Kinderen die deelnemen aan kindgerichte dieet- en bewegingsprogramma's zullen waarschijnlijk gezondere eet- en activiteitspatronen aannemen.
Hoewel de jongeren geen significant gewichtsverlies ondervonden tijdens de onderzoeken, waarvan de meeste een jaar of minder duurden, constateren de recensenten veelbelovende trends.
"Als die kinderen de veranderingen in voedsel en fysieke activiteit zouden kunnen volhouden, zou dat een [gewicht] verschil maken in de lange termijn”, zegt hoofdauteur Carolyn Summerbell, hoogleraar menselijke voeding aan de Universiteit van Teesside in Engeland.
Volgens Summerbell zijn de gezondheidsprogramma's die effectief zijn voor kinderen die programma's die plezier maken in fitness en eten. Dansprogramma's gebaseerd op de nieuwste muziek zijn populair bij meisjes, terwijl jongens vaak van vechtsporten houden. "Ze willen niet de saaie oude sporten en trainingen die vaak in het curriculum staan", zegt ze.
Evenzo kan verandering van dieet worden bereikt door middel van leuke, sociale evenementen zoals clubs voor gezond eten en interessante voedselbereiding. “De standaard saaie groenten, je gekookte kool, is als circuittraining. Je moet denken hoe een jonge geest denkt. Een wok- en dansles is heerlijk”, meldt Summerbell. De bijgewerkte recensie, die verschijnt in het julinummer van The Cochrane Library, omvat 22 onderzoeken. Dat is meer dan het dubbele van het aantal dat beschikbaar was toen de recensie oorspronkelijk in 2001 werd gepubliceerd. Dit is volgens het rapport goed nieuws, want "Het wordt steeds duidelijker dat besluitvormers veel meer informatie nodig hebben om beleids- en programmabesluiten op te baseren."
The Cochrane Library is een uitgave van The Cochrane Collaboration, een internationale organisatie die medisch onderzoek evalueert. Systematische reviews trekken op bewijzen gebaseerde conclusies over de medische praktijk na zowel de inhoud als de kwaliteit van bestaande medische onderzoeken over een onderwerp te hebben overwogen.
Studies in deze review omvatten ongeveer 10.000 kinderen in Azië, Zuid-Amerika, Europa en Noord-Amerika. Negentien studies analyseerden op school gebaseerde programma's, één was een inspanning van de gemeenschap gericht op gezinnen met een laag inkomen, en twee waren op gezinnen gebaseerde interventies gericht op kinderen met een normaal gewicht van zware ouders.
De beoordeling merkt op dat veel van de opgenomen onderzoeken "methodologische zwakheden" hebben, waaronder het vertrouwen op zelfrapportage van activiteitsniveaus en eetgewoonten. Summerbell merkt op dat er momenteel een aantal grotere, meer rigoureuze onderzoeken aan de gang zijn, waarvan vele worden gefinancierd door de Amerikaanse National Institutes of Health.
Obesitas bij kinderen is een internationale gezondheidsprioriteit geworden, aangezien vette diëten en sedentaire levensstijlen zich over de hele wereld verspreiden. Kinderen met ernstig overgewicht lijden aan een verscheidenheid aan fysieke en sociale kwalen, en ze lopen gedurende hun hele leven een verhoogd risico op veel gezondheidsproblemen, zelfs als ze opgroeien tot volwassenen met een normaal gewicht.
Summerbell erkent meteen dat de proefprogramma's "slechts een druppel op een gloeiende plaat" zijn in termen van alle factoren die het gezondheidsgedrag van kinderen beïnvloeden. Tv en videogames zijn bijvoorbeeld here to stay, zegt ze. "Het is belangrijk om tijd in te bouwen dat kinderen dat kunnen doen... en ook om een tijd in te bouwen waarin ze echt leuke dingen kunnen doen rond fysieke activiteit."
Obesitaspreventie is "een zeer complexe kwestie die aandacht vereist voor allerlei variabelen", merkt op Sylvia Moore, directeur van de afdeling Medisch Onderwijs en Volksgezondheid aan de Universiteit van Wyoming. Het bevorderen van een significante, aanhoudende vermindering van aan obesitas gerelateerde gezondheidsproblemen zal "veranderen van de sociaal-culturele omgeving, zodat activiteit wordt gewaardeerd."
Maaltijden moeten plezierige sociale gebeurtenissen zijn in plaats van op de vlucht gegeten te worden. "We hebben de voedingsindustrie aan onze kant nodig", voegt Moore toe, specifiek wijzend op het probleem van buitensporige portiegroottes in veel verpakt en restaurantvoedsel.
Iedereen die heeft geprobeerd een gezond gewicht te behouden, weet dat het het moeilijkste is om veranderingen in levensstijl aan te houden. De review-auteurs zeggen dat er onvoldoende bekend is over de impact van factoren als voedselbeschikbaarheid, financiële mogelijkheden voor gezondere voedsel- en activiteitenopties, veiligere speelruimtes en partnerschappen tussen school en gemeenschap bij het voorkomen van kindertijd gewichtstoename.
