Kunstschaatsen is altijd een van de meest populaire sporten om naar te kijken in de Olympische Winterspelen omdat het de kijkers enkele van de meest dramatische momenten in de sportgeschiedenis heeft bezorgd. Van de confrontatie tussen Nancy Kerrigan/Tonya Harding op de Olympische Spelen van 1994 tot de 'Battle of the Brians' in 1988, kunstschaatsen levert de spanning waar kijkers naar hunkeren.
Meer: Amerikaanse kunstschaatsster Ashley Wagner bekritiseert juryleden over scoren
Tijdens de wedstrijden van dit jaar in Pyeongchang, Zuid-Korea, zullen alle ogen gericht zijn op de kunstschaatsevenementen voor heren, aangezien de Amerikaanse Olympiër Nathan Chen een solide kans maakt op een gouden medaille. In de damesdivisie zou het een geweldige prestatie zijn als een van de Amerikaanse vrouwen een medaille verdient bij deze spellen, maar we blijven ze steunen.
Het eerste kunstschaatsevenement begint op donderdag, de eerste speeldag, en wordt afgesloten met een tentoonstellingsgala op zaterdag 2 februari. 24. In de tussentijd zijn hier enkele van de meest memorabele momenten in de geschiedenis van kunstschaatsen op de Olympische Spelen.
Battle of the Brians
Voor kunstschaatsfanaten zal dit voor altijd herinnerd worden als topsportgeschiedenis. In 1988 in Calgary was de Canadees Brian Orser de regerend wereldkampioen en een Olympische zilveren medaillewinnaar van 1984. De Amerikaan Brian Boitano wist dat hij de skate van zijn leven zou moeten hebben om Orser te verslaan.
Boitano won de verplichte cijfersronde en Orser won het korte programma, dus de strijd bracht hen rechtstreeks naar het lange programma, waar ze allebei programma's met een militair thema hadden. Boitano schaatste netjes terwijl Orser zijn driedubbele as verdubbelde. Dat ene moment op het ijs stelde Boitano in staat binnen te sluipen en het goud te winnen.
Slag van de Carmens
In hetzelfde jaar als de 'Battle of the Brians' hadden de vrouwen de 'Battle of the Carmens'. Deze rivaliteit uit de Koude Oorlog was tussen Katarina Witt, een Oost-Duitse schaatsster en regerend gouden medaillewinnaar van de Olympische Spelen van 1984, en de Amerikaanse Debi Thomas. Toevallig kozen beiden muziek uit Bizets opera Carmen voor hun lange programma.
Thomas kwam op voorsprong na de verplichte cijfers en het korte programma, terwijl Witt op de tweede plaats stond. De strijd had niet zoveel hitte als de herenprogramma's omdat de dames niet de schaatsen van hun leven hadden. De scores van Witt waren echter voldoende om haar naar de eerste plaats te brengen, terwijl Thomas naar de derde plaats zakte om een bronzen medaille te verdienen. Wat nog belangrijker is, Thomas werd de eerste Afro-Amerikaan die een medaille won op de Olympische Winterspelen.
Meer:De handschoenen van het Amerikaanse Olympische team gaan ons begrip te boven
Tonya Harding/Nancy Kerrigan confrontatie
De "whack gehoord 'rond de wereld'' was al gebeurd op de Amerikaanse kunstschaatskampioenschappen in januari 1994. Nancy Kerrigan kon haar knieblessure revalideren en Tonya Harding mocht deelnemen aan de Olympische Winterspelen in Lillehammer, Noorwegen. De media-razernij die daarop volgde was groter dan de krachtmeting tijdens de competitie.
Kerrigan behaalde een zilveren medaille nadat hij met de Oekraïense schaatser Oksana Baiul om de eerste plaats had gevochten. Harding vocht met een gebroken veter op haar schaats en eindigde op een teleurstellende achtste. Hun rivaliteit blijft de aandacht trekken met dit jaar Oscar-genomineerde speelfilm, Ik, Tonya.
Michelle Kwan gaat voor goud
Nadat ze een bijna perfecte skate had op de Nationals in Philadelphia in 1998, dachten schaatsfans dat Michelle Kwan een shoo-in was voor goud op de Olympische Winterspelen in Nagano, Japan. Haar rivaal was een mede-Amerikaanse schaatser genaamd Tara Lipinski, die in 1997 een geweldig jaar had, maar in het Olympische jaar haperde.
Terwijl Lipinski van alle mogelijke media-evenementen op de Olympische Spelen genoot, verbleef Kwan tijdens de spelen met haar ouders in een hotel. Toen de dames op het ijs stapten voor hun lange programma, leek Kwan aarzelend terwijl Lipinski schaatste met vreugde en vrijheid. Dat kleine verschil is wat goud veroverde voor Lipinski en Kwan een zilveren medaille opleverde.
Lipinski was 15 toen ze won. Ze is nog steeds de jongste Olympische kunstschaatskampioene dames en de jongste individuele gouden medaillewinnaar.
Meer:14 vragen met Adam Rippon, de eerste openlijk homoseksuele kunstschaatser die Team USA maakt
Michelle Kwan gaat voor goud opnieuw
Nu Lipinski zich terugtrok uit de competitie, keerde Kwan terug naar de Olympische Spelen van 2002 in Salt Lake City, Utah, waar een gouden medaille bijna gegarandeerd was. Ze was de meest gedecoreerde kunstschaatsster in de Amerikaanse geschiedenis, dus de verwachting was dat de jury haar die gouden medaille zou overhandigen zolang ze rechtop bleef.
Met Kwan op de eerste plaats na het korte programma, stond de druk voor het lange programma voor het publiek in haar thuisland - iedereen wilde dat ze zou winnen. Helaas had Kwan een ongebruikelijke val bij een drievoudige salto en maakte hij nog een sprong op twee voeten. Haar kansen op een gouden medaille waren voorbij.
Om toe te voegen aan het drama, de Amerikaanse underdog Sarah Hughes kwam van de vierde plaats om goud te winnen. Het was een schokkend en bijna wiskundig onmogelijk einde van de competitie, maar Hughes kopte een van de grootste verstoringen in de Olympische geschiedenis.
Schandaal beoordelen
De oplossing leek te zijn tijdens de kunstschaatswedstrijd voor paren op de Olympische Winterspelen van 2002. Elena Berezhnaya en Anton Sikharulidze uit Rusland wonnen het korte programma, maar hadden een minder dan schoon lang programma en wonnen nog steeds goud. Jamie Salé en David Pelletier uit Canada, die tweede werden na het korte programma, hadden een perfecte schaats. Waarom hebben ze de zilveren medaille gekregen?
De media werden gek van beschuldigingen van bedrog door de rechters. De Franse rechter Marie-Reine Le Gougne gaf toe dat ze werd gedwongen door het hoofd van de Franse schaatsorganisatie, Didier Gailhaguet, om de Russen het goud te geven. Door de deal zouden de Franse ijsdansers Marina Anissina en Gwendal Peizerat een medaille kunnen behalen in hun competitie.
De nasleep van het juryschandaal leidde ertoe dat Salé en Pelletier werden opgewaardeerd naar een gouden medaille naast Berezhnaya en Sikharulidze. Le Gougne en Gailhaguet werden voor drie jaar geschorst en uitgesloten van deelname aan de Olympische Winterspelen van 2006. De International Skating Union heeft vervolgens het jurysysteem herzien om toekomstige problemen met valsspelen te voorkomen.
De Olympische Winterspelen lopen in februari. 8-25 op NBC met kunstschaatsen beginnend op dag 1 en eindigend op februari. 24.
