Het was 2003 en ik kende niemand, dus ging ik naar een datingwebsite. Destijds was OkCupid bètatesten. Het was een relatief kleine gemeenschap van gebruikers en we gebruikten de site meer voor het maken van onze eigen persoonlijkheidsquizzen dan voor echte dating.
Meer: Waarom technologie daten misschien erger maakt
Ik bleef de meeste nachten tot 3 of 4 uur 's nachts op en maakte zorgvuldig tests zoals: "Welke van mijn sokpoppen ben jij?" en "Welke Sondheim-musical ben jij?" Het was leuk, en af en toe ontmoette ik iemand die me een bericht stuurde als: "OMG, ik ben geobsedeerd door Sondheim, en ik woon maar een halve mijl van je af, dus je zou naar mijn potje."
Ik heb een paar IRL (in het echte leven) vrienden gemaakt, maar ik ben met niemand uit OkCupid uitgegaan. Ik was een 19-jarige schoolverlater en ik was niet op zoek naar een relatie.
Op een avond verscheen er een nieuw profiel op mijn startscherm. Hij was een man van 1,80 meter lang en droeg een donzig Super Grover-kostuum. Ik las zijn "Over mij" en merkte dat ik in hem geïnteresseerd was - totdat ik aan het einde van zijn pagina kwam. Er stond: "Je moet me een bericht sturen als je willekeur waardeert voor de kunst die het echt is."
Ik rolde met mijn ogen en begon 's werelds meest irritante e-mail te schrijven. Ik noemde het 'The Art of Randomness' en het ging drie onsamenhangende pagina's door over: niets. Ik speculeerde dat roze wolken bij zonsondergang zouden smaken naar sinaasappelsorbet in plaats van aardbeien, dat ninja's een bende piraten zouden vernietigen en dat mijn vuile was een opstand beraamde tegen mijn kast. Ik dacht dat hij me zou aangeven bij de beheerders of me zou vertellen dat ik een eikel was.
Wat ik niet had verwacht, was de volgende dag een e-mail van drie pagina's van hem, waarin hij alles beantwoordde wat ik had gezegd, punt voor punt.
Meer: Hoe weet je of een man je geïnteresseerde signalen stuurt?
Ik schreef terug, en hij schreef nog een keer terug, enzovoort. Een paar weken lang stuurden we steeds belachelijkere berichten, totdat het erop leek dat we een breekpunt hadden bereikt. We zouden gaan daten of niet. Dus kozen we een nacht.
Hij ging studeren in de buitenwijken en ik woonde in het kleinste studio-appartement van de stad. Op een koude maartavond kocht hij een fles wijn en nam de trein naar de stad, waar ik aan het koken was. Vanaf het moment dat hij door de deur stapte, was het een ramp. Mijn fretten, die losliepen, vielen hem aan. De oven ging vanzelf uit en ik moest een geïmproviseerde maaltijd klaarmaken terwijl mijn geplande diner nog twee uur duurde voordat het klaar was.
We maakten nauwelijks oogcontact tot hij zich realiseerde dat hij zijn laatste trein naar huis had gemist. Toen ik hem vertelde dat hij mocht overnachten, nam hij aan dat ik bedoelde... de nacht doorbrengen, en we zijn er nooit in geslaagd om van die miscommunicatie te herstellen. Terwijl ik sliep, lag hij wakker op de vloer van mijn woonkamer en sloop naar buiten om de eerste ochtendtrein te halen voordat de zon opkwam.
Ik was teleurgesteld dat de date zo slecht was verlopen, maar toen hij me een e-mail met excuses stuurde, was ik opgelucht. We begonnen elkaar weer te schrijven, en de brieven waren plezier. We flirtten een beetje, maar maakten vooral grappen.
We spraken uiteindelijk over vrijwel alles wat er in ons leven gebeurde. In de daaropvolgende jaren vertelden we elkaar over mensen met wie we aan het daten waren, films die we leuk vonden - meestal dezelfde - bands waar we naar luisterden en problemen met onze families. Toen hij afstudeerde, verhuisde hij naar de stad, en ik nodigde hem weer uit voor een etentje.
Dit keer ging het goed. Hij kwam bijna elk weekend langs en we waren als oude vrienden. Tegen het einde van de herfst waren we aan het daten en tegen het nieuwe jaar wisten we dat we verliefd waren.
We trouwden in 2008, vijf jaar na onze vreselijke, niet goede, zeer slechte eerste date. Het heeft altijd het gevoel gehad dat ik getrouwd ben met de persoon die ik het beste ken in de wereld, de persoon die mij het beste kent. Dankzij bijna drie jaar online penvrienden te zijn, mocht ik met mijn beste vriend trouwen.
Meer: 5 relatiegewoonten van de gelukkigste stellen ter wereld
