Natalie Portman's nieuwe film Vox Lux is een onwrikbare kijk op de popcultuur van de 21e eeuw waarin alles wegwerpbaar is - zowel letterlijk als figuurlijk. Technologie heeft op zowel goede als slechte manieren bijgedragen aan de wereld; ons wordt verteld dat we meer verbonden zijn dan ooit, maar dat we ons meer niet verbonden voelen. Internetfaam is slechts een paar klikken verwijderd. Er is zoveel slecht nieuws dat het niet verwonderlijk is dat mensen alles doen om te ontsnappen.
SheKnows kreeg de kans om te spreken met Vox Lux ster Natalie Portman voorafgaand aan de release van de film. De Oscar-winnares had elke rol kunnen kiezen voor haar nieuwste film, maar iets in het hoofdpersonage, Celeste, sprak haar echt aan.
"Ik hield van dit personage toen ik haar op de pagina las", zegt Portman. “Het voelde gewoon als iets nieuws dat ik nog niet eerder had gelezen. Ze is zo'n specifiek personage - ze kan in één adem iets verhelderends zeggen en vervolgens complete onzin. Ik dacht ook dat het een heel relevante weerspiegeling was van het moment waarop we nu in de geschiedenis leven, dus het was echt een opwindende kans om dat personage te spelen.
In de film ontmoeten we Celeste als tiener (gespeeld door Raffey Cassidy in de eerste helft van de film, Portman in de tweede helft) die een gruwelijke schietpartij op school heeft overleefd. Bij de herdenkingsdienst van haar medestudenten zingt ze een lied dat zo puur en hoopvol is dat het viraal gaat. Mensen kunnen het niet helpen, maar grijpen naar Celeste en haar lied, "Wrapped Up" (een bedwelmende ballad geschreven door Sia). Het lied dient als een ontsnapping uit de harde realiteit van het leven. De jonge Celeste wordt snel opgepikt door een gelikte muziekmanager (Jude Law) die haar meeneemt naar Zweden om een cd op te nemen die haar zal veranderen in een internationale stadionvullende popsensatie.
Meer: Deze optredens van Natalie herinneren je eraan hoe getalenteerd ze is
Natalie Portman betreedt de tweede helft van de film als de beschadigde en geharde 31-jarige Celeste, die te maken heeft met een geschiedenis van openbare fouten. Ze is nu wanhopig op zoek naar een comeback. Haar manager wil ook dat ze een comeback maakt, maar waar moet ze precies op terugkomen?
Meer:Natalie Portman heeft haar oog op het veranderen van tv op een revolutionaire manier
Vox Lux behandelt veel thema's, waaronder roem en verslaving. Het verbindt ook enkele zeer beangstigende ideeën over wat mensen bereid zijn te doen om beroemd te worden. Maar Portman wil niet dat de kijkers verstrikt raken in een bepaalde "boodschap" die de film zou kunnen hebben.
"Ik denk dat de film gewoon veel verschillende ideeën en dingen naar voren brengt om over te praten, zoals de... relatie tussen popcultuur en geweld en hoe nemen ze dezelfde ruimte in? onze aandacht. Wat is de betekenis van iets als er zoveel nieuws is? Er gebeurt zoveel dat alles verwatert en niets er meer toe doet”, zegt Portman.
Portman zelf werd beroemd in 1994 toen ze speelde Mathilda in De professional op 12-jarige leeftijd. Sindsdien heeft de wereld haar op het scherm zien opgroeien. Maar Portman hield altijd haar focus op haar werk en vermeed de publieke misstappen die veel andere jonge acteurs maken. Ze prijst zichzelf gelukkig, want de wereld zag er toen heel anders uit.
"Ik had geen internet of sociale media of camera's op telefoons toen ik net in de publieke belangstelling kwam, dus er was veel meer ruimte om fouten te maken en niet voor altijd te worden 'betrapt'. Je moet fouten maken om op te groeien, domme dingen te doen. Daar had ik geluk mee, en ik had ook het geluk dat mijn familie, de mensen van wie ik hou en mijn vrienden niet bij mijn werk betrokken waren. Ze hebben altijd mijn werk gesteund, maar ze hebben er niet van geprofiteerd. Ik denk dat dat heel belangrijk was, want ik heb altijd geweten dat als mijn werk niet goed zou gaan, niemand boos op me zou zijn. Er was geen druk dat ik goed moest doen om voor mijn gezin te zorgen of wat dan ook, wat volgens mij een grote druk is voor veel kinderen die aan het werk zijn.”
Hoewel een gelukkig einde voor sommige van haar personages niet in de sterren lijkt te staan, is het recente werk van Portman met de #TimesUp-beweging geeft haar hoop op het overwinnen van de wegwerpbare, escapistische cultuur die in Vox Lux. In plaats van te zoeken naar een afleiding van de realiteit, zegt ze: "We zouden moeten praten - en samen zouden we verandering moeten aanbrengen. Maar de enige manier waarop we verandering kunnen bewerkstelligen, is door ons uit te spreken en onze stem te laten horen.”
Vox Lux draait momenteel in de bioscoop.
