Etikettering beïnvloedt ieders leven op de een of andere manier. Maar als je eenmaal verantwoordelijk wordt voor een ander mens, krijgt het een geheel nieuwe betekenis. Hoe wordt mijn kind geïdentificeerd? Met welke verenigingen zal hij verbonden zijn?
Of we ons nu wel of niet volledig realiseren hoe het weegt op onze beslissingen, ons bewustzijn van hoe onze kinderen zullen worden geëtiketteerd, is diep verweven met de keuzes die we als ouders maken.
Aanpassen aan het leven met levensbedreigende voedselallergieën
Pas onlangs realiseerde ik me hoeveel van mijn leven werd bepaald door labels en de verbondenheid in de verschillende definities van de term. Bij het opvoeden van een kind met levensbedreigend voedsel allergieën, gaat de ironie rond de betekenis van "labelen" me niet verloren. Ons leven wordt geconsumeerd en gedicteerd door voedseletiketten. Ik ben een expert geworden op het gebied van verborgen ingrediënten en richtlijnen voor productetikettering. Ik heb talloze uren besteed aan het opnieuw bekijken van de labels van bekende producten om er zeker van te zijn dat er geen wijzigingen zijn aangebracht. Dit alles gaat door terwijl ons gezin het etiket van het hebben van een voedselallergisch kind accepteert - een etiket dat even immobiliserend en allesverslindend is.
De dubbele betekenis van etikettering in mijn leven legt de nadruk op het beschermen van mijn zoon. Net zoals elk voedseletiket de ingrediënten bevat om een veilige consumptie van het product te garanderen, is het etiket levensbedreigend voedsel allergie duidt op de ernstige aard van zijn toestand.
We hebben ijverig samengewerkt met het schoolpersoneel om een plan op te stellen dat zijn behoeften schetst, maar net zoals het bekend is dat fabrikanten terugroepacties aankondigen voor fouten in productie, moeten we ons afvragen hoe goed de ingevoerde procedures en richtlijnen zullen werken als het gaat om het voorkomen en behandelen van een anafylactische reactie. Er is geen manier om te weten wanneer een terugroepactie zal worden aangekondigd, net zoals er geen manier is om te weten wanneer een incident zou kunnen plaatsvinden, dus we blijven op elk moment van de dag enigszins voorzichtig leven.
Labels opnieuw definiëren
In plaats van toe te staan dat labels ons leven verteren, spannen we ons gezamenlijk in voor het positieve. Het begint met het accepteren van de realiteit van onze situatie en het creëren van onze eigen flexibiliteit binnen de beperkingen. het is gemakkelijk om te draaien om alle dingen die we niet gemakkelijk kunnen doen, om ons te concentreren op de beperkingen van 'normaal'. Maar als we beginnen met ons te concentreren op de dingen die zijn mogelijk, onze vooruitzichten worden zo veel optimistischer.
Een groot deel van deze inspanning is afhankelijk van ons vermogen om de regels te herdefiniëren in plaats van het accepteren van maatschappelijke verwachtingen. Naarmate ik meer vertrouwen krijg in mijn opvoeding en leer hoe belangrijk (en doelgericht) mijn intuïtie kan zijn, vind ik het gemakkelijker om de culturele stemmen te overstemmen die zo zwaar wegen op verwachtingen.
De norm op zijn kop zetten heeft me bevrijd. Het heeft een verfrissend gevoel van vrijheid gebracht in een verder beperkende wereld. De controle terugnemen wordt verrassend eenvoudig als je stopt met het beperken van je denken door de labels die je situatie definiëren.
