pulse mede is opgericht door de zus van een man die stierf aan aids; hoe het bedoeld was als een veilige haven, een plek waar de... LGBT gemeenschap welkom zou zijn. Dit gaat over de mannen en vrouwen die stierven en gewond raakten in nachtclub Pulse, mensen die gewoon een leuke avond wilden hebben.
Dit gaat over alle mensen - in Orlando, Sandy Hook, Brussel, Liberia, New York City, Parijs, Sinaï, San Bernardino, Oregon, en nog veel meer - van wie hun leven op gewelddadige wijze is geëindigd, en de families en vrienden wier leven voor altijd op de meest vreselijke manieren is veranderd. Dit gaat over hoe de wereld, te beginnen op individueel niveau, elkaar gewoon moet accepteren en liefhebben. Alleen dan kan er een einde komen aan deze verschrikkelijke moorden, deze bloedbaden.
