Is het on-Amerikaans om te zeggen dat sommigen van ons gewoon niet geobsedeerd raken door stripboekconventies en films met superhelden? Om deze fascinatie beter te begrijpen, hebben we wat gegraven en dit is wat we ontdekten.
Comic Con?
Post-San Diego's 2014 Comic-Con, schreeuwen de krantenkoppen over het evenement - Hollywood A-listers die aanwezig waren, menigten die uit de hand liepen en vrouwen die seksueel werden lastiggevallen. Dit alles zorgde ervoor dat sommige Amerikanen (OK, ik) vroegen: "Wil iemand me alsjeblieft precies uitleggen wat de f*** Comic-Con is en waarom zoveel mensen er geobsedeerd door zijn?”
Comic-Con (voor degenen onder ons die aan de rand wonen en er nooit genoeg om hebben gegeven om ernaar te kijken) is - of op minst was - een stripboekconventie die begon in San Diego, Californië, in 1970, en had ongeveer 300 aanwezigen. Het is van alles genoemd, van een 'nerd-prom' tot 'een viering van populaire kunst' tot 'de versie van de Oscars in de stripindustrie'.
Het evenement is sindsdien veranderd in een orgie van 125.000 mensen - waaronder verkopers, beroemdheden op de rode loper en gewone Amerikaanse burgers uitgedost als hun favoriete stripboekpersonage. Koop waarom? Waarom zouden zoveel mensen aan zoiets meedoen? We hebben al Halloween, toch?
Nog steeds met de superheldenfilms?
Misschien wordt je als entertainmentredacteur afgemat door de hype. Ik zweer bij alles wat goed en heilig is, elke keer als ik een kop zie over een andere blockbuster gebaseerd op een stripheld, is mijn reflexmatige reactie hetzelfde - na een luide kreun, mompel ik, "Mijn koninkrijk voor een originele premisse." Ik ben er niet trots op - ik wou dat ik net zoveel van dit thema genoot als de miljoenen Amerikanen die deze verhalen zo maken populair. Maar ik niet. Voor mij lijkt het alsof Hollywood zojuist extreem lui is geworden en dezelfde thema's keer op keer verbastert vanwege het monetaire succes van het thema.
De clou is altijd hetzelfde: het alter ego van de nerd gaat een epische strijd aan van goed vs. kwaad en na veel echt luide surround sound-ruis, wint. Het is een goede basislijn - ik zeg niet dat het dat niet is. Sinds het begin der tijden hebben we de strijd tussen goed vs. kwaad waar het goede zegeviert. Het begint net een beetje moe te worden, en er zijn duizenden manieren om een verhaal te vertellen over goed vs. kwaad zonder capes, panty's en super hete vrouwen die gered moeten worden.
Dus nogmaals, waarom?
Een cynicus zou kunnen suggereren dat het allemaal om marketing en miljoenen draait en het verslaan van een succesvolle formule zolang het Amerikaanse publiek dat toestaat. De niet-cynicus denkt dat het meer gaat over onze behoefte aan helden die alle kwalen van de wereld kunnen overwinnen.
Volgens een ABC News-artikel van David Wright, Amerika's fascinatie voor superhelden neemt toe en neemt af, afhankelijk van wat er wereldwijd gebeurt. Vroeger, Superman vocht tegen de nazi's. ABC News interviewde stripprofessor (wie wist?) Jim Higgins, die zei dat in de jaren '60 niemand strips serieus nam. "Lange tijd hebben strips een sfeer van respectloosheid." Higgins legt verder uit dat na september. 11 keerde de populariteit van superhelden terug - op een grote manier.
Oké, misschien begin ik dit te snappen. Dat is logisch. De wereld zou een betere plek zijn als we een paar superhelden met superkrachten hadden die het kwaad voor eens en altijd konden uitroeien. En ik geef toe dat het leuk is om je voor te stellen welke superkracht je zou kiezen. Onzichtbaar zijn zou het afluisteren een stuk gemakkelijker maken en de mogelijkheid om te vliegen zou het woon-werkverkeer sneller maken. Toch ben ik er nog niet helemaal klaar voor om me als Wonder Woman te verkleden en volgend jaar naar San Diego te gaan.
