Toen ik scheidde van mijn militaire echtgenoot in actieve dienst en onze zonen een staat verwijderde voor een nieuwe start, had ik nooit gedacht dat we een jaar later als kamergenoten zouden eindigen. We hadden een tumultueus, soms chaotisch huwelijk gehad, maar we waren vrienden gebleven tijdens onze scheiding en gelukkig was mijn ex onwankelbaar in zijn steun en liefde voor onze kinderen.
Hoewel ik vrij ver was verhuisd om opnieuw te beginnen, praatten hij en ik vaak aan de telefoon en deelden we updates over de kinderen, onze nieuwe alleenstaanden en alles daartussenin.
Uiteindelijk spraken we zelfs over de mensen met wie we uitgingen. Ik weet het, het klinkt vreemd, maar we waren toegewijd aan het onderhouden van een ondersteunende relatie. Het punt was, we hielden nog steeds van elkaar en respecteerden elkaar, maar op dat moment waren we dat niet in liefde of in staat om ons huwelijk te laten werken. Het betekende niet dat we geen vrienden en co-ouders konden zijn, en tegelijkertijd echt konden zijn over ons leven.
Meer:Je zou een giftige ouder kunnen zijn en het niet eens beseffen
Ongeveer een jaar nadat ik met onze jongens was verhuisd, kreeg ik financiële problemen. Mijn carrière haperde en ik had geen lokale ondersteuningsnetwerken om dingen als kinderopvang of school pick-ups beter beheersbaar te maken. Ik had ook een relatie beëindigd met een man die met een werkvisum naar de VS was gekomen en naar zijn thuisland moest terugkeren - waardoor er weinig kans was op een bloeiende romance.
Ik had kunnen blijven waar ik was, op zoek naar nieuw werk en de lange rit van vijf uur heen en weer naar mijn ex een paar keer per maand, zodat onze zonen de broodnodige papa-tijd konden krijgen, maar het begon allemaal te voelen overweldigend.
"Waarom niet terug hierheen verhuizen?" zei mijn ex. “Je zou veel geld kunnen besparen en ik zou de jongens vaker kunnen zien. Het is een win-winsituatie.”
Mijn ex had onlangs ook een relatie beëindigd en zag geen belemmeringen om zijn ex-vrouw uit te nodigen om dichterbij te komen. Ik heb er twee lange maanden over nagedacht voordat ik me realiseerde dat het logischer zou zijn dan niet. Zodra mijn huurcontract was afgelopen, pakte ik ons leven weer in en verhuisde.
Onze kinderen waren jong, met onze oudste net van de kleuterschool en onze jongste amper 3 jaar oud. Hoewel de verhuizing zeker storend was, waren ze dolblij met de belofte dat ze hun vader bijna elke dag weer zouden zien.
In het begin brachten we een paar nachten door in het appartement van mijn ex terwijl ik op zoek was naar een woonruimte. Zijn huur was verbazingwekkend goedkoop, en hoewel het er gezellig was, leken we er allemaal prima in te passen.
Meer:Niemand heeft mijn moeder verteld hoe ze een kind met een handicap moet opvoeden - ze deed het gewoon
"Ik heb een gek idee", vertelde ik mijn ex na de vierde dag. 'Wat als de jongens en ik hier gewoon bij jou blijven? Denk aan al het geld dat we besparen en je zult de kinderen elke dag zien.' Hij stemde toe, en zo bevonden we ons, een jaar na onze scheiding, samenwonend als kamergenoten.
Voor iedereen die zich afvraagt of er een nookie aan de kant was, is het antwoord nee. We zijn nooit een keer met elkaar over de streep gegaan. We waren strikt platonisch. Onze kinderen hadden geen idee dat alles anders was. Ze hadden elke dag een vader in hun leven en leken gelukkiger dan toen we apart woonden. We waren ook financieel gezonder, wat meer leuke dingen met de jongens betekende, zoals uitstapjes naar het waterpark of de bioscoop.
Mijn ex, de kinderen en ik woonden anderhalf jaar als huisgenoten. Als we uitgingen, spraken we af om onze nieuwe persoon niet mee te nemen, alleen om het water soepel te houden; maar afgezien van een paar slechte dates, hebben we geen van beiden iemand gezien nadat onze woonsituatie was veranderd. Het is niet zo dat potentiële liefdesbelangen hoe dan ook enthousiast zouden zijn geweest over onze regeling.
We deelden maaltijden, klusjes, opvoeding van de kinderen en rekeningen, en het werkte gewoon. Het was alsof al het slechte uit ons vorige huwelijk was opgelost en wat er overbleef was een gemakkelijke vriendschap gebaseerd op vertrouwen en steun, die in onze begintijd erg ontbrak in onze relatie.
Dingen veranderden drastisch toen mijn ex ontving plaatsingsbevelen naar Irak. Net als elke andere familie kwamen we opdagen op de dag dat hij zou vertrekken, en zwaaiden we met tranen in onze ogen. Mijn zonen waren er kapot van dat hun vader weg moest. In de loop van het jaar dat we als vrienden samen hadden gewoond, hadden de kinderen het goed gedaan en waren ze op zijn aanwezigheid gaan vertrouwen. Het verlies was moeilijk te verwerken en toen ik zonder hem naar ons huis terugkeerde, had ik moeite om te begrijpen wat ik voelde.
Halverwege zijn zeven maanden durende inzet gebeurde het ondenkbare. De basis van mijn ex werd aangevallen en een van zijn vrienden, een jonge man met wie hij elke avond poker speelde, werd voor zijn ogen gedood door granaatscherven. Het besef dat mijn ex degene had kunnen zijn die zou zijn overleden, trof me hard. Het was in dat eerste "Ik ben OK" -telefoontje dat ik me realiseerde dat ik weer verliefd op hem was geworden.
Meer: Hoe ik leerde om niet langer jaloers te zijn op de moeders die 'een meisje krijgen'
Door tranen van opluchting en angst vertelde ik mijn ex-man dat ik hem heel erg miste en hem niet kwijt wilde. Ik zei snikkend dat ik een tweede kans op ons huwelijk wilde hebben, als hij dat ook wilde. Via een met statische elektriciteit gevulde satelliettelefoon hoorde ik mijn man zeggen dat hij nooit opgehouden was van me te houden en dat hij niets liever wilde dan weer mijn man te zijn.
Drie-en-een-halve maand later keerde mijn ex terug uit de oorlog, en we begonnen ons huwelijk opnieuw.
Hoewel onze kinderen, die nu 18 en bijna 17 zijn, nooit wijzer waren, weet ik dat onze beslissing om te herenigen uiteindelijk ook voor hen de beste was. Ze kunnen zich het jaar waarin we bij hun vader vandaan woonden nauwelijks herinneren en hebben genoten van de kracht en zekerheid die voortkomt uit de liefde en steun van beide ouders.
Hoewel ik weet dat niet veel mensen een verhaal hebben zoals het onze, geloof ik dat als vreedzaam samenleven dat wel is een optie voor twee ouders die niet langer willen trouwen, kan het de beste beslissing zijn voor hun familie. Voor ons heeft het ons huwelijk gered.
Meer:Deze ouders veranderden de tekeningen van hun kinderen in ongelooflijke tatoeages
