Bestsellerauteur Jane Green neemt de tijd in haar drukke leven om met SheKnows te chatten. Ze is een moeder van 6 kinderen en een auteur van 13 boeken, waaronder haar meest recente, Nog een stukje van mijn hart (maart. 13). Ze praat met ons over alles, van achter de schermen bij het schrijven van deze roman tot het moederschap - en omdat ze ook een culinaire tovenaar is en graag gastvrouw speelt, geeft ze ons zelfs een heerlijk recept.
SheKnows: Hoe persoonlijk is dit verhaal? 
Jan Groen: Ik heb altijd geput uit de thema's van mijn leven, en met een samengesteld gezin begon ik te kijken naar andere samengestelde gezinnen, vooral degenen die met echte uitdagingen kwamen. Ik herinner me dat ik las dat als je eenmaal met iemand met kinderen trouwt, je de mythe vernietigt die door alle kinderen van echtscheiding wordt gedragen: dat hun ouders zich zullen verzoenen. Natuurlijk hebben we onze eigen uitdagingen gehad. Het leven is al ingewikkeld genoeg zonder de toevoegingen van stappen, helften, exen, enz. - en het is niet altijd gemakkelijk, maar als er zich problemen voordoen, lossen we ze op, wat Andi en Ethan helaas niet kunnen.
Jan Groen: Ik wilde deze kwesties op een persoonlijk niveau onderzoeken. Hoe meer ik las over stiefouderschap en hoe het is om een gescheiden kind te zijn, en hoe meer mensen ik sprak, hoe meer ik me realiseerde hoe universeel de thema's zijn, zelfs tot aan de taal. Niet alle stiefkinderen schreeuwen, zoals Emily: "Ik haat je, je hebt mijn leven verpest", maar zovelen gaven toe dat als ze de woorden niet echt hardop hadden gezegd, ze ze wel hadden gedacht. Als stiefmoeder die haar weg probeert te vinden, leek het voor mij logisch om enkele van de problemen aan te pakken die zo universeel leken - hoewel ik zal bekennen dat ik nerveus was. Gelukkig kwamen alle personages naar voren als hun eigen mensen, met name Emily.
SheKnows: Ben je betrokken geweest bij samengestelde gezinnen?
Jan Groen: De afgelopen 5 jaar, maar ik heb al lang vrienden die problemen hebben met stappen, of het nu moeders of kinderen zijn. Ik was gefascineerd door een paar dingen die ik las. Een daarvan is dat niemand een stiefmoeder wil hebben, en ook niemand wil een stiefmoeder zijn. De andere is dat door te trouwen met iemand met kinderen, je niet alleen de fantasie vernietigt dat de biologische ouders zal verzoenen, maar je neemt ook meer van die ouder weg van een kind dat al ernstige verlies.
SheKnows: Wat vind je van samengestelde gezinnen?
Jan Groen: Het is duidelijk dat ze steeds meer de norm worden, maar ze zijn zoveel uitdagender dan mensen denken. Zo vaak lijkt het alsof vrouwen met een enorme naïviteit een samengesteld gezin binnengaan. Ik hoorde talloze vrouwen praten over hoe verbijsterd ze waren dat ze zo'n moeilijke relatie hadden met hun stiefkinderen. Ze kwamen allemaal binnen en dachten dat ze goede mensen waren, ze hoefden alleen maar liefdevol en aardig te zijn, en alles zou goed komen. En natuurlijk is het leven nooit zo eenvoudig. Dan waren er de vrouwen die vonden dat hun echtgenoten, of vaders, een keuze moesten maken - met wrok die zich uitte in elke keer dat ze het gevoel hadden dat hij de ander had gekozen. Ik heb ontdekt dat het essentieel is dat koppels samenwerken om een solide band en een verenigd front te vormen en te presenteren aan hun kinderen.
SheKnows: Heb je specifiek onderzoek gedaan voor het boek? Wat heb je ontdekt?
Jan Groen: Ik las vooral, sprak met vrienden en loerde eindeloos op stiefouderforums. De verhalen die ik ben tegengekomen zijn eindeloos boeiend. Sommige verhalen zijn hartverscheurend - andere zijn geweldig en opbeurend.
SheKnows: Welke boodschap zou je willen dat je lezers uit dit boek meenemen?
Jan Groen: Het citaat aan het begin over geluk willen hebben wat je hebt, is iets waarvan ik hoop dat mensen het ter harte nemen. We besteden allemaal zoveel tijd en energie aan het kwalijk nemen van mensen, plaatsen en dingen die we willen veranderen, maar natuurlijk zijn wijzelf de enige persoon die ooit moet veranderen. Een deel van de boeddhistische filosofie is dat het leven lijden is, maar het tweede, onuitgesproken deel is dat pijn optioneel is. Hoe je reageert op de externe dingen die je overkomen, bepaalt wat voor soort leven je hebt. Emily's pijn ging niet over Andi, het ging over Emily, en hetzelfde gold voor Andi.
SheKnows: Hoe bepaal je een onderwerp of thema voor je boeken?
Jan Groen: Meestal door te kijken naar wat er om me heen gebeurt - in mijn leven en dat van mijn vrienden. Vaak is er iets dat me fascineert, wat het verhaal van de roman drijft. Een terugkerend thema lijkt te zijn dat mensen je laten zien wie ze willen dat je gelooft dat ze zijn - maar hoe weet je wie je kunt vertrouwen? Ik werk nu aan een boek met een echtgenoot die de allround geweldige kerel lijkt te zijn, maar die een geheim herbergt dat op het punt staat alles te vernietigen.
SheKnows: Was dit boek makkelijk of moeilijk om te schrijven?
