Een paar maanden geleden nam ik een yoga klas met een nieuwe leraar. Ik dacht dat mijn vermogen om de vloer aan te raken met mijn handpalmen plat of gemakkelijk weg te zinken in een driehoekige houding slechts een weerspiegeling was van hoe ver ik in mijn praktijk was gekomen. Ik had het fout. Toen ik mijn lichaam in een driehoekige houding verschoof, stopte ze de les.
Meer:Zelfs als je extravert bent, heb je toch tijd alleen nodig
"Oké, een ding dat ik niet leuk vind," zei ze, "is wanneer mensen zich overstrekken. Je moet je spieren aanspreken. Zet een kleine buiging in je knieën.” Ik deed. Mijn benen stonden in brand. De pose ging van passief - niet meer dan een zijrek - naar een actieve beentraining.
Voor de rest van de klas gaf ze ons de opdracht om dezelfde aanpassingen te maken. Waar ik eerder mijn benen op slot had gedaan, maakte ik ze in plaats daarvan los met een microbocht. Mijn benen deden het hele weekend pijn. Ik had maandenlang geoefend, maar ik had mijn benen nog nooit zo intensief gebruikt.
Dus ik moest Googlen (zoals jij doet).
Het blijkt dat ze gelijk had, vooral voor mij. In verschillende van mijn gewrichten ben ik hypermobiel, wat betekent dat ik door mijn gewrichten verder kan gaan dan een normaal bewegingsbereik. Ik had een behoorlijk solide score op de Beighton-schaal, die hypermobiliteit meet, wat suggereert dat mijn bewegingsbereik misschien zelfs een genetisch defect is - in feite een verrassend veel voorkomende. Ik realiseerde me dat ik in veel asana's mijn gewrichten de last van de pose liet dragen in plaats van mijn spieren. In staande houdingen sloot ik mijn knieën totdat ze iets naar binnen kantelden. In neerwaartse hond sloot ik mijn armen en liet mijn gewicht in mijn schouderbladen glijden in plaats van mijn triceps in te schakelen. Toen mijn leraar me corrigeerde, veranderde de houding van een lichte achterwaartse buiging naar een push-up.
Ik had het gevoel dat ik verraden was. Ik had gedacht dat yoga een plek was waar ik alleen maar goed voor mijn lichaam kon doen. Helaas is dat niet het geval. Als je verder gaat dan de prachtige Instagram-foto's en opbeurende citaten, is er een groot gesprek gaande in de yogagemeenschap over blessures. Toegewijde yogi's rapporteren weggegooide ruggen, gescheurde rotatormanchetten, uitpuilende schijven en zelfs slagen.
"Het is duidelijk dat we een normaal en gezond bewegingsbereik in al onze gewrichten moeten hebben om te kunnen" functioneren”, zegt Diane Bruni, een yogaleraar die een gesprek begint over traditionele yoga mobiliteit. Bruni ondervond haar eigen enorme blessure als gevolg van te veel flexibiliteit. Een paar jaar geleden, na een uur van diepe heupopenende houdingen, leunde ze naar voren. Haar spieren scheurden schoon van haar heupbeen.
"Wat er op dit moment in de yogawereld gebeurt, is dat we verder gaan dan normaal en gezond", zegt Bruni.
Bruni nodigde me uit om lid te worden van een groep die ze op Facebook begon, Yoga en bewegingsonderzoeksgemeenschap. Daar delen yogadocenten en studenten met verschillende achtergronden wat ze leren over beweging in het menselijk lichaam en waar yoga het bij het verkeerde eind heeft.
"Mijn ribben bleven meer dan een jaar op hun plaats glijden", vertelde een vrouw in de groep met mij. Ze zegt dat de blessure het gevolg was van herhaaldelijk draaien en vastbinden. Ze deelde een grafische foto van acupunctuurnaalden in haar linkerrib. Ze zegt niet meer tegen haar yogastudenten dat ze in houdingen moeten draaien of binden.
"Als ik mijn beoefening niet in evenwicht breng, zal mijn lage rug, met name mijn [sacro-iliacale] gewricht, op zijn plaats glippen", vertelde een andere vrouw. Meest recent had ze twee yin-yogalessen gevolgd - meestal een les diep strekkende houdingen die enkele minuten worden vastgehouden - en de volgende dag, haar sacro-iliacale gewricht gleed uit, waardoor een bezoek aan de chiropractor nodig was, inclusief activatoraanpassingen, acupunctuur, laserbehandelingen en elektrische stimulatie. "Dit was een herinnering dat ik, nogmaals, een uitgebalanceerde oefening nodig heb die gericht is op versterking... maar oh, ik hou van stretchen!"
Meer: 7 dingen die yoga me heeft geleerd over wandelen
Bruni heeft een bepaald bot te kiezen met yin-lessen, die de nadruk leggen op strekkende houdingen. Ze zegt dat studenten haar vaak vertellen dat ze de lessen ontspannend vinden, wat precies het probleem is: de lessen bieden geen mogelijkheid om kracht op te bouwen om tegenwicht te bieden aan het strekken.
Om nog maar te zwijgen van het feit dat te veel studenten die geen extra flexibiliteit nodig hebben, de lessen volgen. Bruni gebruikt duivenhouding als voorbeeld - scheenbeen evenwijdig aan de voorkant van de mat, heupen op de vloer en waterpas. In een yin-les blijf je daar misschien vijf tot tien minuten. “Er is naar mijn mening absoluut geen goede reden om dat keer op keer met je lichaam te doen. Je hebt de flexibiliteit niet nodig. Je hebt het al. En je verzwakt gewoon je gewrichten door in die houdingen rond te hangen.
En Bruni gelooft dat veel van deze verwondingen te maken hebben met hypermobiliteit zoals de mijne.
"Het hele ding over yoga-supersterleraren is dat ze meestal hypermobiel zijn", zegt ze. "En hypermobiliteit is niet iets dat we moeten aanmoedigen." Ze heeft het bijvoorbeeld over benen achter je hoofd, die vroeger werden gezien als een extreme slangenhouding. Nu is het gemeengoed omdat hypermobiele mensen van nature een yogapraktijk vinden en aangemoedigd worden om zo ver mogelijk te gaan.
Maar deze geavanceerde praktijken brengen een risico met zich mee. "Hypermobiliteit veroorzaakt pijn en veroorzaakt problemen", zegt Bruni. “Er zijn zoveel mensen hypermobiel. Ze strekken zich uit. Ze creëren meer ontstekingen en instabiliteit in hun gewrichten. Ze hebben pijn, maar het gekke is dat ze denken dat meer yoga hen zal helpen.”
Toch suggereert ze niet dat we allemaal onze yogamatten voor altijd zouden moeten oprollen. "Doe een of twee keer per week yoga", zegt ze. “Het is genoeg. Doe dan je andere activiteiten. Fietsen, rennen, lopen, naar de sportschool gaan, zwemmen, naar een dansles gaan, bewegen, verschillende dingen doen. En dan zal je lichaam waarschijnlijk minder vatbaar zijn voor blessures door een van die dingen te doen. De meeste blessures ontstaan omdat we één ding te veel doen.”
Sorry, yogi's. Het lijkt erop dat we misschien toch naar de sportschool moeten.
Meer:Ik heb 30 dagen een meditatie-uitdaging geprobeerd en dit is wat er gebeurde
