De Verenigde Staten hebben een probleem met wapengeweld. Dit is geen politiek statement, maar eerder een feit. Volgens de Archief over wapengeweld, zijn in 2018 meer dan 13.000 mensen doodgeschoten en zijn meer dan 25.000 gewond geraakt bij schietpartijen. Het aantal kinderen (van 0 tot 17 jaar) dat dit jaar gewond of gedood is, bedraagt momenteel meer dan 3.000.
Achter al deze statistieken gaan echte families schuil die het verlies van een geliefde hebben geleden en worstelen om vooruit te komen - inclusief de ouders van kinderen die zijn vermoord bij schietpartijen op scholen. Sommige van deze ouders spraken onlangs met Tijd tijdschrift over hun verwoestende verliezen en hoe ze een gemeenschap van ouders hebben gevormd om hen te helpen hun verdriet te verwerken, het hoofd te bieden en te kanaliseren in actie terwijl ze vechten om een einde te maken aan het wapengeweld dat ons land teistert.
Meer:Kinderen en wapens: wat ouders moeten weten
Alle geïnterviewde ouders Time zijn, op het eerste gezicht, heel anders. Ze hebben verschillende achtergronden, wonen in afzonderlijke delen van het land en hebben gemengde opvattingen over hoe wapengeweld het beste kan worden teruggedrongen. Maar, zoals de auteurs Haley Sweetland Edwards en Belinda Luscombe schreven, "wat ze delen is de pijn die gepaard gaat met het verliezen van een kind door wapengeweld op een plek waar dat kind veilig zou moeten zijn."
"Het is een club waarvan je je hele leven hoopt dat je er nooit deel van zult uitmaken", zei Nicole Hockey, die haar zoon Dylan verloor bij de schietpartij op de Sandy Hook Elementary School. "Maar als je eenmaal binnen bent, ben je binnen."
Er is geen officieel regelboek om deel uit te maken van de 'club', maar veel van zijn leden besteden veel tijd aan het troosten van elkaar op belangrijke jubilea, zoals verjaardagen. Bovendien zorgen ze ervoor dat nieuwe ouders worden ondersteund die zijn getroffen door wapengeweld.
"Het netwerk wordt gedeeltelijk ondersteund door zijn tragisch steeds groter wordende omvang", vervolgden Sweetland Edwards en Luscombe. "Maar er is nog een andere manier waarop deze competitie van ouders opvalt. In een land dat wordt verscheurd door partijdigheid, overstijgen de relaties tussen degenen wier kinderen door kogels zijn getroffen de rancune.”
Meer:Hoe u met uw kinderen over enge dingen kunt praten
Het maakt niet uit wat de politieke partij van de getroffen persoon is of waar ze in het wapendebat vallen. De ouders zeiden dat ze bijna alles zouden laten vallen om elkaar te steunen in tijden van verdriet. "Ik zou ze als mijn beste vrienden beschouwen", zei Bob Weiss, wiens dochter Veronika werd doodgeschoten aan de Universiteit van Californië, Santa Barbara.
Hun gesprekken variëren natuurlijk. Soms vragen ze elkaar naar hun overleden kinderen en bespreken ze hun leeftijden en interesses, hobby's en ambities. Andere keren vertellen ze over hun donkerste momenten, zoals hoe ze hoorden van de dood van hun kind, hoe ze ermee omgingen samenzweringstheorie trollen, hoe ze hun verlies met hun families communiceerden en, in sommige gevallen, hoe de dood hun gezinnen uit elkaar. Veel van deze ouders hebben ook andere kinderen en ze vragen vaak advies over hoe ze hun hoofd boven water kunnen houden terwijl ze hun hartzeer in evenwicht brengen met dat van hun kinderen.
Meer:Is het tijd om speelgoedgeweren te verbieden?
"Ik zeg niet dat iedereen het altijd met elkaar kan vinden", zei Hockey. “Maar uiteindelijk hebben we respect voor elkaar als mensen. En dat is enorm. Je kunt echt niet genoeg benadrukken hoe groot dat is.”
ga naar Tijd om het hele verhaal te lezen.
