… Plotseling ben ik in een lange en slecht verlichte tunnel, omringd door pilaren van beton en metaal, knipperende rode lichten en een mechanische stem die roept: "Meld alstublieft alle verdachte activiteiten..."
Hoewel dit misschien klinkt als het vermoeide begin van een dystopische thriller met een dubbeltje, is het eigenlijk een beschrijving van wat ik ervaar Elke ochtend terwijl ik afdaal in de onderwereld van het openbaar vervoersysteem van Oakland.
Tijdens de lange, zware woon-werkverkeer van onze hypergeïndustrialiseerde wereld, is het moeilijk om meer dan een paar stappen te lopen zonder verpletterd te worden door technologie - pratende horloges en zelfrijdende auto's laat je denken: "Wacht... is dit het echte leven of een sci-fi-roman?" We accepteren deze bloeiende technologische metropool zo gemakkelijk als de norm, en toch weten we zo weinig over waar het allemaal is gaan. De gevolgen.
Als je soortgelijke gedachten hebt, ben je niet de enige. Mensen stellen deze vragen al tientallen jaren (zelfs eeuwen!) en velen hebben die gedachten op schrift gesteld. Betreed het genre van: The Dystopian Novel. Deze boeken, die elk denkbaar maatschappelijk probleem behandelen, gaan diep in op deze vragen van de mensheid (d.w.z. Waar gaat dit allemaal heen? Wat betekent de mensheid? Wat als het allemaal jammerlijk mislukt?). De gedurfde fantasieën van deze auteur geven ons de ruimte en toestemming om te pauzeren en ons af te vragen. Maar meer dan dat, ze geven ons hoop. Ik hoop dat we sterk genoeg kunnen zijn om de juiste beslissingen te nemen voor onszelf en onze toekomst.
Ik raad aan om een van deze boeken op te halen voor je woon-werkverkeer in de ochtend - het geeft je op zijn minst iets om over te praten bij de waterkoeler op het werk. En als je ze op Amazon bestelt, kun je geen verzendkosten.
Fahrenheit 451door Ray Bradbury
Er is geen boek dat ervoor zorgt dat je boeken meer waardeert dan Fahrenheit 451. Geschreven in een heftig proza dat onwankelbaar beweegt van actie naar emotie tot lange poëtische monologen - dit boek is altijd op de vlucht. De dystopische wereld die het bevat, speelt zich af in een nabije toekomst, waar de samenleving zich tegen boeken heeft gekeerd vanwege alle tegenstrijdige (en daarom existentieel verwarrende) informatie die ze bevatten. En het lijkt een beetje te griezelig op onze eigen tijd van 2015: een samenleving van mensen die de hele dag zitten in kamers die zijn gemaakt van televisieschermen, deelnemen aan hun favoriete programma's en kleine muziekschelpen in hun oren dragen wanneer ze worden geconfronteerd met alleen zijn in de 'echte wereld'. De probleem? Buiten de bubbel van hun stad woedt de oorlog. En ondanks alles wat ze doen om zichzelf af te leiden van het verdriet van het denken, lijkt niemand bijzonder gelukkig.
Super triest waar liefdesverhaal door Gary Shteyngart
Als je op zoek bent naar een echt dynamische en intrigerende verteller, zoek dan niet verder. Geschreven in een briefvorm als een reeks journaalposten, brieven en freaky e-mails, deze dystopische binnenkort-klassieker speelt zich af in het midden van de jaren 2000. Technologie heeft menselijke relaties overspoeld op manieren die bijzonder dicht bij huis voelen: mensen dragen hun telefoons als kettingen (ahem, Apple Watch, ahem) en rennen rond het live streamen van hun dagen, het beoordelen van de "hotness" van de mensen om hen heen (Tinder, iemand?), en volledig negeren van de geopolitieke conflicten die rondrazen hen. Lees deze als je je de laatste tijd vooral gekwetst voelt door je verslaving aan sociale media... en verwijder dan alles.
Dieren boerderij door George Orwell
Een ouderwetse gelijkenis naar nieuwe schoolniveaus: Deze dystopische klassieker richt zijn blik op een complexe analyse van macht en laat zien hoe goedbedoelde bestuurssystemen (ahem, communisme, socialisme) door de politiek kunnen worden gecorrumpeerd en fascistisch kunnen worden. Hoewel het verhaal gaat over een samenleving van dieren die op een boerderij leven, is het zeldzaam om een verhaal te lezen dat zo menselijk aanvoelt. We zien hoe de varkens aanzetten tot rebellie tegen de boeren, gelijkheid voor iedereen afkondigen en dan snel een maniakale en op macht beluste monopolistische elite worden. Dit boek stelt een aantal grote vragen over de gemeenschap en de menselijke natuur. Het is ook altijd leuk om te lezen over pratende dieren, vooral wanneer hun worstelingen zo diep resoneren.
de onteigenden door Ursula K. Le Guin
Ursula K. Le Guin is een meester in het schrijven van dystopische romans met bijna 25 boeken op haar naam - waarvan er vele een aantal serieuze prijzen hebben gewonnen. Deze specifieke, de onteigenden, heeft drie grote literaire prijzen in de wacht gesleept en is sinds de pubdatum eind jaren zeventig nooit uitverkocht geweest. Het is een intergalactische roman die heen en weer flitst tussen verschillende planeten, en we reizen samen met een natuurkundige genaamd Shevek als hij onderzoekt de menselijke verschillen tussen socialisme en kapitalisme en pleit uiteindelijk voor de kracht van het anarchisme binnenin de mensheid. Felle karakters en vakkundig onderzochte morele vragen kenmerken dit boek als een krachttoer.
One Flew Over The Cuckoo's Nestdoor Ken Kesey
Je hebt vast wel eens gehoord van de verfilming van deze klasse roman — Jack Nicholson is moeilijk te vergeten, vooral als hij zijn gekke ogen doet. Of je de film nu wel of niet hebt gezien, ik raad je ten zeerste aan om het boek te lezen. Kesey is een meester in het schrijven van gestaag kloppend proza dat je onbewust vangt - dat je erin hakt en je stevig vasthoudt. Geschreven in de late jaren 60 als commentaar op onze nieuw ontwikkelde maatschappelijke opvattingen over geestesziekten, One Flew Over The Cuckoo's Neststreeft ernaar om ons beperkte begrip van normaliteit te compliceren. Het boek wordt verteld door een stomme patiënt op een psychiatrische afdeling - een grote kerel die "Chief" wordt genoemd - wat het perfecte uitkijkpunt is, aangezien mensen aannemen dat hij geen intelligentie heeft en hem negeren. Dit geeft ons volledige toegang tot al het reilen en zeilen in het ziekenhuis. Ik daag je uit om dit boek te lezen en dan heel kritisch na te denken over wat het te zeggen heeft over hoe we met elkaar en met onszelf omgaan.
