Naarmate de dagen korter worden en de temperaturen blijven dalen, kunt u zich van tijd tot tijd een beetje verdrietig en lusteloos voelen. U bent echter misschien ook niet de enige - uw hond kan bij u zijn.
Dit heet seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD), ook wel bekend als de winterblues of seizoensdepressie. Hoewel sommige mensen zich misschien een beetje buitengesloten voelen als de seizoenen veranderen, kunnen degenen die lijden aan SAD wegzakken in volledige depressie, compleet met een gebrek aan energie, ernstige aanvallen van verdriet en verminderd of verergerd trek. Als je hebt gemerkt dat je hond vergelijkbare symptomen vertoont, ben je niet de enige.
Meer: Skateboardende bulldog breekt wereldrecord (VIDEO)
De People's Dispensary for Sick Animals voerde een onderzoek uit en ontdekte dat: 40 procent van de eigenaren zagen tijdens de wintermaanden tekenen van SAD bij hun honden. De helft van dit aantal meldde dat hun honden langer sliepen en twee vijfde zei dat de energie van hun huisdieren over het algemeen lager was. En honden zijn niet de enige getroffen dieren. Ze ondervroegen ook katteneigenaren, van wie een derde aangaf dezelfde symptomen te zien.
Een belangrijke factor die SAD lijkt te veroorzaken bij mensen en huisdieren is de verminderde hoeveelheid licht waaraan we worden blootgesteld tot in de winter. Dit kan de hormoonspiegels afstoten, die onze stemming en ons slaappatroon reguleren. Zo produceert ons lichaam in de winter meer melatonine, het hormoon dat de slaap reguleert, omdat het langer donker blijft. Als gevolg hiervan zijn we vaak slaperiger, minder energiek en minder gemotiveerd.
Daarentegen maakt ons lichaam in de winter minder serotonine aan, het 'feel good'-hormoon. Het is bewezen dat lagere niveaus van serotonine een negatief effect hebben op dieren en mensen. Je merkt misschien dat je meer snackt in de winter, of in het geval van een hond, smeekt om meer tafelresten. Dit is je lichaam dat probeert de verloren serotonine in te halen. Het eten van comfortvoedsel helpt je niveaus te verhogen, maar niet op de gezondste manier.
Meer: 10 manieren waarop het hebben van een puppy is als het hebben van een peuter (en twee manieren waarop het dat niet is)
Honden kunnen ook een andere bijwerking ervaren die mensen niet hebben: haaruitval. Volgens Alice M. Jeromin, RPh, DVM, DACVD, kan gebrek aan blootstelling aan zonlicht lichtgevoelige alopecia veroorzaken bij bepaalde hondenrassen. Ze schreef: "Lichtgevoelige alopecia komt logischerwijs vaker voor in die delen van het land met donkere winters zoals het Midwesten, de Plains-staten, delen van New England en Canada.” De hondenrassen waarvan bekend is dat ze het meest worden getroffen, zijn boxer, Engelse bulldog, Franse bulldog, Airedale, Dobermann pinscher, Bouvier des Flandres, Schotse terriër, shar-pei, Labrador retriever, reuzenschnauzer en Akita.
Wat je kunt doen
Als uw hond SAD-symptomen vertoont en niets lijkt ze te schudden, kunt u proberen de hoeveelheid licht waaraan uw hond wordt blootgesteld te verhogen. Dit is dezelfde behandeling die wordt aanbevolen voor mensen die lijden aan SAD, omdat licht als zoogdieren onze melatonine- en serotoninespiegels op dezelfde manier beïnvloedt.
Natuurlijk licht is natuurlijk het beste, maar als je in een gebouw woont dat niet veel licht krijgt of tijdens de meeste daglichturen in de winter, kunt u gloeilampen kopen die het natuurlijke licht eerder nabootsen goedkoop. Zorg ervoor dat ze het label 'volledig spectrum' of 'daglicht' hebben om echt effectief te zijn.
Het verhogen van de blootstelling aan licht zal ook helpen het haar van uw huisdier terug te laten groeien als het lijdt aan lichtgevoelige alopecia. U kunt ook met uw dierenarts praten over het geven van een kleine dosis melatonine om de haargroei verder te verbeteren. En natuurlijk kan speeltijd en veel knuffelen nooit kwaad.
Meer: Dit kleine hondje gaat gewoon niet naar bed zonder zijn teddybeer (HORLOGE)