Jan Groen: Het was gemakkelijker dan sommige anderen, maar tegenwoordig is het nooit meer zo gemakkelijk als in het begin, voordat kinderen, echtgenoten en het leven in de weg stonden. Het boek ging voor mij van start toen ik de suggestie van mijn redacteur opvolgde en begon te schrijven in Emily's stem - het gaf me zoveel begrip en empathie voor haar karakter. Ik denk dat ik uiteindelijk Emily de voorkeur gaf boven Andi, wat ik helemaal niet had verwacht.
SheKnows: Heb je aan alternatieve eindes gewerkt?
Jan Groen: Ik werk nooit aan alternatieve eindes. Ik heb misschien een ander einde op papier geschreven, maar als ik eenmaal aan het schrijven ben, en vooral tegen het einde van het boek, zijn de personages zo echt voor mij dat ze me vertellen waar de verhalen naartoe zullen gaan.
SheKnows: Bepalen je personages het verloop van je plot? Of vice versa?
Jan Groen: Elke keer dat ik me probeerde te concentreren op het plot in plaats van op het karakter, kwam ik in vreselijke problemen. Ik heb altijd gemerkt dat als ik mijn personages correct heb getekend, ze hun eigen verhalen zullen vertellen en soms veel meer werk voor me zullen creëren. Maar hoe vreselijk pretentieus het ook klinkt, als een personage eenmaal heeft gesproken, kun je het niet negeren, tenzij je bereid bent om de rest van je leven met de schuld te leven.
SheKnows: Wat betekent 'moederschap' voor jou?
Jan Groen: Intensiteit. De meest intense vreugde, en pijn, en geluk, en frustratie, en zoetheid, en ontbering. Ik vind het heerlijk om moeder te zijn en het heeft me ook gedwongen om elk aspect van mijn karakter onder ogen te zien, zelfs die waar ik niet zo trots op ben. Ik heb het geduld van een fruitvlieg en het moederschap haalt het beste en het slechtste in mij naar boven. Maar meestal brengt het zo'n enorme hoeveelheid verwondering met zich mee.
SheKnows: Je hebt een passie voor koken en decoreren - en je houdt ervan om van een huis een thuis te maken. Kun je je gemakkelijkste en beste ideeën met ons delen om van een familiekamer een prachtige ruimte te maken, en kun je enkele van je beste recepten voor het voeden van een menigte met ons delen?
Jan Groen:Ik hou van alles aan het huis, het is waar, en ik heb mijn huis eromheen gebouwd omdat het altijd zo is vol met kinderen en vrienden, het moest een plek zijn waar iedereen binnen zou lopen en zich meteen zou voelen comfortabel. Mijn gemakkelijkste trucs zijn: veel zachte kussens (ze laten zelfs een harde bank er uitnodigend uitzien), gooien over de rugleuning van de bank (zodat kinderen kunnen opkrullen), gestapelde boeken op de salontafel en daartussenin verzamelingen van dingen waar je van houdt (schelpen van het strand, kaarsen, schattige dozen, alles ziet er geweldig uit als het een verzameling is), dienbladen die krukjes en banken in tafels kunnen veranderen (die vervolgens gemakkelijk kunnen worden verwijderd voor extra zitplaatsen), verschillende texturen met natuurlijke elementen (sisaltapijten/stenen potten/houten kandelaars), manden voor opslag - en mijn favoriet is om banken die je haat te bekleden met wit canvas hoezen.
Wat betreft recepten, voor een menigte wil je iets dat gemakkelijk van tevoren kan worden bereid, zodat je kunt genieten van je gasten. Mijn fallback op dit moment is een langzaam gegaarde uienkip. Mijn vader maakt het al jaren, en ik heb net paprika en knoflook toegevoegd om het wat meer smaak te geven, maar het is het makkelijkste van de wereld. De uien worden bruin, waardoor de suikers naar buiten komen, de kip een rijke, zoete bruine kleur krijgen - en de kip kookt tot wat eigenlijk pulled chicken is, waarbij al zijn vocht behouden blijft. Dit is wat ik kook voor familie en de vrienden die als familie voelen. Voor een meer gastronomische versie zou ik waarschijnlijk een boeketgarnituur toevoegen (in het begin om het een meer delicate smaak te geven) - zoals een bosje peterselie stengels, hele zwarte peperkorrels, tijm en een of twee laurierblaadjes - en serveer het misschien met een lepel zure room of yoghurt gemengd met lente-uitjes en knoflook. Serveer met rijst of orzo.
LANGZAAM GEKOOKTE UI KIP
Serveert 8
- 1 eetlepel olie, groente of olijf, maar GEEN extra vierge, die alleen voor dressings mag worden gebruikt
- 7 of 8 grote gele uien, in dunne plakjes gesneden
- 10 tot 15 stukken kip, inclusief donker vlees (bijv. dijen en/of drumsticks), bij voorkeur met bot (voor smaak)
- 1-1 / 2 theelepels paprika
- Zout en peper
- 3 teentjes knoflook, geplet en gesnipperd
Doe olie in een grote, zware pan op hoog vuur en voeg de uien toe, onder voortdurend roeren. Houd het vuur hoog totdat de uien zacht worden en bruin beginnen te worden - je wilt dat ze een beetje verbranden. Kruid ondertussen de kip met paprikapoeder, zout en peper naar smaak. Voeg de gekruide kip en knoflook toe aan de uien en roer. Dek af en laat 2 tot 3 uur op laag vuur sudderen, af en toe roeren.
Meer lezen
RED HOT BOEK VAN DE WEEK: Rainshadow Road
Roodgloeiende memoires: Moeilijke vraag
Boekpassages: Kies je favoriet
