Er zijn veel onbekenden als het gaat om autisme. Wanneer het zich voordoet, waarom het optreedt en de beste manier om de aandoening te behandelen, blijft een mysterie. Maar het diagnostische proces kan binnenkort eenvoudiger worden. Volgens onderzoekers van het Lake Erie College of Osteopathic Medicine is het misschien mogelijk om: autisme diagnosticeren met een gehoortest.
De studie, gepubliceerd in The Journal of the American Osteopathic Association, analyseerde hersenweefsel van meer dan 60 deelnemers - van wie 39 een autismespectrumstoornis hadden en 19 die werden geacht neurotypisch. Wat onderzoekers ontdekten, was dat er een sterke verband tussen auditieve disfunctie en autisme.
"We kennen de uitgestrekte" meerderheid van de mensen met autisme heeft een soort gehoorprobleem verbonden met afwijkingen in de hersenen, "zei Dr. Randy Kulesza, een professor in anatomie aan het Lake Erie College of Osteopathic Medicine en de hoofdauteur van de studie, in een verklaring. "Dat betekent dat deze problemen bij de geboorte aanwezig en detecteerbaar zullen zijn."
Onderzoekers stellen voor om stapediale reflextesten te gebruiken, ook wel bekend als: akoestische reflex testen, bij pasgeborenen — om drukveranderingen in het middenoor en hun reactie op geluiden te meten.
Het is belangrijk op te merken dat dit onderzoek voorlopig is, en hoewel veel mensen met autisme gehoorproblemen hebben/zullen krijgen, heeft niet iedereen met gehoorproblemen autisme. Kulesza gelooft echter dat dit detectieproces beide groepen ten goede zou komen.
"Vooral op jonge leeftijd zijn de hersenen erg plastisch, wat betekent dat de juiste vroege interventies die tekorten letterlijk kunnen trainen. De persoon is misschien niet perfect neurotypisch, maar dergelijke interventies kunnen de functie verbeteren, "zei Kulesza. "Als ouders en artsen dat vanaf het begin begrijpen, kunnen ze eraan werken om de gevoeligheid van het kind te acclimatiseren en zijn of haar ervaring van de wereld veel minder intens en beangstigend te maken."
Maar Kulesza wil ouders ook geen onnodige stress bezorgen. Volgens Kulesza moeten artsen, zorgverleners en ouders de stapediale reflextest niet als een diagnostisch hulpmiddel zien en gebruiken maar als een auditieve test waarmee het gezin en het medische team van een kind een vroegtijdig interventieplan kunnen maken dat hun potentieel. En echt, wie wil dat nou niet?
