ik ben een sociale media verslaafde. Ik besteed zoveel tijd aan het kijken naar mijn laptop, iPad en telefoon dat mijn ogen kloppen, zelfs als een type dit. Het is bekend dat ik met hetzelfde niveau van paniek reageer wanneer de batterij van mijn telefoon 20 procent is als wanneer er een waarschuwing voor zwaar weer van kracht is (hoe dan ook, geef me wat reservebatterijen STAT). Naast het feit dat ik mijn levensonderhoud online verdien, door mijn Facebook-feed scrol en statusupdates plaats over hoe mijn 3-jarige tweeling doet deze zomer zindelijkheidstraining of houdt van het zwembad, zo blijf ik verbonden met degenen van wie ik hou, zelfs van ver.
Meer: De 10 dingen die elk meisje haar ouders moet horen zeggen over toestemming
Als ouders zijn we zo gewend geraakt aan het gebruik van sociale media om afbeeldingen van onze kinderen met vrienden en familie te delen, dat we niet eens nadenken voordat we op die "post"-knop klikken.
Maar er is één plek waar ik de grens trek: foto's met naakte hinies.
Onlangs hadden mijn jongens een spetterende tijd in het bad toen ik een foto van hen maakte die zo schattig was dat hij eruitzag alsof het is gemaakt door een professionele fotograaf in plaats van een vrouw die nog nooit een selfie heeft gemaakt zonder een triple kin. Mijn jongens lagen op hun buik in het bad met een gigantische grijns op hun gezicht en hun hele lichaam bedekt met bubbels, behalve hun schattige kleine tushes, die als bleek uit het schuim staken eilanden. Het is het soort foto dat de vreugde van de kindertijd vastlegt in één beeld, een foto waar je naar kijkt en meteen weet dat het een blijvertje is.
Ik zette de foto op Facebook, voegde een paar schattige hashtags toe en fantaseerde even over de afbeelding die viraal ging en misschien, heel misschien, om Ellen daardoor te ontmoeten.
Meer: Hey moeders, dit is wat er gebeurt als je een vader behandelt alsof hij een idioot is
Maar net toen mijn vinger over de post-knop zweefde, herinnerde ik me plotseling een foto uit mijn eigen kindertijd. Ik realiseerde me dat als ik deze badkuipafbeelding zou posten, ik als ouder een grote fout zou maken.
Ik was zonder twijfel een onhandig kind. Heel mijn school afbeeldingen van klas vier tot en met zeven zijn vernederend om nu naar te kijken; maar die uit de vijfde klas is bijzonder huiveringwekkend. Mijn perfect ronde en nu vreselijk ouderwetse bril sneed diepe groeven in mijn eekhoornwangen, mijn voorhoofd laat al het begin zien stadia van wat een bijzonder hardnekkig geval van cystische acne zal blijken te zijn, en alsof dat nog niet erg genoeg is, is mijn haar zowel mat als gevederd. Oh, en ik draag een katholiek schooluniform.
Ik walg van deze foto van mezelf. Mijn moeder bewaarde het in een fotoalbum met alle anderen, waar ze het eruit zou halen en het aan mijn vrienden en vriendjes zou laten zien als ik opgroeide. Ik schrok me elke keer als de foto weer verscheen, maar troostte mezelf met de gedachte dat, hoewel ze hysterisch lachten toen ze hem zagen, slechts een paar mensen op aarde de foto hadden gezien.
Dat wil zeggen, tot een paar jaar geleden, toen mijn moeder het ter ere van mijn verjaardag online zette, samen met haar gelukkige verjaardagsbericht. Ik weet zeker dat ze de foto schattig vond, want ik ben zo veranderd sinds de foto werd genomen, maar voor mij was die foto een weerspiegeling van al mijn onzekerheden als puber, vastgelegd voor de wereld om te zien.
Als ik aan die foto denk, heb ik het gevoel dat ik weer dat meisje ben dat zo lekker in haar vel zit, en terwijl ik zou het niet erg vinden om terug te gaan naar de leeftijd van 11 en sommige dingen anders te doen, ik wil me nooit als dat meisje voelen opnieuw. Ik verborg de foto van mijn tijdlijn, vroeg mijn moeder om me te ontkoppelen en legde uit hoe ik me voelde bij de foto. Ze verontschuldigde zich en nam het meteen weg, maar het zieke gevoel in mijn maag komt terug, zelfs als ik erover nadenk.
Terwijl ik daar zat om de blote billen van mijn kinderen te ontbloten zodat al mijn Facebook-vrienden het konden zien, bedacht ik me dat deze foto voor hen zou kunnen zijn wat die schoolfoto voor mij was: een beeld dat onschadelijk of zelfs kostbaar lijkt voor een buitenstaander, maar hen pijn doet, of erger nog, schaamte (om nog maar te zwijgen van de potentiële — zij het kleine — kans voor pedofielen om vat te krijgen op het).
Ze zijn nu zo jong dat ik gemakkelijk vergeet dat ze dat niet altijd zullen zijn, en als ze oud genoeg zijn om te Googlen zichzelf (of erger nog, als een pestkop ze googelt), ik wil niet dat ze afbeeldingen van zichzelf vinden die dat wel zouden kunnen breng ze in verlegenheid. Ik was altijd van plan om hun toestemming te vragen voordat ik verhalen over hen of foto's van hen plaats als ze oud genoeg zijn om het te begrijpen wat internet is, maar het was niet eerder bij me opgekomen, tot ze dat punt bereiken, is het mijn taak als ouder om te geven of te ontkennen toestemming voor hen, en dat wat het beste voor hen is, niet altijd in overeenstemming is met mijn dwaze doelen om zoveel likes en reacties te krijgen als mogelijk.
Meer: Moeders pas op: foto's van babybultjes worden gestolen door supergriezels
Ik heb het bericht verwijderd zonder het ooit daadwerkelijk te plaatsen en de foto naar mezelf gemaild met de onderwerpregel: "Afdrukken voor fotoalbums." Misschien kom ik op een dag echt rond om die albums met foto's te vullen, en ik kan mijn kinderen op de ouderwetse manier in verlegenheid brengen voor hun toekomstige romantische interesses, door ze een dik boek vol met momentopnamen.
Op deze manier kunnen we, als een van de afbeeldingen mijn jongens echt hindert, ze wegwerken zonder ze via internet aan de hele wereld te hebben blootgesteld. Wat waarschijnlijker is, is dat ik er nooit aan toe zal komen om de foto af te drukken en dat niemand hem ooit zal zien. Maar misschien is dat wel hoe het zou moeten zijn.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
