Ik beschouw mezelf als een wandelend cliché - de brave meid die altijd voor de stoute jongen valt. Ik denk dat ik zelf altijd een beetje een rebel ben geweest (ondanks dat ik een goede student ben en een meestal plichtsgetrouwe dochter) dus ik identificeerde me met jongens die er niets om leken te geven waar de wereld aan dacht hen. Omdat ik opgroeide in een streng islamitisch gezin, voelde ik me van nature aangetrokken tot alles wat zou betekenen dat ik mijn ouders zou trotseren. Mijn keuze van vriendjes weerspiegelde dat vaak.
Freddie (ik heb zijn naam veranderd om zijn identiteit te beschermen) was niet bijzonder aantrekkelijk, geestig of slim. Hij was lang en mager met schouderlang krullend haar dat hij vastbond met een warrige haarband en had een kleine opening tussen zijn twee voortanden. Maar wat mijn aandacht naar hem trok, was zijn houding van mij wegblijven. Zijn vijandige houding tegenover mij (en alle anderen) maakte me nieuwsgierig. Hij was de enige man in de pizzeria waar we allebei werkten die niet met me flirtte of zijn best voor me deed. Ik was daar met 17 jaar de jongste werknemer en het enige meisje onder de 30 dat daar werkte, dus de mannen stroomden altijd om me heen en ik genoot van de aandacht.
In het begin kon het me niet zoveel schelen dat hij bijna nooit met me sprak. Maar na een tijdje begon zijn mysterieuze houding me te raken. Wie dacht hij wel dat hij was? Verdorie, hij was niet eens schattig, dus waarom die houding? Uiteindelijk werkte het gebrek aan aandacht op mijn zenuwen. Ik negeerde hem harder dan hij negeerde en maakte een punt om zijn aanwezigheid niet te erkennen. Toen dat geen reactie uit hem leek te lokken, probeerde ik een andere aanpak.
"Hé, je hebt hulp nodig", Freddie en ik waren de enigen die op een ochtend in de pizzeria werkten toen ik besloot om eindelijk met hem te praten.
Hij gromde wat ik voor 'ja' hield en ik hielp hem het deeg uitrollen voor de eerste lading pizza's van de dag. We kneedden zwijgend zij aan zij. Ik wierp een snelle blik op hem vanuit mijn ooghoeken en zag zijn gezicht voor het eerst ontspannen - zijn kenmerkende frons was nergens te bekennen.
Ik maakte van de gelegenheid gebruik om een gesprek aan te gaan. "Dus, waar ga je..."
"Wil je rondhangen nadat je dienst erop zit?", onderbrak hij me abrupt.
"Natuurlijk", zei ik en liep naar de klantenservice omdat de telefoonlijnen op het punt stonden open te gaan voor bestellingen.
Ik ontmoette Freddie buiten na het werk en zonder een woord begonnen we te lopen. Hij leidde me naar het dak van een flatgebouw aan het einde van het blok van de pizzeria. Zodra hij ging zitten, haalde hij een zakje wiet tevoorschijn (een zak met een dubbeltje, zou ik snel leren). Ik had nog nooit marihuana gerookt en ook niemand die ik goed kende.
"Ik neem aan dat je niet wilt trekken?", vroeg Freddie. Ik knikte nee.
Na een paar trekjes draaide hij zich naar me om en vroeg me of ik zeker wist dat ik hier bij hem wilde zijn. Ik zei ja - en dat was alles wat nodig was om ons verhaal op gang te brengen.
Ik leerde de kant van hem kennen die maar weinig mensen zelden kenden - dat hij liedjes schreef en gitaar speelde. Hij had niet de ambitie om een beroemde muzikant te worden en hij liet niemand zijn liedjes lezen of hem horen spelen. Zijn muziek was, net als al het andere aan hem, alleen voor hemzelf.
Na die eerste dag heeft hij me nooit meer gevraagd om te roken, te drinken of andere soorten drugs te gebruiken. Maar hij deinsde er ook nooit voor terug om zich in mijn bijzijn over te geven.
Toen we zes maanden getrouwd waren, brachten we het grootste deel van onze tijd samen door. Ik ging de meeste ochtenden naar zijn appartement in de kelder van het huis van zijn ouders in plaats van naar school te gaan. Hoewel ik geen maagd was, was hij de eerste man die me bewust maakte van alle dingen die mijn lichaam kon doen. Hij gaf me mijn eerste orgasme en hij liet me een hele nieuwe seksuele kant van mezelf ontdekken.
Ik heb hem aan geen van mijn vrienden voorgesteld, ook al was ik dicht bij al zijn vrienden. Ik ging naar een gespecialiseerde middelbare school en mijn vrienden waren allemaal een slim stel, en ik wist dat ze niet zouden begrijpen wat ik met hem deed. Ik was een laatstejaars en het schoolbal naderde en ik had een serieus dilemma: hoe moest ik hem meenemen naar mijn schoolbal? Ik legde hem uit dat het beter zou zijn als ik met al mijn vriendinnen zou gaan, zoals we elkaar hadden beloofd bij het begin van het schooljaar dat we elkaars prom dates zouden zijn als we geen man hadden om mee te gaan.
Ironisch genoeg hadden al mijn vier vriendinnen tegen de tijd dat het bal rondrolde serieuze vriendjes en ze wilden dat ik een date zou vinden zodat we allemaal samen met onze jongens konden gaan. Zelfs toen heb ik het niet verteld. En sindsdien ook niet meer.
