Mazelen was ooit een veel voorkomende kinderziekte. In het begin van de twintigste eeuw kostte de ziekte jaarlijks gemiddeld 6000 Amerikanen het leven, volgens de centrum voor ziektecontrole en Preventie. Echter, na de mazelenvaccin werd geïntroduceerd in 1963, daalden de gevallen drastisch - zozeer zelfs dat de Verenigde Staten de ziekte in 2000 geëlimineerd verklaarden. Helaas is dat niet langer het geval en neemt het aantal gevallen van mazelen toe.
Volgens de CDC was er zelfs een stijging van 30 procent tussen 2016 en 2017.
Meer:Levensverwachting VS blijft dalen - hier is waarom
Gezondheidsfunctionarissen waarschuwden dat dit de strijd tegen mazelen met tientallen jaren zou kunnen vertragen.
"De toename van het aantal gevallen van mazelen is zeer zorgwekkend", zei Dr. Seth Berkley, CEO van Gavi, de Vaccine Alliance, in een uitspraak. Hij merkte ook op dat het niet verrassend is, aangezien de vaccinatiegraad wereldwijd is gedaald. Volgens de
Wereldgezondheidsorganisatie, ten minste 95 procent van een bevolking moet immuniteit hebben om de verspreiding van mazelen onder controle te houden; in veel landen liggen deze cijfers echter op 85 procent of minder. En dit kan vervelende gevolgen hebben.“Zelfgenoegzaamheid over de ziekte en de verspreiding van leugens over het vaccin in Europa, een instortend gezondheidssysteem in Venezuela en zakken van fragiliteit en lage vaccinatiegraad in Afrika zorgen samen voor een wereldwijde heropleving van mazelen na jaren van vooruitgang,” Berkley zei.
En Dr. Soumya Swaminathan, adjunct-directeur-generaal voor programma bij de WHO, is het daarmee eens. “Zonder dringende inspanningen om de vaccinatiegraad te vergroten en populaties te identificeren met onaanvaardbare niveaus van onder- of niet-geïmmuniseerde kinderen, lopen we het risico tientallen jaren aan vooruitgang verliezen bij het beschermen van kinderen en gemeenschappen tegen deze verwoestende, maar volledig te voorkomen ziekte”, zei ze in dezelfde uitspraak.
Om dit probleem tegen te gaan, willen zowel de WHO als de CDC aanhoudende investeringen in vaccinatiesystemen, met name voor degenen die in arme, gemarginaliseerde gemeenschappen leven. De agentschappen hopen ook publieke steun voor vaccinaties op te bouwen door onwaarheden en verkeerde informatie aan te pakken.
Meer:Veel ouders zullen hun kinderen geen griepprik bezorgen, en de reden kan je verrassen
Dat gezegd hebbende, wat er ook gebeurt, het lijkt erop dat ambtenaren het erover eens zijn dat bestaande strategieën moeten veranderen.
"Er moet meer moeite worden gedaan om de routinematige immunisatiedekking te vergroten en de gezondheidssystemen te versterken", zei Berkley. “Anders blijven we de ene uitbraak na de andere achtervolgen.”
