Het is verschrikkelijk als een kind te horen krijgt dat het op de een of andere manier onaantrekkelijk is, of dat nu door kinderen op school is of door hun eigen ouders. Je zou misschien niet denken dat een ouder tot zoiets in staat zou zijn, maar geloof me, dat zijn ze wel.
In het opiniestuk van Julia Baird voor The New York Times getiteld "Eerlijk zijn over lelijkheid', vertelt ze over de Australische auteur Robert Hoge, die zichzelf 'de lelijkste persoon die je nog nooit hebt ontmoet' noemt. Nu klinkt dat misschien als een vreselijke manier om over jezelf te denken, maar Hoge ziet dat niet zo. Hij kwam al heel vroeg in het leven met zijn lelijkheid en besloot dat hij het niet de zijne zou laten zijn bepalend kenmerk, hoewel zijn ouders aanvankelijk weigerden hem uit het ziekenhuis mee naar huis te nemen omdat ervan.
Meer: Meisjes vragen YouTube-kijkers: "Ben ik lelijk?"
Als zodanig, zegt hij, hoewel het op dit moment misschien het juiste lijkt om te doen, is het gevaarlijk voor ouders om hun kinderen te vertellen dat uiterlijk er niet toe doet, omdat dat gewoon niet waar is. Als ze zo gedesillusioneerd zijn, zullen ze het op de harde manier moeten leren als ze eenmaal in de meedogenloze wereld zijn. “Vertel kinderen niet dat ze allemaal mooi zijn; vertel ze dat het goed is om er anders uit te zien, "vertelde Hoge
Hoewel ik het eens ben met het idee van Hoge dat je eerlijk moet zijn tegen kinderen over wat de wereld voor hen in petto heeft, vind ik dat vriendelijkheid en steun van je familie altijd vrijuit moet worden gegeven. Het hebben van mensen die je positieve bekrachtiging geven, helpt je een sterker persoon te maken wanneer je tot jezelf komt. Er is echter iets voor te zeggen als je te veel geeft, waardoor je kind denkt dat het perfect is en tot alles in staat is.
Ik groeide op en kreeg bijna elke dag van mijn ouders te horen dat ik mooi was. Het maakte niet uit of ik gekleed was voor het schoolbal, of mijn retainer en puistjescrème droeg en klaar was om naar bed te gaan - ze gaven me altijd het gevoel dat ik het mooiste ding op aarde was.
Meer: Dappere vrouwen plaatsen foto's van zichzelf terwijl ze dansen op sociale media
Nu zeg ik niet dat al deze positieve bekrachtiging me ongevoelig maakte voor de gebruikelijke tienerfrustraties die je over hun lichaam voelt. Ik wilde kleinere dijen, grotere borsten en veel minder puistjes, maar ik was er vrij zeker van dat ik er aan de andere kant van de adolescentie mooi uit zou komen te zien. Vooral omdat ik ervan droomde actrice te worden.
En ja hoor, toen ik eenmaal op de middelbare school zat, begon ik er goed uit te zien. Jongens merkten me op, ik droeg kleren goed, en ik begon te spelen in alle toneelstukken op school. Ik kreeg zelfvertrouwen, waardoor ik er waarschijnlijk nog aantrekkelijker uitzag. Dus uiteindelijk dacht ik dat ik klaar was om professionele audities te gaan doen.
En alles veranderde. Het was alsof de kleur in de wereld was weggevloeid om een grimmigheid te onthullen die ik nooit eerder had gekend. Alle meisjes die naast mij auditie deden, waren knapper, dunner en beter gekleed dan ik. Ze liepen met een air van hooghartigheid die mijn natuurlijke vertrouwen te boven ging. Ik voelde me een willekeurige wilde bloem in een kamer vol perfecte rozen. Ik wist niet wat ik daar deed, maar ik wist dat ik er niet thuishoorde.
Meer: Deze vrouw heeft een bericht voor mensen die haar make-up-selfie te schande maakten
Ik liet me echter niet verslaan door de schok van de realiteit. Door de jaren heen kwam mijn zelfvertrouwen langzaam terug en begon ik rollen te boeken. Ik ben echter nooit helemaal weggekomen van dat gevoel dat ik niet mooi genoeg ben om een professionele actrice te zijn. En hoewel ik van mijn ouders hou omdat ze me vertelden dat ik mooi ben, denk ik dat hun steun me slecht toegerust heeft gemaakt om met het idee om te gaan dat er altijd mooiere mensen in de entertainmentindustrie zullen zijn.
Daar heb ik me nu mee verzoend, net zoals Hoge zich verzoende met zijn uiterlijk. Vandaag de dag denk ik nog steeds dat ik mooi ben, maar wat nog belangrijker is, ik erken dat dit slechts een klein deel is van wat ik te bieden heb. Dus ouders, wees nooit zuinig met je liefde voor je kinderen, maar scherm ze ook niet af van de verwachtingen van de wereld. Het is beter dat ze leren waar ze mee te maken hebben terwijl ze in je armen zijn in plaats van op een casting-oproeplijn.
