Het begin van een nieuwe school het jaar is eindelijk aangebroken, en voor veel ouders betekent dat een kilometerslange takenlijst met onder meer het kopen van benodigdheden, het uit de opslag halen van de rugzakken en het uitzoeken van nieuwe kleding voor de herfst. Het betekent ook dat het tijd is voor jaarlijkse keuringen en ervoor te zorgen dat de vaccinatiegegevens van kinderen up-to-date zijn. Bijna 150 ouders in Sacramento slaagden er niet in om precies dat te doen, en ze waren verbluft over de eerste schooldag toen hun kinderen te horen kregen dat ze niet naar de les konden komen.
Meer:Ik was de moeder die afhankelijk was van ouders die 'extra' schoolspullen kochten
Het Folsom Cordova Unified School District stuurde naar verluidt 145 studenten naar huis die niet konden bewijzen dat ze hun vaccins hadden gekregen. De verhuizing maakte deel uit van een nieuwe staatswet die begin juli in Californië van kracht werd. Volgens de nieuwe wet zijn persoonlijke en religieuze overtuigingen niet langer een acceptabele manier om het vaccinmandaat van de staat voor het bijwonen van openbare scholen te omzeilen.
De wet werd voorgesteld na de beruchte uitbraak van mazelen die in 2015 in Disneyland begon. Behoudens een medische vrijstelling, zijn alle studenten nu verplicht om hun schoolbeheerders te voorzien van up-to-date vaccinatiegegevens in de kleuterschool, en dan opnieuw wanneer ze de zevende klas bereiken. Van de 145 Sacramento-studenten die dit niet deden, hebben er ongeveer 47 hun dossier onmiddellijk ingeleverd of geschoten zodat ze naar de klas konden terugkeren. Maar maar liefst 98 kinderen en hun ouders hebben de situatie nog steeds niet rechtgezet, en het is veilig om te zeggen dat sommige vaccinaverse ouders dat waarschijnlijk nooit zullen doen.
Meer:Microcefalie: wat moeders moeten weten over de aandoening veroorzaakt door Zika
Het afschaffen van vrijstellingen van persoonlijke en religieuze overtuigingen voor vaccins is voor sommigen een controversiële stap, maar dat zou niet zo moeten zijn. De wetenschap ondersteunt overweldigend de werkzaamheid van vaccins en volgens de American Academy of Pediatrics zijn ze een van de "veiligste, meest effectieve en belangrijkste medische innovaties van onze tijd.” Het vereisen van vaccins om naar een openbare school te gaan is een noodzakelijke stap die niet beschermt alleen de kinderen die de injecties krijgen, maar ook baby's, immuungecompromitteerde mensen en iedereen in de gemeenschap die niet kan worden ingeënt voor een legitieme medische reden.
Het is duidelijk dat niemand iemand kan dwingen zich te laten vaccineren, en er zullen altijd tegenstanders zijn die de wetenschap rond vaccins ontkennen. Maar het komt erop neer dat vaccins een kwestie van volksgezondheid zijn. Persoonlijke overtuigingen overtreffen de openbare veiligheid niet, en als ouders willen dat hun kinderen naar openbare scholen kunnen gaan, moeten ze instemmen met de vaccinvereisten van hun gebied.
Meer:Er is geen verdediging van de vreemdeling die wegliep met de baby van een moeder
Vaccins werken, en ze zijn onze beste verdedigingslinie tegen ziekten zoals polio of de bof die duizenden gezonde kinderen schade toebrachten. Als ouders hebben we de verantwoordelijkheid jegens onze kinderen, elkaar en onze gemeenschappen om te doen wat nodig is om de gezondheid en veiligheid voor iedereen te bevorderen. Vaccins zijn daar een integraal onderdeel van, en 'persoonlijke overtuigingen' zijn gewoon geen goede reden om kinderen in gevaar te brengen.
