Welkom bij Survivor waarin auteur Catherine Newman je vragen probeert te beantwoorden over adolescenten en waarom ze zo zijn - en hoe je ondanks alles van ze kunt houden.
Vraag:
Een 13-jarige jongen wil niet zelden zijn avondeten naar zijn kamer brengen omdat hij ofwel veel huiswerk moet doen of dringend moet "chillen" of een combinatie van beide. Moet de ouder erop staan dat het avondeten familietijd is - zelfs als dat zal resulteren in een sombere, spanningvolle familietijd?
Antwoord geven:
Ik heb je vraag aan mijn kinderen voorgelezen, en misschien voorspelbaar, ze waren zichtbaar borstelig toen ik aan het woord kwam volharden. Tieners lijken te waarderen volharden ongeveer net zoveel als hun peuter zelf op prijs stelde bedtijd of nasale aspiratie - dat wil zeggen, dat doen ze niet yike het.
"Dit is waar ik echt niet tegen kan", zei de 17-jarige. "Als de sfeer is dat de ouder achter de schermen zit - een beslissing nemen, beslissen hoe het af te dwingen, aankondigen: 'Dit is mijn nieuwe beleid!' De ouders zouden altijd moeten praten
met hun kinderen over het probleem, wat het ook is. Ze zouden het samen moeten uitzoeken."Dit lijkt een wijze raad. Kun je op een transparante manier met 13 praten over het avondeten en je interesse dat hij erbij is? "Ik mis je overdag", of "Ik vind het belangrijk dat we weer contact maken over eten", of "Ik ben bang dat het een gladde helling is en dat als je stopt komen soms zul je uiteindelijk komen nooit en dan zal ik je niet zien totdat ik je uit de gevangenis borg vanwege het methlab waar je in liep je slaapkamer toen ik dacht dat je daar gewoon je mac en kaas zat te eten en naar Stevie Wonder te luisteren.' Wat het ook is, kun je het zo eerlijk zeggen als... mogelijk?
En kun je brainstormen over wat ervoor kan zorgen dat etenstijd meer aanvoelt als het soort comfortabele downtime waar hij naar hunkert in plaats van een andere verplichting op zijn drukke dag? Zijn er gespreksonderwerpen die verboden terrein zouden moeten zijn? School, misschien, of wie wat eet of hoeveel of iets anders dat aanvoelt als een stress-trigger. Zijn er broers en zussen die minder vervelend kunnen zijn? Woordspelletjes die kunnen worden gespeeld om de gespreksdruk te verminderen en er altijd een te hebben? Zou je liever? daar valt over te discussiëren? (Luister je liever de rest van je leven naar de geluidsband van de bar mitswa van je oom of de soundtrack van Annie?) Ik schrijf dit als de volwassene die de tiener was die de gigantische brok zou hebben meegebracht die van Stephen King is De stand elke avond naar de eettafel als ik dat had mogen doen - ik was een introvert en ik wist het niet eens! - dus ik kan begrijpen hoe die onophoudelijke interactieve verwachtingen er echt een kunnen verslijten. Soms alleen presenteert zichzelf echt als de enige manier om op te laden.
Dus terwijl hun vader en ik ons allebei verzetten tegen het idee om 13 te laten afmelden, dachten beide kinderen dat het super handig zou zijn om hem een of twee keer per week een pasje te geven. Dan kon hij op die tijd rekenen - die zou voorspelbaar zijn en in zijn eigen controle - en in plaats van naar de tafel te strompelen, grommend en alles kapot slaand, bouten die uit zijn nek steken, misschien voelt hij zich wat zonniger over het geheel onderneming. Het is een goed compromis: respect voor zijn wensen, maar niet zo ver om hem volledig op te geven. Ik denk dat als je hem loskoppelt van de sociale verplichting jegens de familie, deze stuurloosheid echt rot zou aanvoelen. Ja, ze duwen tegen ons en onze zware eisen - maar we moeten er blijven om tegen te duwen, nietwaar? Hun bootje wil wegvaren, weg, weg, maar wij slepen over de oceaanbodem en houden ons voorlopig stevig vast. Ze verankeren is een van onze taken.
Nog een laatste ding: ik ga ervan uit - of hoop misschien - dat het huiswerk een rode haring is. Maar als blijkt dat 13 echt zo overspoeld is met algebra dat hij geen half uur aan tafel kan zitten? Dan is dat misschien een ander probleem om naar te kijken - ofwel zijn tijdmanagementvaardigheden of het sadisme van zijn leraren of wat het ook is dat zo'n waanzinnig drukke avond voor hem creëert. Want kijk, je moet eten. En we moeten ze redden van hun sociale studies of hun telefoons of porno of verdriet of stress of hun eigen chagrijnigheid - van zich, soms, nu het nog kan.
