Op ongeveer 2-jarige leeftijd begonnen mijn tweeling meningen te krijgen over wat? kleren zij droegen. Van het jongen/meisje-paar was het meisje bijzonder kieskeurig - dit is nog steeds het geval nu ze bijna 8 zijn. De luidste en meest langdurige gevechten die mijn dochter en ik hadden, gingen altijd over winter kleding, tot ik op een dag besloot: niet meer.
Als je kinderen baby's zijn, kun je ze aankleden zoals je wilt: wil je een old-school neerzetten Hertogen van Hazzard overhemd op hen? Prima. Wil je een mooie Franse snor op hun gezicht tekenen? Doe het. En als ze zo klein zijn, is het jouw verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat ze dat ook zijn warm gekleed voor winterweer. Later, wanneer ze boze kleine 2-jarigen worden, kun je Jedi-mindtrucs gebruiken zoals: "Wil je de blauwe jas of de rode jas?" Maar zodra ze de 4 of zo hebben bereikt, moeten ze leren hoe ze hun eigen keuzes kunnen maken, en dat die keuzes gevolgen.
Meer:Huwelijksceremonie onderbroken door poepprobleem kleine jongen (VIDEO)
Mijn dochter loopt warm. Ik ben er zeker van dat als ze opgroeit, ze me in het koude, grijze Seattle zal achterlaten en naar Californië zal verhuizen, waar ze alleen maar tanktops en korte broeken zal moeten dragen. Het kind krijgt het gewoon niet snel koud. Dus al vroeg begonnen, hadden we grote ruzies over het al dan niet dragen van een jas. Of een hoed. Of wanten. Of broeken. Onze ochtenden waren ellendig omdat we zowel koppig als luidruchtig zijn. Ik was verwikkeld in het idee dat ik, als haar moeder, ervoor moest zorgen dat ze geschikt was voor het weer. Dat lijkt een van de basistaken van de taakomschrijving van het ouderschap, maar het volgende is: gevecht na gevecht na gevecht waar ze zou beweren dat ze het niet koud had en ik zou beweren dat het buiten 30 graden was, besloot ik het op te geven.
Eerlijk gezegd besloot ik dat het leven te kort was om elke ochtend te proberen deze dummy ervan te overtuigen dat als er sneeuw op de grond ligt, een zomerjurk waarschijnlijk niet je beste keuze is. Ik besloot dat natuurlijke gevolgen overtuigender zouden zijn dan welke machtsstrijd dan ook. Dus ging ik van haar moeder naar haar adviseur:
Meer: Wat te doen als je kind de hele tijd eet?
"Wat zou je vandaag willen dragen?"
"Een tanktop en legging."
"OKE. Je moet weten dat het buiten erg koud is. Misschien wil je de veranda opstappen om te zien hoe koud het is.”
"Ja, dat heb ik gedaan. Het gaat goed met mij."
"OKE. Nou, ik ga je gewoon aanraden om warmere kleding te dragen, maar dit is een keuze die je kunt maken.'
Het leven werd mooi. Soms was alleen mijn weigering om deel uit te maken van de strijd voldoende voor haar om te zeggen: 'Hm. Weet je wat, mam? Ik denk dat ik een jas ga dragen." Andere keren zou ze besluiten om lichte kleding te dragen en bevroor ze. En ik moet je zeggen, in het begin vond ik dat geweldig (die 'ik zei het je toch'-momenten kunnen heel lonend zijn). En ik maakte me geen zorgen over wat andere ouders of vreemden zouden denken, want de meesten van hen zouden één keer kijken en precies weten wat er aan de hand was, en degenen die dat niet deden, konden me bijten. Natuurlijk zou ik niet toestaan dat mijn kind bevriezingsverschijnselen krijgt, maar, belangrijker nog, mijn kind zal het zichzelf ook niet toestaan. Om kinderen te laten leren, moeten ze soms keuzes maken waardoor ze zeggen: "Wauw. Dit is verschrikkelijk. De volgende keer moet ik iets anders doen." En daar ben ik A-OK mee.
Meer:Wat je echt moet weten als je een vader bent van een klein meisje
Mijn dochter zit nu in de tweede klas en gaat nog steeds naar buiten in lichter kleding bij koud weer dan ik denk dat verstandig is. Maar het is haar lichaam en ze is slim genoeg om te weten hoe het dragen van kleding werkt en wat voor weer het is. Dus ik laat mijn warmbloedige meid doen wat ze wil (met af en toe een aanbeveling van mij) en we zijn allemaal een stuk gelukkiger. Ik snap het niet, maar ik ben haar niet, en dit is er een uit een lange reeks keuzes die mijn kinderen gaan maken die ik niet zal begrijpen. Ik denk dat het een goede voorbereiding is voor de nektattoo die ze op 19-jarige leeftijd krijgt.
