Zelfs baby's hebben feminisme nodig. Jarenlang hebben economen geloofd dat het horen van de uitdrukking "het is een meisje" vrijwel zeker een doodvonnis was voor een huwelijk.
In 2003 analyseerden UC Berkeley-onderzoekers Gordon Dahl en Enrico Moretti de gegevens van de Amerikaanse volkstelling van meer dan drie miljoen volwassenen en ontdekten dat paren met een vrouwelijke eerstgeborene vijf procent meer kans hadden om scheiding dan die paren met een eerstgeboren jongen. Het aantal steeg tot 10 procent voor paren die maar liefst drie dochters hadden.
De reden waarom dit een trend was, varieerde van economische redenen (dat jongens beter zijn voor gezinnen en financiën) aan de overtuiging dat dochters hun moeders "inspireren" om slechte relaties te verlaten vanwege de ingebouwde emotionele steun.
Maar dat is gewoon niet waar, blijkt uit nieuw onderzoek van Duke University. Duke-econoom Amar Hamoudi en Jenna Nobles, een socioloog van de University of Wisconsin-Madison, suggereren dat meisjes "harder" dan jongens - zelfs in de baarmoeder - en beter in staat om een zwangerschap met een moeder te overleven te midden van een onrustige huwelijk.
De reden? Girlpower! Wetenschappelijk bewijs suggereert dat het overlevingsvoordeel van een vrouw in de baarmoeder begint - en die sterke embryo's zijn volgens de studie in staat om de stress van de zwangerschap te weerstaan.
"Velen hebben gesuggereerd dat meisjes een negatief effect hebben op de stabiliteit van de verbintenis van hun ouders", schrijft Hamoudi in de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Demografie. "We zeggen: 'Niet zo snel.'"
Hamoudi en Nobles analyseerden longitudinale gegevens van een steekproef van inwoners van de VS tussen 1979 en 2010. De gegevens toonden aan dat vrouwen die meer relatieproblemen rapporteerden die uiteindelijk tot echtscheiding leidden, meer kans hadden om meisjes te baren.
"Meisjes overleven misschien stressvolle zwangerschappen die jongens niet kunnen overleven," zei Hamoudi. "Dus hebben meisjes meer kans dan jongens om geboren te worden in huwelijken die al gespannen waren."
Vrouwen met meer huwelijksproblemen zouden in de toekomst ook meer meisjes baren.
Het paar is van mening dat de gezinsdynamiek al voor de geboorte van invloed is op kinderen - dus ook al is je kind nog niet geboren, ze wordt beïnvloed door hoe je omgaat met je partner en familie.
"Het is tijd voor bevolkingsonderzoeken om een licht te werpen op de zwangerschapsperiode", zei Hamoudi. "De klok begint niet bij de geboorte."
Meer over echtscheiding
Echtscheidingspercentages: zijn ze zo slecht als we denken?
Omgaan met een slecht pratende ex
Echtscheiding: hoe ik wist dat het tijd was
