Als je "vreselijke dater" zou opzoeken in een woordenboek, zou je waarschijnlijk een foto van mij zien. Dat wil zeggen, totdat ik een lange, donkere en knappe jongen ontmoette die Joe heette.
Heb even geduld met me, want Joe is absoluut een paard - maar dat is alleen omdat ik op dit moment absoluut geen zaken heb met het beginnen van een relatie met een menselijke man.
Waarom vraag je dat? Ik heb wat ik graag een 'geblokte datinggeschiedenis' noem, wat een eufemisme is voor de trieste waarheid dat ik een treinwrak ben als het op mannen aankomt. Ik ben het type vrouw dat praat met 60-jarigen in een bar, omdat ik denk dat ik ze op de een of andere manier een gesprek verschuldigd ben als ze me een drankje aanbieden. Ik ben het type vrouw dat zich verlooft met een kerel die letterlijk stal mijn identiteit, omdat ik bang ben om alleen te zijn. Ik ben het type vrouw dat een volwassen man toestaat om me op een eerste date mee te nemen naar het huis van zijn moeder, omdat ik hem niet wil beledigen. Echt. Dat gebeurde.
Met andere woorden, ik heb zeer slechte relatiegrenzen, en mijn datingleven zal een ramp blijven totdat ik erachter ben gekomen hoe ik wat kan groeien. En dat is precies waar Joe binnenkomt.
Fotocredit: Kristie Marie Photography
Leren daten met de hulp van een paard
Joe is mijn therapiepaard, wat ik nog steeds grappig vind om op te schrijven. Ik dacht altijd dat paardentherapie bedoeld was voor kinderen met speciale behoeften en volwassenen met een ontwikkelingsachterstand, dus het was een... beetje nederig toen ik Diamond LK Counseling belde voor mijn eerste sessie van door paarden ondersteunde psychotherapie (EAP).
Mijn therapeut, Lisa Kruse, is een gediplomeerde professionele counselor met een specifieke opleiding in EAP. "Paardentherapie is speciaal omdat paarden bang zijn voor mensen, maar ook streven naar een relatie met ons", zegt Kruse. "Het werkt goed voor vrouwen met relatieproblemen, omdat paarden authenticiteit kunnen voelen en zullen reageren op het gedrag van een vrouw als een man, behalve met meer puurheid en eenvoud." De eenvoud van de reactie van een paard stelt een vrouw in staat om te leren hoe haar acties haar relatie met het paard verbeteren of schaden - en vervolgens haar nieuwe ervaringen gebruiken voor daten en huwelijk.
Een glimp van Equine Assisted Psychotherapy
OK, dus dat klinkt in theorie geweldig. Maar hoe ziet het er in de praktijk uit?
Ik sta midden in een stal met Joe, die 1.800 pond weegt en me tegen de muur zou kunnen slaan als hij dat zou willen. Zijn grootte is een herinnering aan zijn gevaar, en het gevaar dat inherent is aan het opbouwen van een relatie. Ik ben doodsbang, maar ik trek een krachtig personage aan omdat ik ten onrechte geloof dat het me tegen schade zal beschermen. In plaats daarvan duwt Joe naar me toe en probeert in mijn knieën te bijten.
Vanuit de hele stal moedigt mijn therapeut me aan om authenticiteit te proberen met Joe, in plaats van te doen alsof ik niet bang ben. Ik denk bij mezelf, Ik weet niet wat ik met je aan moet, maar ik weet dat ik niet wil dat je me pijn doet en ik wil dat je je terugtrekt. In een oogwenk verandert Joe's houding. Hij deinst achteruit, maar kijkt me aan en sluit dan zijn ogen om te rusten. Hij valt in slaap op slechts een meter van me, en ik voel de spanning uit mijn nek en schouders gaan terwijl ik in tranen uitbarstte.
Dus zo voelt het voor een schepsel om mijn persoonlijkheid en mijn wensen te respecteren, I denk. Langzaam maar zeker leert mijn paard me dat mijn gevoelens en mijn wensen ertoe doen, op een manier die ze nooit hebben met de mannen met wie ik heb gedate. Misschien is er toch nog hoop voor mij.
Meer over daten
Het echte probleem met dating-apps
Daten: het is belachelijk duur
Denk je dat hij The One is? Controleer eerst zijn spit
